surfing
Journalist og TV-produsent William Povletich husker å møte surfe-guruer fra Malibu i Midtvesten, dvs. Sheboygan, Wisconsin.
Jeg FØRSTE HJERTE RUMORER om hvordan et solid band av surfere i Lake Michigan forvandlet Sheboygan, Wisconsin til “Malibu of the Midwest” på slutten av 1980-tallet. I halvparten av livet mitt vokste jeg opp bare tretti mil sør for de gutta i Mequon. Lake Michigan var i min hage. Hver morgen over en bolle med kornblanding, så jeg gjennom stuevinduet mitt ved Great Lake, men ikke en gang sa jeg til meg selv: Se på de bølgene, jeg skal ri dem med et surfebrett.
Jeg, som de fleste andre Wisconsinitere, har aldri en gang vurdert surfing som en lokal form for rekreasjon, selv ikke på de muggigste sommer ettermiddagene.
I en tidlig alder var jeg klar over at kroppen min ikke var bygget for kaldt vær, så mye at jeg fremdeles lider av tidlige stadier av hypotermi, selv når jeg er ankeldy i Lake Michigan varmeste dager - og derfor flyttet jeg til Sør-California før blekket tørket på vitnemålet mitt.
Da livslang surfere fra Malibu, Huntington Beach, San Onofre og San Diego oppdaget at jeg var fra Wisconsin, kunne de ikke inneholde spenningen når de spurte om jeg kjente “disse karene fra Step Into Liquid” eller delte hvordan Sheboygan var på sin “bøtte” liste”over steder å surfe. Som et resultat var jeg endelig fast bestemt på å ta det som bare var en personlig nysgjerrighet til et faktisk møte med de broderlige tvillingbrødrene bak Sheboygan's surfingrevolusjon: Lee “Waterflea” Williams og Larry “Longboard” Williams, begge nå 57 år gamle.
Williams-brødrene, i dag.
VI MÅTE PÅ EN SNØ Desemberkveld i 2007 ved et populært Sheboygan-vannhull. Over noen få (sannsynligvis et dusin) øl, begynte de å dele sin livslange søken. Siden de var tretten år, drømte Lee og Larry om å surfe på de verdensberømte bølgene på Hawaii, Australia og California. Men deres virkelighet var i Sheboygan, Wisconsin - et samfunn med blå krage som ligger seksti mil nord for Milwaukee - nesten 1 000 mil fra begge kyster. "Vi har alltid ønsket å surfe som barn, men hadde ikke råd til å dra noe sted, " forklarte Larry. "Så vi tok surfing til oss."
Nå kulminerer det seks årti gamle bølgekjøreturen hver Labor Day-helg, når surfere fra hele verden konvergerer på hjembyen deres for Dairyland Surf Classic, som jeg deltok på i september. I tillegg til arrangementets surfing- og padlekonkurranser, feirer Meierlandet “Third Coast” unike surfekultur og kameraderi med en gammeldags Midwestern strandfest. “Det med surfing som folk kanskje ikke forstår, er at det ikke bare er en sport; det er en livsstil,”kommenterer Larry. “Det er skjortene vi har på oss; kjøretøyene vi kjører. Det er maten vi spiser. Golfere har ikke sin egen musikkstil. Vi gjør."
Det var en livsstil de begynte å forfølge tilbake da Lyndon B. Johnson gikk inn for borgerrettigheter og Vince Lombardi omdefinerte Green Bay som Titletown, USA. “Min bror og jeg begynte å surfe her i 1967,” husket Lee. "Fra det øyeblikket vi begynte å henge med gruppen av eldre ungdomsskoleunger som startet Lake Shore Surf Club, ble vi hekta."
Midtvestens Malibu.
BRØDDERNE HAR AKTUELT på surfingens siste lingo, motetrender og musikk gjennom hele videregående ved å lese så mange surfemagasiner som mulig. Da de fleste av grunnleggerne av Lake Shore Surf Club dro til college eller Vietnamkrigen, fortsatte brødrene å surfe på Sheboygan's 22 pauser langs sine fem mil med kystlinje. "Med vår nære, sammensveisede vennegjeng ble vi talsmenn for det som gjør surfing i de store innsjøene så spesiell, " sa Larry om stadig å tilbakevise påstander fra lokalbefolkningen om at de ikke kunne surfe på Michigan-sjøen. "Men vi forsto og respekterte også hvor forrædersk Lake Michigan kunne være."
Sheboygan's ideelle surfesesong er om høsten og vinteren, når friksjon skapt av kald luft som reiser over det varme vannet i Lake Michigan, skaper en vindsvell. Fordi regionen stikker ut fem mil inn i Lake Michigan, får byen vind fra de fleste retninger og derfor mer surfbare bølger enn noe annet sted på innsjøen, ifølge Larry.
De tøffeste værforholdene der skaper også de beste bølgene, noen ganger i overkant av 12 fots dønninger. De voldsomme værsystemene som kreves for gode surfeforhold på innsjøen, gjør også sporten risikabel. Lake Michigan, forklarer Larry, fungerer som et innlandshav, og gjør det utsatt for samme type riptider som et hav. I tillegg tilbyr ferskvann mindre oppdrift enn havet, og vinden gjør bølgeforholdene mindre konsistente. "Og alt det som ikke engang berører det åpenbare, " forklarte Larry videre og gikk til pause. “Kulden.” Det er på grunn av at isfjell og hypotermi - ikke haier - er en Sheboygan-surferens farligste motstander.
Uansett følte tvillingene at stoltheten over å surfe i hjembygda deres oppveide risikoen. Som et resultat tilpasset de seg ekstremværet ved først å endre dykke drakter før neopren våtdrakter var lett tilgjengelig, noe som gjorde at longboarding-drømmene deres kunne blomstre. "Det er grunnen til at mange mennesker kom inn på det her, " utbrøt Larry, "og det var lenge før ekstremsport ble et fasjonabelt adrenalinkick."
UTROLIG TIL noen i Sheboygan gjennom 1960- og 70-tallet hadde flere andre surfegrupper uavhengig dannet seg langs Great Lakes i Grand Haven, Michigan, Waukegan, Illinois og Ontario's Wyldewood Beach - alle ønsket å fange den samme Midwestern surfing-stemningen.
Williams-brødrene, 1960-tallet.
Da Lee og Larry grunnla Dairyland Surf Classic i 1988, som de visste at de nærliggende surfere ville sette pris på, men hadde ingen anelse om at deres lidenskap for sporten ville bidra til å omdefinere landets bratwurst-hovedstad. Deres lokale kjendisstatus som sære surfere brakte dem til å bli omtalt i den banebrytende surfedokumentaren “Step into Liquid” og som inspirasjon for Chicken Joe i den animerte funksjonen, “Surf's Up.”
"Dairyland Surf Classic startet som et gjensyn med noen av våre gamle surfekamerater og har siden blitt en destinasjonshendelse, " forklarte Larry om de som drar ut fra Michigan, Chicago, Canada og til og med Hawaii. “Malibu i Midtvesten er nå på mange surferes bøtte-lister. De sier at du ikke har surfet på hvert hjørne av planeten før du har surfet på Sheboygan.”
Selv i dag er de fleste av Sheboygan's 50.000 innbyggere uvitende om lokalsamfunnets økende popularitet som surfedestinasjon. Men, utbryter Lee, Når vi drar til California, sier gutta: 'Hei, jeg kjenner deg - dere er de gale karene som hopper av isfjellene!' Jeg antar at det er ganske en prestasjon for et par tenåringer som bare ønsket å surfe i Sheboygan.”
Inspirert av Lee og Larrys evne til å gjøre sine drømmer fra Wisconsin til virkelighet, nå når jeg ser på bølgene i Lake Michigan, vil jeg ri dem med et surfebrett.
