Alle bilder med tillatelse fra Rafael Smith
Rafael Smith, senior i industriell design ved Purdue University, vendte hjem igjen med frøene til Über ly-ideen som allerede tok form i hodet, og som var ugjenkallelig inspirert av det som ellers burde vært en rolig ferie på Filippinene.
Noen uker senere snublet han over en artikkel om behovet for bedre krisesentre i flyktningleire. Det var da Smith visste at han ønsket å fokusere designet på flyktning tilfluktsrom.
”Fra begynnelsen visste jeg at jeg ville komme meg bort fra forbrukerprodukter, som er et stort flertall av det vi konsentrerer oss om som industridesignstudenter. Jeg visste at jeg ville gjøre noe som imøtekommer de levendes grunnleggende behov,”sa Smith. "Jeg ønsket å designe et prosjekt som ville påvirke folks liv."
Begrepet som Smiths seniorgradsoppgaveprosjekt, vinner Über Shelter raskt nasjonal oppmerksomhet for sine innovative og filantropiske egenskaper.
Flyktningeskapet Smith designet, primært laget av resirkulert aluminium, bruker lette materialer og fokuserer på bærekraft. Uber Shelter er sammenleggbar og med vilje designet for å bli reist med få verktøy, noe som minimerer potensielle transport- og konstruksjonskomplikasjoner. I tillegg er hver struktur stabelbar, noe som kan bidra til å redusere størrelsen på flyktningleirplasser til halvparten.
Som baseenhet oppfyller Über det umiddelbare behovet for ly etter en innledende krise. Men Smith er også fokusert på å tilby det mest fordelaktige designet for flyktninger. Etter å ha snakket direkte med en sudanesisk flyktning om leirbehov, bestemte Smith seg for å innlemme de tre moderne bekvemmelighetene til en komfyr, elektrisk lys og et kjøleskap i designen.
Disse bekvemmelighetene blir sendt og distribuert i en egen oppgraderingspakke etter at de grunnleggende huslybehovene er tilfredsstilt. For Smith er Über en "lyløsning som tilfredsstiller behovene for beredskap, men som også gir flyktninger et mer personlig sted å bo."
Mens Über Shelter er mottakeren av designer, miljøvern og aktivist anerkjennelse, har den fremdeles en lang vei med forbedringer fremover. Smith er for tiden fokusert på å redusere lyets vekt og kostnader for enklere forsendelse og maksimal spredning.
“Jeg synes at grunnideen er veldig sterk; Imidlertid er det flere forbedringer som må gjøres før denne ideen vil være en seriøs kandidat for å erstatte andre lyløsninger,”sa Smith.
Min plan er å lage et best mulig produkt med de ressursene jeg har. Hvis ideen er god nok, er jeg ikke i tvil om at underveis vil de rette menneskene være med på å ta dette til neste nivå.”
Blant dem som har interessert seg for Smiths prosjekt er Josh Messmer, som tilbød sine sivilingeniørferdigheter for å avgrense Übers strukturelle stabilitet og tekniske problemer. Smith vet at for Über å bli en virkelig nyttig husly-løsning, trenger han innspill fra andre fagpersoner.
Med dette i bakhodet vekker han meninger og kritikk fra andre designere og ingeniører; han presenterer også prosjektet sitt foran paneler av konkurransedommere. Smith innrømmer også det personlige behovet for å oppleve fattigdom fra første hånd for å designe virkelig effektive produkter for å bekjempe den.
"Jeg kommer fra en vestlig kultur fra middelklassen, " sa Smith. En drøm for meg ville være å bo eller være frivillig et sted i utviklingsland, for bedre å forstå visse miljøer og situasjoner. Målet mitt er [å designe] produkter som hjelper utviklingslandene, spesielt produkter som vil hjelpe mennesker som lever i ekstrem fattigdom.”
For Über håper Smith til slutt at sluttproduktet kan sendes over hele verden ved å kunne tilpasse seg forskjellige klima. Når en krise er løst, kan krisesentrene rengjøres, pakkes sammen og sendes til neste sted som trenger dem.
”Jeg innså hvor mye potensiale og behov det er for design som et middel til å møte fattigdom. Skillet som eksisterer mellom rike og fattige nasjoner og individer ble veldig ekte for meg i løpet av dette prosjektet,”sa Smith. "Hvis [min] idé er virkelig god nok, kan jeg ikke forestille meg noen bedre følelse enn å se folk dra nytte av dette produktet i en flyktningleir eller etter en katastrofe."
