Miljø
Foto: irene.
Yosemite, Yellowstone, Grand Canyon. De er noen av USAs mest kjente landemerker, og i det siste har de blitt pakket.
BESØKERE KOMMER inn rekordmange, kunngjorde National Park Service mandag. Besøkene steg nesten 4% i år, og juni alene viste en økning på over 700.000 besøkende sammenlignet med juni 2008.
Kritt det til avgiftsfrie helger, en håndfull datoer satt til side i sommer da inngangsgebyr ble frafalt. Den økonomiske nedgangen og lavere gasspriser sammenlignet med i fjor sommer har også vært faktorer. Amerikanere velger å besøke parker - spesielt lett tilgjengelige i nærheten av store storbyområder - som et billig alternativ til dyrere sommerferier. Og med Ken Burns 'nyeste dokumentar, “The National Parks: America's Best Idea” som ble lansert 27. september, vil interessen for parkene fortsette å øke.
Men hva betyr alt dette for parkene og de skjøre økosystemene de beskytter? Det ser ut til at besøksflokken potensielt kan skade selve miljøene parkene er ment å bevare.
Parkene står overfor mange trusler, ifølge National Parks Conservation Association. "… [A] ir, støy og vannforurensning, erosjon, invasive arter, utilstrekkelige lagringsanlegg, utilstrekkelig finansiering og bemanning og upassende aktiviteter som bruk av snøscooter og jet ski - har kompromittert integriteten til parkenes uvurderlige ressurser, " Statens vegvesen sier.
"Det ser ut til at besøkende med besøkende potensielt kan skade selve miljøene som parkene er ment å bevare."
Besøkende, spesielt i stort antall, betyr mer søppel, flere biler som forurenser, flere turgåere på skjøre landskap. Alt dette vil sikkert belaste den allerede enorme etterslepet av vedlikeholdsprosjekter og tiår med underfinansiering for de 391 parkene i systemet.
Statens vegvesen kaller parkene “lenge forsømte og kronisk underfinansierte”, og rapporterer “en årlig finansieringsmangel på 750 millioner dollar, og en etterslep på vedlikeholds- og konserveringsprosjekter på omtrent $ 9 milliarder dollar.” Dessuten har parkene rundt 2, 5 milliarder dollar i prosjekter som er klare å gå som å fikse veier og kloakksystemer og gjenopprette historiske bygninger.
Noen foreslår at man begrenser antall tillatte besøkende i parkene. Andre ser på tildeling av over 900 millioner dollar til parkene i loven om økonomisk gjenoppretting og målet om å gjenopprette parkene innen 2016 - NPS-hundreårsjubileet.
Fortsatt støtter tilhengere og beskyttere av parksystemet en fin strek. Økte besøkende betyr en større bevissthet og verdsettelse av denne viktige delen av USAs arv. Men flere som kjører i nærheten eller går gjennom allerede skjøre landskap, utgjør uunngåelig problemer. Parkene er også et viktig økonomisk verktøy - en NPCA-undersøkelse fant at hver $ 1 investering som regjeringen gir tilbake $ 4 i offentlig økonomisk verdi - men kan dette virke mot sin hensikt?
Er det mulig å både beskytte nasjonalparkene og oppmuntre besøkende i stort antall? Del tankene dine i kommentarene nedenfor.
Community Connection:
Matador har mange artikler i arkivene våre om nasjonalparker. To av favorittene våre er:
Syv beste nasjonalparker for å besøke gamle vekstskoger
