Sentral-Asia er en region som har holdt sine hemmeligheter tett i århundrer, med noen land, som Usbekistan, som motstår å åpne seg for verden til ganske nylig. Noen dedikerte reisende har funnet veien til "Stans", men utover landets navn og status som en tidligere del av Sovjetunionen, har de fleste ikke mye kunnskap om landene i denne regionen. Hvis du begynner å tenke på en reise til Usbekistan, bør du absolutt, men her er hva du bør vite før du besøker.
1. Usbekistan i seg selv er en moderne oppfinnelse
Det vil si at konseptet Usbekistan ikke eksisterte selv for et århundre siden. Den usbekiske sovjetiske sosialistiske republikken ble opprettet i 1925. Før det var det forskjellige sovjetkontrollerte sovjet-sosialistiske republikker. Disse ble dannet fra tidligere geo-politiske stater, inkludert Emiratet Bukhara, Khanatet i Khiva og Guberniya i Turkestan - en del av det russiske imperiet. Før disse formasjonene bodde sentrale asiater i bosetninger og som en del av nomadiske stammer styrt av Khans, Emirs og Emperors. Folk flyttet rundt i regionen uten å ta hensyn til grenser slik vi tenker på dem i dag.
2. Usbekistan er ikke bare "usbekernes land."
Ulike etniske forhold har bodd i landene som nå kalles Usbekistan i århundrer - Tadsjikere, kirgisier, uigurer, Karakalpaks, turkmenere, afghanere og mer. I den østlige delen av landet, spesielt i Bukhara og Samarkand, vil flertallet av mennesker identifisere seg som etniske tajikker. Deres dialekt av persisk er mye omtalt der, så vel som i byen Ferghana i landets fjerne øst. Den vestlige delen av Usbekistan har en merkbar autonom region, republikken Karakalpakstan, der det snakkes et språk som ligner på Kazakh. Andre nasjonaliteter, som turkmenske, kasakhiske og uighuriske land, har også sterke nærvær i forskjellige regioner.
Disse påvirkningene og deres interaksjon med usbekisk tradisjon har skapt distinkt estetikk, mat og skikker. For eksempel er Khorezmian Lazgi-dansen (for eksempel surnay lazgi satt til musikk der surnay-messinginstrumentet har tungt) lett å velge ut fra andre med sitt lyse, fjærhatt-kostyme og energiske bevegelser. Bukharas gamle tradisjon for Shashmaqam-musikk er fremtredende, og det samme er den persiske røtten.
Samarkand er kjent for sin patir, en type hevet brød laget med animalsk fett eller smør. Andre nasjonaliteter flyttet eller bosatte seg i Usbekistan også i forrige århundre, som russere, koreanere, georgiere, armenere, polakker, ukrainere og grekere. I et overraskende eksempel kan du lære om tyske mennonitter som bodde i Khorezm på 1800- og 1900-tallet på et museum i Khiva. Den har gjenstander de kan ha brukt eller laget, og informasjon om hvordan og hvorfor de slo seg ned i landsbyen Oq-machit (“hvit moske”).
3. Den kulturelle blandingen betyr at det er mange forskjellige retter
På grunn av den sovjetiske praksisen med frivillig og tvungen stokking av mennesker fra sine opprinnelsessteder, i Usbekistan, møtes mat fra forskjellige etniske grupper noen ganger sammen på ett bord. Tatar belish (liten vennekjøtt og potetpai) og chebureki (flate, frityrstekte deiglommer med kjøttdeig) spises av alle med like entusiasme. Koreansk, nå-lokal, markavcha (litt marinert strimlet gulrot), pigodi (steames boller) og kuksi (kald buljong med nudler og grønnsaker) er typisk fastfood-spiser. Du kan prøve lagman, en kjøtt- og grønnsaksnudlerett, to måter - Usbekisk og Uighur, den første er mer suppe. Nasjonalretten, plov, er laget med varierte ingredienser og bruker forskjellige teknikker i hver region, så det ville være forsvarlig å prøve det på alle steder du besøker.
4. Å være innbydende og hjelpsom for gjestene er en nasjonal tradisjon
Gjestfrihet er en egenskap i hele Sentral-Asia, og Usbekere setter sin ære i å videreføre den fra generasjon til generasjon. Du kan bli invitert til noens hus for et måltid eller bli tilbudt veibeskrivelse av en fremmed som ser deg se tapt ut. Folk som bor i Usbekistan er fast bestemt på å sørge for at du har det godt, som kan ta mange former, fra å tilby deg råd til en drink med vodka. Hvis du ender med å spise hjemme hos noen, må du være forberedt på den veldig entusiastiske og hyppige serveringen av mat. For å forsikre deg om at verten din forstår at du virkelig er full, må du legge igjen litt på tallerkenen din. Det er også godt å dukke opp med noe til bordet - søtsaker eller dessert å dele vil gjøre susen. Ikke ta med alkohol, selv om du har sett verten din drikke, siden de kan være forsiktige med å gjøre det med sin familie til stede.
5. Den lokale tolkningen av islam er moderat
Flere og flere praktiserer aktivt islam, men det er fremdeles nok av dem som skal til bønn på fredag og ta en drink på lørdag. Som utlendinger er det ikke forventet at du holder bena, armene eller hodet tildekket med mindre du besøker en faktisk operativ moske. I turistområder vil du sannsynligvis ikke sjokkere noen ved å bruke dine vanlige klær. I andre deler av landet, avhengig av hvor landlig det er, vil det være typisk for både menn og kvinner å kle seg på den beskjedne siden. Det er også verdt å huske at folk som bodde i denne delen av verden historisk sett pleide å ha forskjellige slags trosretninger - zoroastrianisme, buddhisme og hinduisme som store religioner til stede før islam. Selv med at de fleste av befolkningen ble muslimske, var det jøder på steder som Bukhara og kristne da russerne begynte å bosette seg i Sentral-Asia.
6. Amir Timur er den valgte helten
Du kan ikke besøke Tasjkent uten å komme over en statue av Tamerlane montert på en hest. Etter uavhengighet ble Amir Timur valgt som en historisk skikkelse som ville bidra til å danne den nyopprettede usbekiske nasjonale identiteten. Erobrerens beskyttelse av kunst og vitenskap er sterkt vektlagt. Å gjøre Samarkand til hovedstad i sitt imperium, sier legenden at han beordret de beste arkitektene og byggherrene til å bli hentet inn fra rundt de erobrede landene sine for å konstruere byens nye bygninger. Byen Shakhrisabz er mest kjent for å være herskerens hjemby og hvor Tamerlane beordret bygging av Oqsaroy, et monumentalt palass, i 1380.
7. Sovjetunionen henger på
Selv når Usbekistan gjør sitt ytterste for å riste Sovjetunionen, er det mulig å piffe en slags nostalgi for disse tider. Du kan fange sovjetiske pyntegjenstander eller servise på loppemarkeder, folks hjem og de mest populære kafeene. Hvis du er i brutalist eller bare vanlige betongbygninger, er det flott arkitektur å se i Tasjkent. State Museum of History, tidligere Lenin Museum og Druzby Narodov (Friendship of Nations) Palace er førsteklasses eksempler. Hvis du går langs Navoi, Shota Rostaveli eller Oqqorgon (tidligere Novomoskovskaya) gate, må du holde øye med Stalin-epoken, fire- til fem-etasjers bygninger med kompliserte fasadepynt. Mange av bygningene inneholder sentralasiatiske dekorative tradisjoner - mønstre, mosaikker og ristninger i ganch.
8. Usbekere elsker å kjøpe lokale, og du bør ta et stykke av landet hjem med deg
Dagens "håndlagde" bom er uten enestående i landets moderne historie. I Sovjetunionen fikk ikke håndverkere utøve kunsten sin privat, bare på spesialiserte verksteder. I en større skala ble ikke tradisjonelt håndverk oppmuntret. Dette førte til en nedgang i folkekunsten. Det er først virkelig de siste 15 årene at Usbekistan har opplevd en ekte renessanse innen etnisk-inspirert mote og håndverk, for eksempel silkeproduksjon, broderi, keramikk, treskjæring og så videre. Usbekere viser ofte stor pris på tradisjonen og har funnet utallige måter å blande den på med moderne praksis. Et av de populære lokale merkene som har gjort dette i flere år er Kanishka. Ikke bare har varer laget i Usbekistan mer kulturell stil, men de er også billigere. De rent kuttede, ekte lærvarene i The Black Quail-butikker er en stjeling for kvaliteten. Som deres slagord “Born in Uzbekistan” antyder, er det meste av læret deres hentet inn i landet, i tillegg til at de er designet og gjort om til lommebøker, vesker, ransler, tilbehør og mer.
