Hvis du besøker Ukraina, har du sannsynligvis Kiev og Odessa høyt på listen over steder å se. Det er sannsynligvis de eneste stoppene du planlegger å gjøre i denne østeuropeiske nasjonen. Men for å finne det virkelige hjertet i Ukraina, må du gå bort fra den russiske innflytelsen som forventes av de fleste post-sovjetiske byer og inn i de vestlige grenselandene. Her finner du byen Lviv, med det godt bevarte sentrum, travle kaffehus og restauranter, og rik historie som konkurrerer med mer populære europeiske destinasjoner som Praha og Wien.
Lviv gir sine besøkende det beste fra begge verdener, og leverer kulturopplevelser som er typiske for store europeiske byer til østeuropeiske priser. I tillegg er byen en verden bortsett fra uroen rundt landets østlige grense. Her er syv grunner til at Lviv, Ukraina, bør være din neste Euro-bytur.
Du kan oppleve hundre år gamle kaffehus-tradisjoner
Wien får all æren, men den østerrikske hovedstaden har faktisk Lviv å takke for sine elegante kaffehus. Legenden forteller at Yuriy Frants Kulchytsky, en tidligere soldat fra Lviv, i 1683 bosatte seg i Wien etter mange års kamp. Han tilbrakte tid som krigsfanger i Tyrkia hvor han lærte om kaffebønnens magi. Da de osmanske tyrkerne kom for byen Wien, forkledde Kulchytsky seg og snek seg gjennom fiendens linjer for å overbevise allierte styrker om å redde byen. Han valgte poser med kaffebønner som belønning, som han stekte selv for å åpne et av Wiens første kaffehus - den blå flasken.
Men kaffehusene i Lviv er ikke alle like elegante som deres wienerfetter. I stedet vrimler Lvivs kaffebarer med varm, felles karakter. Aromaer av kvernede kaffebønner og dampende steker fløter rundt svakt opplyste huler med kaldt stein og teglgulv. Trebord og stoler merket med aldersskrap over ujevne etasjer. For den ultimate opplevelsen, sjekk ut Pid Synoyu Plyashkoyu (Under the Blue Bottle) for den moderne hyllesten til Kulchystkys opprinnelige sted, eller gå ned i mørket for en flammende cuppa på Lvivska Kopalnya Kavy (The Lviv Coffee Mine). Lvivs kaffebarer er steder for dyp samtale og fylle den bærbare datamaskinen din med kreativ prosa. Ser ut som en lokal og bli en stund - hvis du bestiller kaffe til å gå, bryter tradisjonen!
Sentrum er et UNESCO-kulturarv med vakker arkitektur
Et bosetning har eksistert i Lviv siden middelalderen, så langt tilbake som det 5. og 6. århundre. Den geografiske beliggenheten på den vestlige grensen til et øst-europeisk land tillot området å blomstre økonomisk, politisk og kulturelt med påvirkning fra både de østlige naboene og land som Italia, Tyskland og Østerrike.
Det som er fantastisk med moderne Lviv er bevaring av den urbane utformingen av gamle gater og torg som utgjør det historiske sentrum. Som ringene av et tre, fanger byens arkitektur veksten gjennom århundrene. Vakre katolske og armenske kirker deler plass med synagoger og moskeer mens renessanse og barokk klostre og boliger fortsatt står. Mange av disse strukturene ligger en kort spasertur fra Rynok-torget, torget med et høyt rådhusstårn du kan klatre for å se ned på sentrum. Fang trompetene som høres fra toppen klokka 18.00.
Disse bygningene viser Lvivs mangfoldige etniske og religiøse fortid, der hver gruppe hugget ut små samfunn i byen for å opprettholde sin distinkte kultur med stolthet. Men når du passerer disse strukturene, får du også følelsen av at Lviv nådde så store høyder politisk og økonomisk på grunn av et nivå av gjensidig avhengig toleranse mellom grupper.
Du kan unnslippe byen i en av Lvivs frodige parker
Samsvarer med den menneskeskapte historien som finnes i Lviv er dens parker og offentlige hager, hvorav noen har trær som har sett byen vokse og forandre seg i århundrer. Individuelle monumenter i mange av disse områdene forteller tydelige historier om byens historie.
Det er Ivan Franko-parken - en av Ukrainas eldste. Ivan Franko var en ukrainsk forfatter, poet og politisk aktivist (blant annet) som ble kreditert for å ha skrevet de første detektivromanene og moderne poesien på det ukrainske språket. Parken ligger på land som på forskjellige punkter i historien tilhørte en venetiansk familie, jesuittordenen, Moskva-hæren og den hellige romerske keiseren før den ble utformet som en park av hagebutikeren Karl Bauer i 1855. En ruvende statue av Franko ser ned på de besøkende.
For fantastisk utsikt over byen, kaste på deg skikkelig fottøy og komme deg opp til High Castle Park, som ligger på byens høyeste bakke. Du finner ikke et slott der oppe lenger, men det er en fin observasjonsplattform for å fange vakre solnedganger over Lviv og omegn.
Det er så mye mer med maten enn bare borscht
På grunn av sin geografiske beliggenhet brakte ulike etniske grupper som handlet og bosatte seg i Lviv forskjellige mat og drikke. Du finner dem servert på en rekke funky-restaurantrestauranter som gjerne deler historien til sine respektive kulturer. Lviv klarer å gjøre temarestauranter riktig, og unngår den normale kledigheten du forventer ved å holde deg til de autentiske røttene.
Vest-ukrainsk mat gir et smorgasbord med smakfulle alternativer. Hvis du leter etter en autentisk galicisk gastronomisk opplevelse, kan du kaste salo (speket bacon) på litt mørkt brød, tilsett sylteagurk (men ikke kvel salo!), Og par dette med et skudd (eller tre) horilka (ukrainsk) vodka). Ånder er ikke din stil? Vask kruchenyky (fylte kjøttruller) og kovbasa (pølse) med en av de smakfulle lokale ølene.
Hvis du er vegetarianer, har Lviv deg dekket med utallige stivelsesrike retter som sin egen versjon av borscht (kål og rødbetesuppe som de tilfører rømme og hvitløksdekkede boller) eller holubsti (fylte kålruller).
Du lærer om Lvivs stolte jødiske fortid og 2. verdenskrig
De fleste andre verdenskrig buffs jet til Berlin, Polen eller til og med Amsterdam for å se på noen av minnesmerkene til dem som led voldsaker under naziregimet. Men Lviv har sin egen jødiske fortid da jøder spilte en betydelig rolle i det synergistiske forholdet mellom etniske og religiøse grupper som gjør denne byen til UNESCO-verdig. Du kan se Holocaust-minnesmerket i sentrum og dra ut for andre viktige stopp.
Nordvest for Lviv sentrum ligger Yanivsky kirkegård, der et stort antall jøder ligger begravet i sin egen seksjon under gravsteiner skrevet på hebraisk. Lenger nedover veien mot Polen finner du det mest hjemsøkende stedet - en plakett som markerer beliggenheten til konsentrasjonsleiren Janowska, der nazistene drepte det meste av Lvivs jødiske befolkning.
Kunst- og museumsscenene er på poeng
Få en forestilling på Lviv Theatre of Opera and Ballet uten å bryte banken. Som med det meste av den historiske gamlebyen, har denne vakre bygningen tålt tidens prøve siden den ble bygget på slutten av 1800-tallet, og mens den ble bygget på en tidligere myr, synker den ikke lenger. Inni, skulpturer og malerier stiller hallene. Show finner ofte sted i helgene, og du kan kjøpe billetter til operaer, balletter og komedier på nettet eller rett på arenaen.
Det er over 50 festivaler hvert år
Lviv markerer seg selv som hjertet av ukrainsk kultur med over 50 festivaler hvert år som feirer alt fra kunst og film til øl og smultringer. Uansett når du ankommer, er besøket ditt sikkert på linje med en begivenhet.
Pynt påskeegg hele april under Pysanky-festivalen eller dans i gatene med lokalbefolkningen under en av sommerjazzene (Leopolis Jazz Fest) eller folkemusikk (Festival Etnovyr). For en ekte smak av ukrainsk stolthet, sørg for at du er der 24. august for å feire den ukrainske uavhengighetsdagen. Og hvis du gjør det til uavhengighetsdagen, kan du like gjerne holde deg rundt til slutten av september når Lvivites hyller deres favoritt koffeinholdige drikke: kaffe.
