Fortelling
Ingen del av verden i løpet av de siste ti årene er blitt undersøkt like mye eller stereotyp så tungt som den muslimske verden. Selv om et mindretall av disse landene har rettferdiggjort kritikken, har mediene urettferdig malt det gjenværende flertallet som på lignende måte drevet, hatefull mot vest og som steder å unngå.
Ikke bare er disse landene verdt et besøk, men det de tilbyr er så unikt at det ville være synd å bli stående av listen over enhver reisende. Da en venn spurte meg hvor ville jeg anbefale å besøke mest, svarte jeg Jordan - et 90% flertall muslimsk land.
“Er det ikke farlig?” Spurte hun.
Mitt svar: "Jeg føler meg tryggere i Amman enn jeg ofte gjør i London."
Ignorer mediehype
I løpet av de siste 13 årene har 'muslim' og 'terrorist' blitt synonyme i mange land i den vestlige verden. Nyhetsorganisasjoner og Hollywood-filmer gjør veldig lite for å skille mellom mindretall og flertall, og noen ganger til og med åpent slå sammen de to.
Denne tankegangen er ekstremt skadelig for verdens muslimske samfunn, forringer det store flertallet på grunn av handlingene til noen få, og foreviger myten om at alle muslimske land er radikalisert, er en fare for reisende og er fulle av nærsynte og sta mennesker. som hater vestlige.
I sannhet er det like mye variasjon i meninger i disse landene som i våre egne, og mange muslimer er forfriskende fordomsfri. Jeg følte meg til og med komfortabel med å spørre en guide i Jordan om jeg kunne spre noe av pappas aske, vel vitende om at det ikke ble akseptert i islam. Ikke bare godtok han ideen, men han kjørte meg til stedet han beskrev som den "vakreste og mest passende i hele Wadi Rum-ørkenen."
Det "vakreste og mest hensiktsmessige" stedet i Wadi Rum-ørkenen. Dette og alle påfølgende bilder med tillatelse fra forfatteren.
Gjestfriheten til muslimske kulturer endrer virkelig liv
Et av favorittminnene mine er å sitte på en fjelltopp med en beduin, se på en surrealistisk solnedgang og høre ham si, med absolutt oppriktighet, at du kunne tilby ham den beste bilen og det største huset i verden, men han ville ikke endre livet hans for noe av det.
"Det er nok, " sa han, "å møte mennesker som kommer til å besøke landet mitt, snakke med dem, lære av dem, men så å komme opp hit hver kveld og se på dette synet." Stilt opp ved siden av ham, passende undersøkelse den samme solen som satte seg ned bak en kløft av fjell, var en treplate med 'VELKOMMEN' skrevet i svart maling på tvers.
Velkomsttegnet var ikke en anomali: Det islamske og arabiske samfunnet legger en enorm vekt på tradisjonen for gjestfrihet. Dette vil bli klart når du har fått tilbud om den tiende forskjellige invitasjonen til middag eller te om to dager. For reisende som er interessert i å oppdage forskjellige kulturer fra første hånd, er en slik opplevelse viktig.
Vi kan lære av islamsk kultur
På min første tur til Jordan, stoppet en av taxisjåførene mine bilen i løpet av sekunder etter at jeg hadde tilstått å aldri ha prøvd falafel, spratt inn i den 'beste falafelbutikken i området' og brakte meg en gratis. Deretter så han på mens jeg spiste det, spent på å få dele min kulturelle innvielse i den jordanske verden. Denne holdningen er ikke uvanlig i Jordan.
Har vi dette i vårt eget samfunn, der utlendinger fra alle forskjellige samfunnslag blir ønsket velkommen med så raushet og medfølelse? Selv har jeg vanskelig for å forestille meg det omvendte som skjer hjemme. Jeg har absolutt aldri fått det samme nivået av varme som jeg følte mens jeg tok imot invitasjoner fra muslimske familier mens jeg var på et underlig sted i den vestlige verden. Til tross for at jeg er en hvit europeer og tydeligvis ikke en lokal, har jeg ikke følt noen dom i den muslimske verden - bare nysgjerrighet og respekt.
I en verden som fremdeles er så fiendtlig overfor mennesker fra forskjellige trosretninger, raser og nasjonaliteter, kan vi kanskje lære mye av en kultur som sterkt understreker behovet for å ønske fremmede velkommen inn i hjemmene sine, erkjenne, men ikke dømme dem etter deres forskjeller, og tilby dem mat, vennlighet og muligheten til å lære om hverandre.
Ingen reisende skal gå glipp av hva den muslimske verden har å tilby
Selv om vi setter folk og kultur til side, glemmer vi ofte at den muslimske verdenen er full av dramatiske og surrealistiske landskap, hvorav de fleste fortsatt er relativt nye for den vestlige fotografens sjekkliste. Musandam-fjordene i Oman, Wadi Rum i Jordan og Damavand-fjellet i Iran er tre destinasjoner i verdensklasse for fotografer, filmskapere og reisende som søker etter bemerkelsesverdig natur. Ikke la misforståelsene avskrekke deg - dette er steder hver reisende rett og slett ikke har råd til å gå glipp av.
Te vil alltid bli tilbudt: den vil aldri gå tom, og du vil finne det umulig å avslå. Det er søtt og varmt, akkurat som selskapet.
