PÅ NOEHUNDET Rundt 100 år gammelt er Whang-od den siste levende Mambabatok (tatovør) av sin generasjon i Buscalan, en avsidesliggende fjellandsby i Kalinga-provinsen på Filippinene. Hun er en levende forbindelse til gammel stammekultur, en tid da tatoveringer var en del av en større seremoni kjent som batok, som inkluderte sang og anerkjennelse av ens ære.
en levende forbindelse til gammel stammekultur …
Whang-od begynte først i en alder av 15 år, og fortsetter i dag, med det enkle oppsettet av en torn fra et lindetrær som nålen og en trekull-vannblanding for blekk. Når hun tenker tilbake til de tidligste tider da hun ga tatoveringer til stammehodehunder og urfolk, spøker hun: “Du [pleide] å få en tatovering når du dreper fordi du er blitt kriger. Nå får alle tatoveringer.”
Whang-od har gitt øvelsen videre til bestemødrene sine, Grace Plaice og Ilyang Wigan, som tatoverer seg ved siden av henne, og vil videreføre tradisjonen, som hun forklarer, “når jeg ikke lenger kan se.”
"Når du vokser opp på fjellet, ser du fremdeles de eldste med tatoveringer, og du hører at de alle pleide å ha dem, men da kristendommen og moderniseringen kom, døde det ned." - Ed Aga Mos
"Jeg er glad og stolt over å dele vår kultur, " bemerket Whan'ods grandniece Grace Plaice. "Og jeg håper at folk som kommer på besøk til oss også er glade fordi det ikke er lett å komme helt opp hit."
Å nå den avsidesliggende landsbyen som skal tatoveres av Whang-od har påtatt seg kvaliteten på en pilegrimsreise.
For omtrent ti år siden dukket de første utenforstående opp til Buscalan. De var enten andre tatovører som hadde hørt om Whang-od, eller gjester fra Manila. Så, i 2009, førte en Discover Channel-dokumentar om Whang-od til at et stort antall mennesker begynte å besøke Buscalan, med over 20-30 personer om dagen for å bli tatovert. Dette har fortsatt til i dag. For mange reisende har det kommet til en pilegrimsreise å nå den avsidesliggende landsbyen som skal tatoveres av Whang-od.
Den avsidesliggende landsbyen Buscalan, i Filippinens fjellrike Kalinga-provins. Disse fjellbygdene ble strategisk bygget høyt på fjellsidene for lettere å kunne forsvares fra inntrengerne, samt for å skape terrasser for jordbruk.
"Det er gode og dårlige ting med dette, " forklarte Ed Aga Mos, eier av det bærekraftige turistutstyret Tao Philippines, som hjelper gjestene med å organisere besøk i Buscalan. “Den dårlige siden er den ukontrollerte tilstrømningen av turisme. Så det betyr søppel, mer forbruk av det de [turistene] har, og få inn ting for å tilfredsstille besøket.”
Han legger imidlertid til at "turisme gir dem [lokalbefolkningen] hele ideen om å bevare denne kulturen, og at alle drar nytte av turisme."
