Reise
Joseph Foley inviterer oss inn i tankene til en konfliktfylt tenåringsreisende.
Forfatteren
HVIS det er noe denne artikkelen handler om, er det frihet. Det handler ikke om denne byen jeg dro til eller det stedet jeg dro til. Denne artikkelen handler om friheten til å reise alene klokka 16, og ønsket, uavhengighet og kjærlighet til livet denne friheten har lært meg å omfavne.
Jeg er en 16-åring fra Boston-området. Det siste året klarte jeg å overtale moren min til å la meg dra på noen turer alene. Jeg gjorde alt på egen hånd: å bo på herberger, fly på fly, finne ut tog- og bussruter og besøke turistattraksjonene.
Jeg har Aspergers syndrom, en form for høyt fungerende autisme. I tillegg til den sosiale sosialiteten og den bedre obsessive lidenskapen det gir meg å utforske og lære nye ting om verden, tror jeg ikke det er en spillveksler for mine reiser. Jeg lar ikke det holde meg tilbake. På skolen er det en annen historie, men reisemessig tror jeg det er en fordel. Jeg kunne skrevet en hel artikkel om dette, men det er ikke mitt fokus her. Det er imidlertid en av mine viktige egenskaper, så jeg ønsket å nevne det.
Jeg har vært på fire turer nå. En til Washington, DC, en til Skottland, en til San Francisco og en til Island. Hver av dem var viktige for meg på sin egen måte, men som jeg sa før, det er ikke det denne artikkelen handler om.
Da jeg først gikk av fra Amtrak Acela-toget på turen til DC, følte jeg, i noen få korte sekunder, en "wow" -følelse jeg aldri hadde følt før. Jeg hadde vært spent på å gjøre dette og det i Washington, DC i noen uker. Men i de sekundene kjente jeg en følelse som alltid vil forbli i mitt hjerte. Jeg kjente en hjertevarmende stolthet da jeg innså hvor viktig denne turen var for meg. Det føltes som en passeringsrite.
Så var det vulkanvandringen jeg gjorde på Island, som viste mer enn noe annet viktigheten av utholdenhet. Stien var glatt. Et galt skritt kunne ha ført til et fall i en canyon. Det ble også ekstremt vind, med sludd som pummlet ansiktene våre, men vi fortsatte å gå oppover. Jeg og de andre turgruppemedlemmene holdt ut og gjorde det til topps.
Under en lang permisjon i Dublin gikk jeg gatene klokka 06.00. Ingen av museene var åpne, så jeg vandret målløst og tok følelsen av byen om morgenen. Opplevelsen lærte meg hvordan reise ikke handler om å krysse av av dette synet og det synet, men heller noe å fordype deg i, bare for å oppleve å gå ned en gate i et fremmed land.
Friheten til å reise har tillatt meg å besøke slott og museer, klatre over breer og vulkaner, ta inn landskapene i noen utrolige nasjonalparker. Men å bli bitt av reisefeilen og få den til en besettelse er ikke bare en velsignelse - det er forbannelsesaspekter også.
Gjennom reiser innser vi hvor mye vi kunne gjort hvis vi hadde tid og penger. Likevel er det alltid utenfor rekkevidde. I mitt tilfelle må jeg gå på skole. Hvis jeg ikke gjorde det, og hvis penger ikke var noen gjenstand, kunne jeg booke en flytur hvor som helst og reise hele veien over Europa og Asia. I stedet er min neste tur ikke om noen måneder. Jeg forstår at jeg er veldig heldig som drar på så mange turer, men det virker som om det er lenge å vente.
Jeg vet at perspektivet mitt er langt borte.
Noe som bringer meg til mitt neste punkt. Hyppige reiser gir oss et grufullt forvrengt perspektiv. Vi har det godt som unge reisende, og hva bryr vi oss om? Selv om det er mange barn i tredjelandsland som det tar tre måneder å tjene nok penger til å kjøpe grunnleggende nødvendigheter, for eksempel sko, som vi tar for gitt i den vestlige verden, er alt vi ønsker en fin tur. Selv om det ikke er luksusreiser, fører det likevel til at vi føler oss berettiget til disse turene, og til å ta dem for gitt.
Jeg er sikker på at jeg aldri virkelig vil forstå omfanget av hvor kvalmende dette er for så mange mennesker. Tross alt har jeg aldri opplevd livet i en tredje verdens slum, så jeg kan aldri virkelig forstå det. Men jeg vet at perspektivet mitt er langt borte. Ting skjer regelmessig for meg som mange bare kunne drømme om. Når jeg skriver dette, innser jeg at det burde være nok for at jeg skal være lykkelig.
Uansett hva jeg gjør med min frihet, er jeg fremdeles en privilegert vestlending som tar den friheten for gitt, selv når jeg utnytter den. Jeg føler at dette er urettferdig mot de i dårligere situasjoner, og jeg er villig til å erkjenne min skyld i det. Hvis jeg bare kunne gi ett ønske, ville jeg ønske at flere mennesker i verden kunne reise som meg.
