For de fleste fra Vesten - spesielt USA - kan Iran være blant de fem siste stedene de ønsker å besøke. Det er et land assosiert med terrorisme, vold og samfunnsundertrykkelse. Men hvis reise lærer oss noe, er det den store forskjellen mellom hvordan steder blir fremstilt i media og virkeligheten av det du finner når du faktisk drar dit.
Den nederlandske filmskaperen og fotografen Reinier van Oorsouw reiste til Iran med dette enkle spørsmålet i bakhodet: Er det virkelig så ille? I denne nye Matador Originals-videoserien utforsker han landet, tar folks bilder og spør dem om hva de synes. Det som kommer frem er et helt annet portrett av Iran enn vi er vant til - et helt trygt og moderne land for reisende å glede seg over, et sted med fantastiske skianlegg, utrolig ørkenterreng for 4 × 4 ekspedisjoner og fester i sanddynene og lommer of alt=kultur der barna, akkurat som andre steder, blir stoked på Instagram.
Foto: Reinier van Oorsouw
Det første du trenger å vite om Iran er at hvis du er fra USA, er du dessverre forpliktet til å ha en offisiell guide når du besøker. Men fordi han er nederlandsk, er Reinier blant nasjonalitetene som ganske enkelt kan få visum ved ankomst. Derfra var det så enkelt som å leie en bil (alt han trengte var førerkort). Navigering var lett med skilt på engelsk nesten overalt og generelt et velutviklet moderne motorveisystem.
Å gjøre hotellreservasjoner var også enkelt; alt kan gjøres via Booking.com eller bare vises på hotell. Og Reinier syntes den berømte gjestfriheten til det muslimske folket var sant under hele turen.
Foto: Reinier van Oorsouw
"Da vi var på vei ut fra Teheran til Isfahan, gikk vi bare gjennom byen om morgenen for å hente forsyninger, " forklarer han.”Da vi kom inn i en butikk, begynte folk først å prate persisk med meg. Men så snart de la merke til at jeg var utenlandsk, lyste ansiktene deres. Plutselig ville de vite alt om meg og å være på et bilde med meg.”
Da grep en gammel dame i armen min og begynte å dra meg ut mens hun snakket persisk. Jeg trodde hun ville ha meg ut av butikken, men når noen oversatte, skjønte jeg at hun bare var så glad for å se meg at hun umiddelbart ønsket å ta meg med hjem for å prøve maten. Det skjer overalt!”
Foto: Reinier van Oorsouw
Når det gjelder samfunnsnormer, er Iran på et interessant punkt. I motsetning til noen islamske land, som Saudi Arabia, har iranske kvinner lov til å kjøre bil. De kan også inneha stillinger i parlamentet og ha tilgang til høyere utdanning. Men det er fremdeles alvorlige begrensninger for kvinners frihet i Iran. Kvinner kan bli forbudt av sine ektemenn å jobbe og reise, og alle kvinner forventes å ha hijabs (hodeskjermer) i det offentlige eller i fengsel.
Foto: Reinier van Oorsouw
Gjennom hele serien møter Reinier enkeltpersoner som utfordrer disse samfunnsnormene. I avsnitt 1 tar noen kvinner av seg hodeskjerfene for å posere for bilder offentlig, og avslører farget, dreadlocked og ellers skurrete frisyrer. I avsnitt 4 finner han to kvinner uten hijaber i ørkenen. Man nevner at hun ofte kjører uten skjerfet sitt. Likevel beklaget hun de "enkle tingene" som å dra på stranden med mannen sin eller gå på treningsstudio med mannen sin, som for tiden er forbudt.
Foto: Reinier van Oorsouw
Reinier bemerket at til tross for det tilsynelatende enorme kulturelle gapet mellom Vesten og Iran, da han hang med mennesker, så det ikke ut til å være noe gap i det hele tatt. Selv om så mange friheter vi har (og tar for gitt) som å kunne drikke og danse ikke eksisterer i Iran, betyr det ikke at folk ikke fremdeles fester eller danser. Det hele skjer bak lukkede dører.
"Jeg føler at folk er" fanget "utenfor, " bemerker Reinier. “Fanget i en rolle som” normal”borger, slik samfunnet forpliktet deg til å være. Frihet er innendørs der det ikke er noe tilsyn.”
Foto: Reinier van Oorsouw
Og det som kanskje slo Reinier mest var den moderne tankegangen han fant nord i Teheran, et rikere område med hippe kafeer og WiFi overalt. Her møtte han kvinnelige fotografer som hadde jobbet for magasiner og andre kreative jobber. Noen ganger hadde de til og med de tradisjonelle”mannlige” rollene som forsørgere i husholdningene. Dette er Iran du ikke ser på nyhetene. Det er landet vi burde bli kjent med selv.
Du kan se avsnitt 1 av serien nedenfor:
