Turplanlegging
Den gamle byen Antigua i Guatemala, et UNESCOs verdensarvsted, er utsatt for naturkatastrofer. Det har vært åsted for jordskjelv, flom, snøskred og vulkanutbrudd i århundrer. Den usikre beliggenheten førte til og med til at den ble ødelagt fra hovedstaden i landet på 1700-tallet - den ble erstattet av Guatemala City, den nåværende hovedstaden.
Volcán de Fuego, en ekstremt aktiv vulkan, ligger mindre enn 10 mil øst for Antigua. 3. juni 2018 drepte dets utbrudd 194 mennesker og etterlot hundrevis savnede. 19. november 2018 brøt vulkanen ut igjen og tvang 4000 innbyggere til å evakuere.
Utbruddet i juni 2018 var ekstremt ødeleggende i landlige områder da landsbyboere som bodde ved bunnen av vulkanen ble overrasket. Guatemalanske Ana Castillo, fra turneringsgruppen The Heart of Travel, reflekterer over den skjebnesvangre dagen.”Det var det alvorligste vulkanutbruddet vi noen gang har levd gjennom. Vi er vant til at Fuego Volcano går av uten å forårsake noen skade, sier Castillo.
“Fattigdom spilte en nøkkelfaktor i hvorfor utbruddet var så ødeleggende da folk levde under vanskelige forhold på skjørtene til en aktiv vulkan. Turister blir aldri utsatt for denne typen fare, sier Castillo.
Hvordan reise til Guatemala syv måneder etter utbruddet
Reisende bør være klar over at Guatemala er blant de fire øverste landene med høy risiko for naturkatastrofer i henhold til The World Risk Index. Det er best å være forberedt i tilfelle det skulle være en nødsituasjon mens du besøker Guatemala. Selv om muligheten for en vulkansk eksplosjon alltid er mulig, betyr det ikke at reisende bør unngå å besøke Guatemala som en sikkerhetstiltak.
Daglig har Fuego rundt 25 småskala gass- og askeutbrudd, men større utbrudd er sjeldne. "Jeg vil at folk skal vite at uansett denne katastrofen, er det trygt å komme til Guatemala, " sier Castillo. En vulkansk eksplosjon er så usannsynlig at de fleste lokalbefolkningen virker stresset av lavaen som kan sees spyr fra Fuego om natten.
Juan Marambio, administrerende direktør for den latinamerikanske, samfunnsbaserte reiselivsgruppen Travolution, forstår hvorfor noen reisende kan føle seg nervøse for å besøke et berørt reisemål etter en naturkatastrofe. Ta forholdsregler, men med mindre fly blir avbrutt, bør du ikke frykte å dra til Guatemala på grunn av muligheten for et vulkanutbrudd. Selv om det skjer, vil myndighetene forhindre at turister er i de farligste områdene, eller vil raskt reagere for å evakuere befolkningen hvis risikoen er for høy.”
Marambio anbefaler at reisende skal ha en viss grunnleggende forståelse av vulkaner før de besøker Guatemala - spesielt hvis de planlegger å klatre på aktive vulkaner, som Pacaya. Det er påkrevd å vandre Pacaya med en lokal guide, siden de har blitt opplært til å kjenne til terrenget i landskapet, den vulkanske aktiviteten og er forberedt på evakuering av nødstilfeller. “Vulkaner er veldig vakre og kraftige fenomener i naturen. Tilnærm dem med respekt og forholdsregler, sier Marambio.
Ansvarlig turisme er av største viktighet når Guatemala begynner å gjenoppbygge.”Den mest effektive handlingen reisende kan ta når de besøker etter en naturkatastrofe er ved å bidra til den lokale økonomien. Å ta bevisste beslutninger for å støtte lokale virksomheter kan bidra til å opprettholde berørte samfunn direkte. Reisende kan også nå ut til ideelle organisasjoner som jobber i området for å finne ut om det er presserende forsyninger som kan gis, sier Nika Hedrick fra Impact Travel Alliance. Reisende kan direkte hjelpe ofre ved å sette turistdollarene sine direkte i lokale hender ved å bo i hjemmeværende, ansette lokale reiseledere og spise på familieeide bedrifter.
Reiseblogger Steph Dyson fra Worldly Adventure besøkte Guatemala i oktober for å ta del i ansvarlige reiseopplevelser. Turisme som involverer lokale urfolk bidrar til å øke den lokale økonomien, sier hun. Dyson foreslår å ha autentiske kulturopplevelser med sosiale virksomheter som vevingskooperativet til Santo Domingo Xenacoj, der turister lærer å veve gamle maya-tekstiler og en opplevelse i hjemmet med Rupalaj Kistalin-kooperativet. "Begge gir rom for tett samhandling med urfolk fra Guatemala og kunnskapen om at pengene dine går direkte inn i lokalsamfunnene der det er mest behov for det, " sier Dyson.
Guatemalaanske Richard Chang Jonfe fra en bærekraftig reiselivsorganisasjon Guate4You arrangerer besøk til Santo Domingo Xenacoj, som vever kooperativ og andre ekte lokale opplevelser. Han oppfordrer til at "Det er viktig å alltid bruke lokale guider fra lokalsamfunnene du besøker, fordi de kjenner evakueringsrutene."
Hva reisende kan gjøre for å hjelpe Guatemala med å komme seg
Når du utforsker Guatemala, er virkningen av utbruddet på landskapet enormt tydelig. Når du drar ned til El Paredon, en by på Stillehavskysten, omtrent 65 kilometer fra Antigua, for å ta del i samfunnsbaserte reiselivsaktiviteter som surfing og oppdage havskilpadder, eller av for å gå Volcán de Pacaya, vil du kjøre forbi basen til Fuego. Området er øde.
Å se katastrofesonen oppfordrer naturlig nok mange reisende til å engasjere seg i å støtte lokalsamfunnet. Imidlertid bør frivillighet unngås i Guatemala, med mindre du har erfaring med å tilby internasjonal hjelp. "Det er ikke til beste for lokalbefolkningen når ufaglærte og ukvalifiserte frivillige drar til utviklingsland for å melde seg frivillig i korte perioder, spesielt hvis de så legger ut bilder over hele internett som forevrer stereotypier, " sier Castillos forretningspartner, Chelsea Glass. Hun anbefaler at dyktige frivillige blir med på et prosjekt med Volunca. Det anerkjente frivillighetsprogrammet plasserer dyktige hjelpearbeidere i katastrofesoner og har behov for hjelp i krisesentre og utvinning av ofre i Guatemala.
For å gi et direkte bidrag, bør du vurdere å donere til lokale grupper som jobber med langsiktig restaurering. Antigua al Rescate er en grasrotorganisasjon som har vært involvert i hjelpearbeid siden utbruddet, og de trenger fortsatt støtte for bistandsinnsats.
Hvis du heller vil donere noe annet enn penger, foreslår Jonfe at reisende støtter lokalsamfunn ved å kjøpe medisiner fra lokale apotek ettersom klinikker er i nød i katastrofeområdene. “Enkle ting som tamponger, sanitetsservietter, antibiotika og plastkar til klesvask er vanligvis mangelvare. Folk bor fortsatt i tilfluktsrom her, og det er mindre og mindre hjelp. Nødsituasjonen er ferdig, men gjenoppbyggingsprosessen har ikke sparket inn, sier han. Guate4You arrangerer besøk i La Trinidad, et samfunn som Fuego gjorde ødeleggelse i juni. Den kulturelle utvekslingen lar reisende lære direkte fra lokalbefolkningen om virkeligheten for hvordan vulkanutbruddet har forandret livene deres.
