Wildlife
Fra den enorme sibirske tigeren til den lette, trebeboende leoparden, representerer storkattfamilien noen av de mest majestetiske dyrene på jorden. Det er kombinasjonen av kattedådene deres og morderenes instinkt som gjør de store kattene så uimotståelige.
Det er syv medlemmer i storkattfamilien: løve, tiger, jaguar, leopard, snøleopard, fastlandsskyer leopard, og Sunda tåkete leopard, og alle av dem er truet av tap av habitat, krypskyting og konflikt mellom mennesker og dyreliv.
På årets World Wildlife Day ba FNs generalsekretær António Guterres mennesker rundt om i verden til å "bidra til å øke bevisstheten og til å iverksette personlige tiltak for å sikre overlevelsen av verdens store katter". Én måte hver enkelt av oss kan ta personlige tiltak for å beskytte de store kattene er å velge en etisk lokal turoperatør når vi drar på en safari med dyresyn. Når alt kommer til alt, hvis lokalsamfunnene drar fordel av dyrelivsbeskyttelse, vil bevaringsstrategiene ha en mye større sjanse for å lykkes.
Her er verdens 7 store katter og hvor du kan reise for å se dem i naturen:
1. Jaguar
Jaguaren er den største store katten i Amerika. Utvalget strekker seg fra det sørvestlige USA til Argentina, og dessverre er jaguaren oppført som nær truet på IUCNs røde liste over hele spekteret.
Jaguaren er den mest vannelskende katten i den store kattefamilien. Det er kjent for å jakte kaimaner på elvebredden i Pantanal. Den flekkete pelsen gir jaguaren perfekt kamuflasje i det stiplede lyset på jungelbunnen. Variasjon i svart farge er også vanlig hos jaguarer, og mens de svarte kattene ofte blir referert til som den svarte panteren, er det faktisk den samme arten, bare en annen fargeform.
Hvor å se jaguaren
Det beste stedet for å oppdage en jaguar er den brasilianske Pantanal. Jaguarturene i Pantanal er sentrert om elvecruisene langs elven Cuiaba nær byen Porto Jofre som ligger ved enden av Transpantaneira motorvei. Jaguarene er vanligvis oppdaget på elvebredden og med vannet som en naturlig barriere slik at de store kattene ikke blir forstyrret av båtene. Hvis du er heldig, kan du til og med være vitne til en jakt.
Det er best å bo på elven i noen dager i tilfelle regnvær. Jaguarer blir sjelden sett i regnet.
For å støtte lokalsamfunnet, ordne turen med en erfaren og dedikert lokal guide fra Pantanal Trackers.
2. Tiger
Tigeren er verdens største store katt, med sibirske hanner som veier opp til 300 kg. Det er også den mest truede store katten. I følge WWF er det omtrent 3890 ville tigre igjen i verden i dag.
Mens tigerens distribusjonsområde strekker seg fra Sibir til Sumatra, forekommer de fleste av verdens gjenværende tigre i India. Den indiske underarten er kjent som Bengal-tigeren.
Som de fleste ville katter er tigeren en bakholdsjeger. Det har utviklet en rekke egenskaper som gjør at den kan unngå påvisning av uforsiktige byttedyr. Tigerens vertikale svarte striper på den lyse frakken bryter opp formen og hjelper den med å forbli skjult i skogen. Den stramme fargen på pelsen hjelper tigeren til å smelte sammen med det tørre gresset ute.
Hvor du kan se tigeren
Et av de beste stedene å se tigre i naturen er Kanha Tiger Reserve i den indiske staten Madhya Pradesh.
En dyresafari i Kanha er en avslappende opplevelse hvis du ikke har noe imot en start før daggry. Du bruker omtrent 4 timer på å kjøre gjennom den frodige grønne skogen og åpne enger i en komfortabel åpen jeep før du drar tilbake til overnattingsstedet ditt for en lunsjpause. På sen ettermiddag kommer du tilbake til parken i ytterligere 4 timer til solnedgang.
Tigre sees i Kanha de fleste dager, og hvis du blir i parken i noen dager, vil du sannsynligvis se mer enn en stor katt.
Utforsk parken og bo på det miljøvennlige Kanha Village Eco Resort for å støtte det lokale bærekraftige turismesatsingen.
3. Leopard
Leoparden har samme utseende som jaguaren, men har en mindre og lettere kroppsbygning. Flekkene på pelsen er mindre og mer tettpakket enn på jaguaren.
Leoparden har det bredeste distribusjonsområdet for alle ville katter. Det forekommer i hele Afrika og Øst- og Sør-Asia. Dessverre, som alle andre store katter, er leoparden truet og oppført som sårbar på IUCNs rødliste på tvers av sitt område.
Det er en rekke leopard-underarter, og noen av dem vrimler på randen av utryddelse. Verdens mest truede ville katt er Amur-leoparden, med ikke mer enn 70 av disse praktfulle dyrene som er igjen i naturen i det russiske fjerne østen.
I likhet med jaguaren har leoparden en svart morph. Merkelig nok forekommer de fleste svarte leoparder på den malaysiske halvøya - ingen kan forklare hvorfor.
Hvor du kan se leoparden
Heldigvis går det bra med noen leopardbestander. Sri Lankas Yala nasjonalpark regnes for å være det beste stedet i verden å se leoparden i naturen.
En safari i Yala ligner en indisk safari - du sykler i åpne jeeper gjennom en blanding av lauvskog og tørt buskas. Bare veiene i Yala er ikke like glatte. Så vær forberedt på en tidlig start og en humpete tur. Men belønningen din er en nesten garantert syn på en leopard, ofte på nært hold.
For best mulig sjanse til å oppdage leoparden, bestiller du turen med Mevan Piyasena of Wild Angles med Mevan som er anerkjent som den beste lokale naturguiden på Yala.
4. Skyet leopard
Det lille medlemmet av storkattfamilien, den skyfri leoparden blir ansett for å være en evolusjonær kobling mellom de store kattene og de små kattene. Hvis du ikke er sikker på hva forskjellen mellom små katter og store katter er, her går det: store katter brøler, små katter spretter.
Den skyede leoparden skjer gjennom foten av Himalaya til Kina og er oppført som sårbart på IUCNs røde liste over hele sitt spekter.
Den overskyede leoparden er den beste klatreren blant store katter. Den er i stand til å klatre nedover trestammerhodet først og kan til og med henge seg ned fra grenene ved å pakke bakbenene og de lange halene rundt dem.
Interessant nok har den tåkete leoparden de største hjørnetennene i forhold til hodeskallen blant alle katter. Denne egenskapen skaffet den overskyede leoparden kallenavnet til en "moderne sabeltann-tiger."
Navnet på den skyede leoparden kommer fra de slående svarte flekkene på sin grå eller tawny-fargede pels. Som med andre store katter, hjelper dette mønsteret dyret med å unngå oppdagelse i det stiplede lyset under jungelkanten.
Hvor du kan se den skyede leoparden
På grunn av deres hemmelighetsfulle vaner og preferanse for tett skoghabitat, er dessverre skyet leoparder ekstra vanskelig å se i naturen. Det er ingen pålitelige steder å antyde, bortsett fra å merke at de noen ganger blir sett i India på dyrelivssafari.
5. Snøleopard
Snøleoparden er den sjeldneste og mest mystiske av alle store katter, og forekommer i verdens mest ugjestmilde miljø - fjellkjedene i Sentral-Asia. Det blir så sjelden sett at det er kjent som "fjellets spøkelse."
Mens snøleopardens status ble endret fra truet til sårbart av IUCN i fjor, er denne beslutningen omstridt av bevaringsorganisasjoner på grunn av mangel på vitenskapelige data for å støtte den. Forskere anslår at det er mellom 3.920 og 6.390 snøleoparder igjen i naturen.
Snøleoparden er perfekt tilpasset det ugjestmilde snødekte habitatet. Den hvite pelsen med svarte flekker gjør at dyret smelter sammen med det grå miljøet i svabergene så perfekt at det ser ut til å forsvinne foran øynene dine.
Hvor du kan se snøleoparden
Lave tall, et ugjestmildt habitat og eksepsjonell kamuflasje gjør snøleoparden til en av de vanskeligste store kattene å se i naturen. De fleste observasjoner forekommer i Hemis nasjonalpark i den østlige Ladakh-regionen i delstaten Jammu og Kashmir i India.
Snøleopard-flekkende turen er ikke for de som er hjertet. Det innebærer å campe på høydedrag fjellkjeder med nattetemperaturer så lave som -20 Celsius. Aktiviteter på dagtid innebærer lange timer med skanning av bakkene for sjansen for å oppdage leoparden. Men fordelene med å se en av de mest unnvikende store kattene på planeten oppveier vel vanskene.
For best mulig sjanse for suksess, bestill eventyret ditt med Ladakh-baserte eksotiske Ladakh Travel.
6. Sunda tåket leopard
Foto: Spencer Wright
Den tåkelagte leoparden er en av de minst kjente villkattene, og det var først i 2006 at Sunda skyslet leoparden, som forekommer på øyene Borneo og Sumatra, ble erklært som en egen art fra fastlandsskyen leopard.
Sunda-tåkete leoparden er også oppført som sårbar på IUCNs rødliste, med mindre enn 10 000 individer som er igjen i naturen og befolkningen avtar på grunn av tap av habitat og tjuvjakt.
Øyearten er litt mindre og mørkere enn fastlandsskyet leopard.
Hvor du kan se Sunda skyet leopard
Inntil nylig var Sunda-overskyet leopard like vanskelig å se som fastlandsfetteren. I løpet av de tre siste årene har Deramakot skogreservat i Borneo fått et rykte som stedet for å oppdage skyfri leopard.
Selv i Deramakot er det ingen enkel prestasjon å finne en tåket leopard. Vær forberedt på lange netter med å kjøre langs skogsbilveiene, ofte i øsende regn. Dyreturer i den tette tropiske jungelen er ganske forskjellig fra en afrikansk safari, siden utsikten din er begrenset til den første træraden på hver side av veien. Men jo lenger du søker, desto mer givende blir synet når du endelig oppdager den unnvikende katten.
Bestill en tur med det lokale Adventure Alternative Borneo for din sjanse til å se den unnvikende katten.
7. Løve
Løven er bare litt mindre enn den sibirske tigeren, og er den nest største store katten. Det er to brede typer løver: den afrikanske løven og den truede asiatiske løven, som bare forekommer i Gir Forest nasjonalpark i den indiske delstaten Gujarat.
I motsetning til alle andre store katter som er ensomme jegere, er løver sosiale dyr og lever i grupper, kjent som 'stolthet'. Jakt som gruppe lar løvene ta større byttedyr og dele drapet blant stoltheten.
Selv om løver ikke er avhengige av å kamuflere seg så mye som alle andre katter, lar deres stramfargede kåpe dem smelte sammen med deres sandholdige habitat.
Hvor du kan se løven
Den afrikanske løven kan sees uten mye problemer i en rekke nasjonalparker i Afrika, inkludert Kruger i Sør-Afrika, Serengeti i Tanzania og Maasai Mara i Kenya.
Ordene 'afrikansk safari' bringer tankene på bilder av å kjøre i en robust safaribil over den åpne savannen og observere alle slags fantastiske dyr underveis. Realiteten til en tur i Afrika som ser på dyrelivet er ganske lik, men husk at hvis du leter etter en bestemt art, kan du bruke mer tid på å søke etter den enn å observere den. Uforutsigbarhet er spillet på vilt i dyrelivet. Selv i Afrika.
For å se den asiatiske løven, ta turen til Gir Forest National Park og bestill besøket ditt direkte med parken. De fleste overnattingsleverandører vil ha skyttelbuss til parkens gate.
Den asiatiske løvesafari er litt annerledes. Det meste av Gir nasjonalpark er dekket av skog. Som et resultat er dyreopplevelsene ikke så hyppige som på åpen savanne. Men skogen er vakker, og det er alltid en påfugl eller en langur som rasler i trærne for å holde deg underholdt mens du leter etter de alvorlige tingene.
