Det er en slags magi som henger i luften om Alaskan sommeren. Kalk det opp til det faktum at vi tilbringer seks til ni måneder av året i kulde og mørke, men når snøen smelter og temperaturene begynner å stige, blir Alaskans overvunnet med en nesten religiøs glød. Vi behandler juni til og med august som et maraton, og prøver å presse så mye glede som menneskelig mulig i de lange dagslysene når vi fisker, leir og vandrer i buttene.
Når vi kryper nærmere vinteren, er her noen av sommeropplevelsene som oss Alaskans lever for.
1. Båtliv på klare blå dager
Så snart sommeren ruller rundt, hekker Alaskans sine båter og drar dem til nærmeste vannvei. Havner vrimler av SUV-er som fører båter bak seg og lokalbefolkningen som er rustet til sitt neste marineeventyr. Det betyr neppe om vi får fikset en venn på 50 fot eller en sjøverdig jolle - få opplevelser slår spenningen ved en klar dag ute på vannet som fisket, hvalsafari eller bare soler opp i solskinnet.
2. Ta panoramautsikt over fjellene
Alaskans slo løypene hardt om sommeren. I tillegg til at vi får fylt vår natur og trening, kommer i vår tilstand en liten gevinst i høyden med store utbetalinger - utsikt over titalls eller til og med hundrevis av miles av den omkringliggende villmarken. Avhengig av hvor du befinner deg, kan du se på elvedeltaer, breer eller tempererte regnskoger, men det er ingen mangel på løyper å utforske og topper å klatre på.
3. Fiske forbi midnatt på elven
Når laksen begynner sin reise oppstrøms for å gyte, kommer Alaskans ned på elven i hopetall. Idrettslige hip-waders og med deres foretrukne agn på slep, pleier lokalbefolkningen å fiske på seg fra sent på kvelden til tidlig på morgenen. Vi holder disse rare timene mest for effektivitetens skyld - vi kan ta med oss dobbelt laksen hvis vi poser grensen vår både før og etter midnatt. Klokka 3 er vi slått, men kjølene våre er fylt med to dagers fisk.
4. Å binde et bål inn i skumringen
Bål er en viktig del av all Alaskans oppvekst, og om sommeren kan de bli en bi- eller til og med tri-ukentlig affære. Treff strendene etter klokken 20, så ser du lastebiler og bål med folkemengder som klynges rundt seg på provisoriske drivvedbenker. De er det perfekte stedet å slappe av med venner mens du steker marshmallows og nipper til Alaskan Ambers. Og fordi det aldri virkelig mørkner om sommeren, pleier vi ofte ilden tidlig på morgenen, og får en transfikserende følelse av ro når solen dypper bak fjellet og verden dimmes til skumring.
5. Sommersolverv
Solstice kan være en bitter tid for Alaskans - det er toppen av sommerlyset vårt, så derfra kan vi praktisk talt føle vintermånedene snike seg nærmere. Selv om det kan være nostalgisk, vet vi at livene våre er prisgitt årstidene, så vi hyller alle årets lengste dag med en slags feiring. Vi kan ta turen til en lokal festival, samle venner for å grille opp noe av sesongens fangst eller legge opp foran et bål. Uansett hva vi gjør, kommer vi ikke til sengs før vi har glede oss over hvert eneste minutt av dagslys.
6. Rafting av hvitt vann
Alaskans er ganske mye oppdratt på en stabil diett av camping og backcountry opplevelser. En favoritt for mange av oss er rafting, hvor vi kan få litt spennende vann i innlandet. Hvis vi ønsker å gå av nettet, kan vi hoppe på et fly med noen få nære venner og bruke en uke på å flyte, campe og veve gjennom hvitvannsstryk på en av statens avsidesliggende elver.
7. Tilbringe en rolig dag i en kajakk
Alaskans har bokstavelig talt vært kajakkpadling i årtusener. Alaskas innbyggere lagde opprinnelig fartøyene sine ved å strekke selhud over tømmerrammer og brukte dem til både jakt og generell transport. I dag er det lettere å komme med neonplastvariantene. Men kajakker er fremdeles en flott måte å utforske fjerne viker, sjekk ut noen av statens monumentale isbreer eller komme deg nær og personlig med dyrelivet.
8. Bekjempe stranden for havstjerner og urchins
Alaskas kyster kan oppleve så mye som en 20 fots tidevannskifte hver 12. time. Når månen blir full, blir tidevannet enda sterkere, og vannet trekker et gardin tilbake til en annen verden. Barn og voksne drar både til stranden for å få tid til å ta tid til svømming - også utforske de undervannsøkosystemene som lavvann avslører. Der ser vi ørsmå krill og sølvfarget fisk svømme gjennom gjørmete bassenger og undre oss over anemoner, havstjerner og en rekke andre undervannsvesener.
9. Dipnetting
Mens sommeren er laget for lek, er vinteren aldri langt fra en Alaskans sinn. Uunngåelig vil de lange sommernattene vike for vinteren, og mulighetene til å fiske og jakte vil bli sparsomme. Så vi må dedikere en del av hver sommer til å fylle frysene våre (hver Alaskan har en stor fryser i garasjen eller kjelleren.) En av de morsomste måtene å oppnå dette på er ved å dyppe - å tilbringe dagen midje dypt i elv, feier laks i garnene våre til vi har fanget alle 25 fiskene vi har lov til å holde om dagen. Etter at vi er ferdige, vil vi filetere og vakuumpakke fangsten vår som gale, slik at vi kan glede oss over dem hele vinteren.
10. Alaska State Fair
Alaska State Fair ble holdt i Palmer, og gir to ukers non-stop, litt gimmicky moro. Vi spiser vekten i sjømat og reinsdyrpølse og går nøtt over fornøyelsesparkene, siden det ikke er noen Six Flags eller Disneyland så langt nord. Et annet høydepunkt er kålvekten, der bønder stolt viser kål som har vokst til 100 kilo eller større fra å bløtlegge midnattssola hele sommeren.
11. Bærplukking og fastkjøring
Få frukt vokser i Alaska - selv om sommeren stiger temperaturen sjelden over 70 - men hvert år er det en rik avling av bær. På midten til sensommeren vil vi bruke minst en dag på å vandre rundt i en kratt, og fylle bøttene våre med bringebær, blåbær og laksebær (og spise litt underveis). Når vi kommer hjem, koker vi dem og inneholder dem i favorittoppskriftsyltetøyoppskriftene våre, slik at de varer oss gjennom vinteren.
12. Fester på lokale musikkfestivaler
Selv om de ikke helt kan konkurrere med Coachella, er små musikkfestivaler en stift i Alaskas sommer. Snarere enn store headlinere, er disse hendelsene vanligvis fylt med lokale band som spiller en jevn strøm av rock og bluegrass. Vi vil tilbringe dagen med å danse, men sanser festivalklærne - i stedet skal vi sportslige våre fineste hettegensere og Xtratufs.
13. Komme av veien
Firhjuling (det lokale navnet på ATV-er, men ikke prøv å overbevise oss om å kalle dem det) er et favoritt-tidsfordriv fra Alaska. Ingenting sprøyter eventyr som å smi en strøm i terrengkjøretøyet ditt eller kjøre gjennom gjørmete løyper utenfor veisystemets rekkevidde. Mange Alaskans har egne små utflukter - hytter på innsjøer eller andre deler av villmarken - som bare er tilgjengelige med firehjulinger eller snømaskin. Og i noen landsbyer i Alaska fungerer disse små kjøretøyene til og med som den viktigste transportmåten.
14. Rekker et telt midt i ingensteds
Alaskas befolkningstetthet er bare 1 person per kilometer, så vi er vant til å ha vår plass. Fortsatt er vi ikke immun mot behovet for å forsvinne ut i villmarken en gang i blant. Heldigvis er staten hjem til en utrolig ekstern camping. Så når vi har lyst på en sommerflukt, kan vi jet ut til favorittområdene våre med båt, fly eller firehjuling. Ved ankomst vil vi ta et dypt lettelsens sukk - det er rett og slett ikke noe forfriskende enn å tilbringe noen dager i naturen, og vite at du er den eneste personen på kilometer.
