1. Det er hele 32 UNESCOs verdensarvsteder i landet
Foto: lylevincent
Taj Mahal er et av de mest kjente stedene i verden, men India har 31 andre UNESCOs verdensarvsteder innenfor sine grenser. Til sammenligning har USA 23.
Testamente om Indias mangfold, disse nettstedene inkluderer bakkefort i Rajasthan; fjellbaner i Shimla, Darjeeling og Nilgiri-åsene; Western Ghats-fjellkjeden sørvest i landet; Ajanta- og Ellora-hulene i Maharashtra; Sundarbans mangroveskog i Bengal; og mange andre nasjonalparker og naturreservater. Og fremdeles riper UNESCO-nettsteder bare overflaten til Indias kulturelle, kunstneriske og naturlige underverk.
2. Alle de største verdensreligionene er representert i India
Selv om rundt 80% av indianerne er hinduer, er landet hjemsted for store, veletablerte samfunn av alle de store verdensreligionene, samt noen mindre. Kristne samfunn og kirker er synlige i hele Kerala og Goa, sistnevnte huser restene av katolske Saint Francis Xavier ved Basilica of Bom Jesus. Den lange historien til jødedommen i India kan sees i Jewtown-området Fort Kochi i Kerala. Parsi Fire Temples and Towers of Silence er spredt over hele Mumbai.
Elegante Jain-templer, med marmorstatuer, er vanlige i hele Delhi, Rajasthan og Gujarat. Viktige buddhistiske pilegrimsreise er spredt rundt Uttar Pradesh og Bihar, nær der Siddhartha Gautama Buddha ble født og bodde. Sikhisme begynte i Punjab-området i India (og i dag Pakistan), og Amritsars Golden Temple er et av landets mest fredelige, vakre og åndelige steder.
Marmor Baha'i House of Worship, eller Lotus Temple, i Delhi, er en av de mest besøkte bygningene i verden. Selv om muslimer bare utgjør 14% av befolkningen, er moskeer, mausoleums, helligdommer og imambara spredt over hele landet. (India har faktisk verdens nest største muslimske befolkning, etter Indonesia.)
3. India har den største befolkningen av vegetarianere i verden
Foto: mynameisharsha
Selv om ikke alle hinduer er vegetarianere, og ikke alle indere er hinduer, er vegetarisme en viktig del av tradisjonell hinduistisk tro og praksis. Mellom 20% og 40% av indianerne er vegetarianer, noe som betyr at vegetariske reisende aldri er langt fra deilige retter fra dal (linser), sabzi (vegetabilsk) eller paneer (ost). (Veganere vil ha større problemer, ettersom melkeprodukter brukes i overflod.)
4. Det er noen rare og fantastiske postkontorer her
Med verdens største postsystem har India postkontorer noen ganske uvanlige steder. Byen Hikkim, i Himachal Pradesh, har verdens høyeste postkontor (så vel som den høyeste valglokalet) på over 15 400 fot. Dal Lake i Kashmir har et flytende postkontor, med et tilknyttet filatelisk museum, bygget for å ligne Srinagars berømte husbåter. På 70-tallet ble noen Rajasthani-byer betjent av mobile kamelpostkontorer, med det fjellrike Darjeeling-området i Vest-Bengal med mulepostkontorer.
5. Varanasi er en av de eldste kontinuerlig bebodde byene i verden
Foto: cktse
Den hellige byen Varanasi ble først bosatt for over 3000 år siden og har vært bebodd siden den gang. Hinduer tror tradisjonelt at den er enda eldre, skapt av Lord Shiva for over 5000 år siden. Varanasi (også kjent som Benares) ligger på et av de helligste punktene i elven Ganga. Mange hinduer tar sikte på å dø her, fordi det antas å frigjøre en person fra syklusen med fødsel, død og gjenfødelse. Nå for tiden sprer det seg også en stor moderne by fra elvebredden.
6. India er det nest største engelsktalende landet i verden
Antallet engelsktalende i India er bare det andre i USA. Engelsk er et av de 22 offisielle språkene i India, og det offisielle språket (sammen med hindi) for sentralregjeringen. Bare rundt 10% av indianerne vet engelsk, og bare et mindretall kjenner det som et førstespråk, men i et land med en så stor befolkning kan engelsktalende reisende stole på å kunne kommunisere nesten overalt de går.
7. India er så flerspråklig at ingen vil ha noe imot din morsomme utenlandske aksent
Men bare fordi du kan klare deg i India ved å bruke bare engelsk, betyr ikke det at du burde gjøre det. Indianere er veldig oppmuntrende for utlendinger som prøver å snakke språkene sine - enten det er hindi, bengali, tamil eller et hvilket som helst antall andre lokale språk - og er begeistret når du prøver.
Indianere er vant til å høre en rekke aksenter og språkkapasiteter, så ingen vil bli forvirrede hvis du ikke uttaler ord perfekt eller blander verbets avslutninger og utsettelser. Sjansen er at den personen du tester din vaklende Hindi på, snakker bengalsk hjemme og engelsk på jobb, og er vant til å bøye øret til de forskjellige lydene.
8. Den asiatiske løven finnes bare i det vestlige India
Foto: Shaunak Modi
Også kjent som den persiske løven, den asiatiske løven bodde en gang over deler av Midt-Østen helt til India. I disse dager er det en truet art og kan bare finnes i Gujarat, først og fremst i Gir Forest National Park og Wildlife Sanctuary. Antallet har økt i løpet av de siste årene, og løver har til og med vært kjent for å virke strendene i Gujarat.
9. Den nordlige delstaten Uttar Pradesh ville være verdens femte mest folkerike land
Uttar Pradesh har en befolkning på mer enn 200 millioner - det er flere mennesker enn i Japan, Mexico … til og med Russland. UP er hjem til Taj Mahal og Varanasi, men den er så stor (på nesten 94 000 kvadrat miles, det er omtrent på størrelse med Michigan) og tett befolket at så mye mer kan nytes her: Det er den gamle Mughal-byen Fatehpur Sikri, dyreliv helligdommer, imambara-kompleksene i Lucknow, de buddhistiske stedene ved Sarnath …
10. Indias Kumbh Mela er verdens største menneskelige samling
Foto: sebadella
Kumbh Mela er en hindu-pilegrimsreise som stadig blir større. Det arrangeres hvert tredje år og roterer mellom Allahabad, Haridwar, Nashik og Ujjain, men Allahabad Kumbh Melas - holdt hvert 12. år - er de største og helligste. For den siste Kumbh Mela i Allahabad i 2013 bad anslagsvis 100 millioner i samløpet av elvene Ganga og Yamuna i løpet av 55 dager.
11. Landet har lenge vært et sentrum av mote
Siden eldgamle tider ble det handlet indiske tekstiler over hele verden, og landet har lenge vært kjent som en produsent av de fineste bomull og silke. En av virkningene av britisk kolonialisme på 1800- og 1900-tallet var forverring av indiske tekstilprodusenter, da Storbritannia bevisst ødela industrien for å dominere det globale tekstilmarkedet selv.
I dag blomstrer den indiske moteindustrien nok en gang, med moteuker som blir holdt i Delhi, Mumbai og Bangalore, og en designestetikk som kombinerer tradisjonelle gjenstander og tekstiler med mer moderne funksjoner. Mange tradisjonelle teknikker er blitt bevart - for eksempel veving av håndklær og blokkering - og er tilgjengelige over hele India og verden.
12. Det er utførlige utskårne trinnbrønner over hele ørkenen - og de er veldig kule
Foto: BPPrice
I det tørre klimaet i Nord- og Vest-India er ikke alltid vann lett tilgjengelig - noen ganger er det nødvendig å grave dypt under jorden for å få det. Mange trinnsbrønner i Delhi, Rajasthan og Gujarat er like omhyggelig hugget og dekorert som ethvert tempel eller moske. Sikk-sakk-trinn fører ned til vannet, med tunneler og balkonger som vises på forskjellige nivåer.
Trinnbrønner var møteplasser, spesielt for kvinner, i mange århundrer, og de eldste går tilbake til rundt 500 år. Mens de fleste nå er forlatt og noen har falt i forfall, er mange - som Adalaj Vav utenfor Ahmedabad eller Chand Baori utenfor Jaipur - velholdte og utrolige å se på.
13. Meghalaya er det våteste bebodde stedet på jorden
Selv om de tørre ørkenene i Rajasthan i vest er mer berømte, er den nordøstlige delstaten Meghalaya det våteste bebodde stedet i verden. Mawsynram, en landsby i Khasi-åsene, får et gjennomsnittlig årlig nedbør på 467 inches. Bare 10 mil unna kommer landsbyen Cherrapunji på andreplass.
14. Når vi snakker om Meghalaya, er de tradisjonelle broene i denne tilstanden helt laget av levende trær
Foto: ashwin kumar
De utrolige broene i dette kuperte området har blitt laget i mer enn 500 år ved å trene røtter og vinstokker for å vokse over kløfter og bekker. Det kan ta flere år å lage, men når de er ferdige er de mye mer holdbare enn trebroer, som raskt vil råtne i Meghalayas utrolige våte klima.
15. Padmanabhaswamy Temple er det rikeste i verden
Padmanabhaswamy Temple, i Keralas hovedstad, Thiruvananthapuram, er ikke bare det rikeste hinduistempelet i verden, det antas også å være det rikeste tilbedelsesstedet som noen gang har eksistert. I 2011 ble tempelhvelvene åpnet for første gang på over 130 år, og hundrevis av millioner av dollar til gull, sølv og edelstener ble funnet inne.
Bare hinduer har lov til å komme inn i tempelet fra 1500-tallet, som tilfellet er med hinduistempler i hele Kerala, men ikke-hinduer kan sjekke utsikten fra gangveien som fører opp til Padmanabhaswamy, og kan besøke det tilstøtende Kuthiramalika-palasset som tilhører Travancore kongefamilie.
16. India har den største soluret i verden
Foto: miss_millions
Og de gjør bare astronomi bedre. Glem små teleskoper. Jantar Mantar-kompleksene fra 1700-tallet i Jaipur og Delhi tar astronomi til et helt nytt nivå, og ble en gang brukt til å forberede astronomiske bord og forutsi bevegelsene til sol, måne og planeter med det blotte øye.
Jaipurs Jantar Mantar er den største, med 19 arkitektoniske astronomiske instrumenter, inkludert verdens største solur. Jantars Mantar i Delhi er mindre, men mindre overfylt, og du kan til og med klatre til toppen av noen av strukturene.
17. Det er mer enn 140 typer tradisjonell indisk dessert
Hver region i India har sin egen spesialitet med søt, krydret dessert: petha, en kokt gresskardessert fra Agra; daulat ki chaat laget av skum av kornet melk og bare tilgjengelig i Delhi om vinteren; rosogollas, bengali melkebaserte baller dynket i sirup; gajar ki halwa, laget av strimlede gulrøtter og populær i nord; kheer rispudding; pistasj eller safran-flavored kulfi, Indias svar på gelato; laddus, laget av kikertmel, og et felles tilbud som var igjen for hinduistiske guder; jalebis, frityrstekte deig skvatt i sirup …
Indiske desserter er ofte veldig søte, rike på ghee, og sterkt smaksatt med kardemomme, kanel, nellik, safran, kokosnøtt, rosevann og / eller nøtter. Og i motsetning til mange søtsaker som stammer fra vestlige land, er det mulig å se hele matvarene som indiske søtsaker er laget av. Og det gjør dem sunne, ikke sant?
18. Delhi's Khari Baoli er verdens største kryddermarked
Foto: evoo73
Ligger i de svingete bakgatene i Gamle Delhi, vet du at når du kommer nær Khari Baoli av den intensiverende lukten av krydder og de overfylte sekkene som ruller forbi på syklus og vogntogvogner. Markedet er minst fire århundrer gammelt og selger tørket frukt, nøtter og ingredienser som er nødvendige for søtsaker, samt krydder.
Det er et sted som gir oppmerksomhet fra alle sansene dine - omtrent som India selv.
