Reise
Klimaendringene er skumle, og det er sannsynligvis den viktigste grunnen til at folk trekker det løs som et problem for fremtiden. "Meh, " sier de, "jeg vil være død da." Dette ganske perverse merket av apati er spesielt tungt hvis du noen gang har tenkt å få barn (eller, du vet, bryr deg i det hele tatt om andres fremtid annet enn din egen), men det kan være forståelig hvis det i det hele tatt var basert.
Problemet er at du ikke vil være død da, med mindre du er veldig gammel eller veldig uheldig. Fordi klimaendringer skjer nå. For de av oss som bor i USA og andre utviklede land, er det litt mindre alarmerende fordi de fleste av symptomene på menneskeskapte klimaendringer ikke er spesielt merkbare ennå, med unntak av bydrykkende superstormer. Men for oss som fra tid til annen liker å forlate hjemlandene våre, er det en god sjanse for at vi kommer til å møte ansikt til ansikt med klimaendringer mye raskere enn alle andre. Her er grunnen.
1. Havnivåstigning vasker øya-ferien din
Havstigning er vanligvis hva folk tenker på når de tenker på klimaendringer, takket være Al Gore og An Inconvenient Truth. Og selv om truslene om stigning i havnivået er reelle og betydningsfulle, utgjør de vanligvis et problem som er minst 100 år fri.
Men en fersk, bredt publisert studie fant at det vestantarktiske isarket kollapser, hvis virkning sannsynligvis kommer til å være irreversibel. Kollapsen kan føre til opptil 15 meter høye havnivåer, noe som sannsynligvis vil skje i løpet av de neste 200 til 1000 årene. For de fleste av oss kan det høres ut som det kan være katastrofalt, men vi antar at det ikke kommer til å være noe problem for verken oss eller barna våre.
Selvfølgelig er denne tankegangen flat. Bare fordi stigningen vil skje sakte, betyr ikke det at havnivåstigning ikke vil være et problem vi vil møte i løpet av vår levetid. Akkurat i år evakuerte landsbyboere på Carteret Islands sine hjem permanent, og ble de første offisielle "klimaflyktningene." Øyens hjem forventes å være helt under vann innen 2015. Øyelandet Fiji - av hvit sandstrand og tiki- resort fame - gjennomfører allerede flytteprogrammer for egne flyktninger, og både Bangladesh og Kiribati har også klimaflyktninger. I 2009 tok presidenten på Maldivene overskrifter ved å holde et kabinettmøte under vann for å trekke media oppmerksomhet på det faktum at det høyeste punktet på hans øynasjon bare er fire meter over havet, og dermed hele hans land er innstilt på å bli et moderne Atlantis de kommende tiårene.
Med atoller, øyer og hele land som vasker i sjøen, mister reisende allerede potensielle destinasjoner - du vet, i tilfelle folk som mister hjemmene sine ikke er grunn nok til å bli skremt.
2. Klimakonflikt vil gjøre noen steder usynlige
Hvis klimaendringer betyr klimaflyktninger, vil det bety destabilisering i landene flyktninger flykter til. Og det betyr konflikt. Og det skjer allerede. Den brutale, stygge konflikten i Darfur som drepte hundretusener av mennesker i løpet av det siste tiåret, blir ofte merket som verdens første “klimakonflikt” på grunn av den rollen kronisk tørke og fremskritt ørkener har spilt.
Det amerikanske forsvarsdepartementet forventer allerede de knock-on-effektene klimaendringene kan ha for å forverre konflikter. Kriger kan bryte ut i India, Pakistan og Kina på grunn av vannmangel, og "ørkenspredning" kan forårsake eller forsterke konflikter i Nord-Afrika. Helvete, selv ikke USA er immun: I fjor var det en strid om vannrettigheter mellom Texas og New Mexico.
Som alle reisende vet, er steder med massevis av konflikter ikke ideelle steder å besøke - og hvis det betyr at store land som Kina og India blir utenfor grensene, vil vi alle være dårligere for det.
3. Luftforurensning og avskoging gjør mange steder ganske stygge
I en mer estetisk forstand kommer klimaendringer til å ødelegge utseendet til mange kule steder. Bortsett fra sannsynligheten for at ekstremvær ødelegger landemerker og ødelegger kulturelle betydelige byer, vil ting som forurensing, ørkenning og avskoging frata oss det som ellers kan ha vært noen ganske spektakulær utsikt.
Et flott eksempel er Shanghai. Pudong-skyline er en av de mest svimlende feats of human engineering i verden. Den inneholder flere av verdens høyeste og mest spektakulære skyskrapere. Det er en fantastisk utsikt fra over Huangpu-elven. Men i dag er skyline vanligvis bare synlig bak en stygg dis av luftforurensning. Det samme gjelder Beijings himmelske freds plass og den forbudte by, og den amerikanske byen Los Angeles har lenge vært kjent for sin smog.
Avskoging er en annen god måte å gjøre vakre ting stygge på. Rundt 20% av Amazonas regnskog - sannsynligvis verdens beste naturlige rart - har blitt ødelagt de siste 40 årene, og Indonesia har ødelagt skoger ulovlig enda raskere. Ikke bare forverrer dette klimaendringene, og bidrar dermed til våre tidligere punkter, men det dreper også en masse virkelig utrolig dyreliv, som tigre, orangutanger og jaguarer, som er populære blant dyreelskende turister.
Dette betyr at du må begynne å reise nå
I utgangspunktet, hvis du ønsket å se verden i en semi-bevart tilstand, måtte du begynne å reise for flere tiår siden. Nå vil klimaendringer bare gjøre ting verre for reisende og, enda viktigere, for menneskeheten og alt liv på jorden som helhet. Det er to grunnleggende ting du kan gjøre med dette som en reisende. Først kan du begynne å reise nå for å se alle severdighetene som forsvinner i løpet av de neste par århundrene (men vær så snill, reise på en måte som ikke gjør problemet verre, og prøv å bli en grønnere reisende).
For det andre kan du begynne å jobbe for å bekjempe klimaendringer. Dette kan bety støtte organisasjoner som Greenpeace eller World Wildlife Fund, eller det kan bety å skrive din representant og oppfordre til ansvarlige skritt mot å takle klimaendringer.
Noen av effektene av vår effekt på verdens klima vil merkes uansett, men vi kan begynne å jobbe nå for å bevare en vakker, reisbar verden for oss selv og fremtidige generasjoner.
