Studentarbeid
1. Jeg lærte at å få respekt for elevene mine er nøkkelen til suksess
Den første læren min var i Sihanoukville, en strandby på den vestlige bredden av Kambodsja. Som med de fleste asiatiske kulturer blir eldste respektert i Kambodsja. Studentene mine sto for å svare meg og var noen av de mest høflige menneskene jeg noensinne har møtt. Øyekontakt med en eldre er aldri tillatt, og elevene ville stå, se på bakken og adressere meg som Kru, som er Khmer for lærer. Etter at studentene svarte på spørsmålene mine, ville jeg la dem sitte, og de ville umiddelbart si akun (takk) og ta plassene sine, og fremdeles se nedover. Jeg kom raskt til at alle utenlandske klasserom må være like rolige og at undervisning skulle bli en enkel måte å reise verden rundt på.
Så flyttet jeg til India.
Jeg kunne ikke holde studentenes oppmerksomhet mer enn noen få øyeblikk av gangen. De var stadig ute av setene, forlot rommet og snakket på et språk jeg ennå ikke forsto. Jeg var helt frustrert og skuffet og innså at jeg trengte å tilnærme meg dette området på en annen måte. Å lære hindi ble et nytt mål, og jo flere ord jeg lærte, jo mer respekt fikk jeg fra elevene mine. Jeg måtte bringe meg selv til deres nivå og vise dem at jeg også ønsket å lære.
Jeg begynte å forholde meg til studentene mine mer da jeg hadde muligheten til å reise over hele den nordlige halvdelen av landet. Jeg hadde base fra Jaipur, men en dag skulle jeg være i hovedstaden i Delhi hvor noen av de rikeste menneskene i verden bodde, og dagen etter skulle jeg være i en landsby bare noen få minutter utenfor Jaipur - der husene var hytter og barna ble solgt til sexhandelen innen femten år. Det indiske tankesettet er veldig mye i samtiden - hva som vil hjelpe dem å komme videre i det øyeblikket, det er det de sikter til. For de øverste rollebesetningene betydde det at barna sendes til de beste skolene i India, men til de nedre rollebesetningene, det betydde ganske enkelt å gjøre det som er nødvendig for å overleve. Skoleopplæring er noe de fleste indere aldri har tenkt på før. Barna er så uregjerlige fordi de er vant til å bruke dagene sine på å streife rundt i gatene, samle søppel og prøve å holde seg i live.
2. Jeg lærte å bygge en sikkerhetsstruktur i alle klasserom
Å leve og undervise i et land som India - der det er mer enn en milliard mennesker og knapt noen plass som ikke er fylt med betongbygninger, søppelhauger eller vandrende kuer - kan virke kaotisk til tider. Å organisere klasserommet mitt slik at elevene følte seg trygge og beskyttet var nøkkelen. Å jobbe en-mot-en med elever som hadde problemer, betydde å lære å introdusere en timeplan for klasserommet, og hvordan du kunne tildele lekser med jevne mellomrom. Jeg trengte å finne effektive måter å bygge struktur på i klasserommet mitt. Etter å ha besøkt noen av studentene mine, hadde jeg en mye bedre forståelse av livene de førte, og hvordan jeg kunne hjelpe med å få utdannelsen til å fungere for dem. Struktur var noe disse elevene aldri hadde utenfor klasserommet, så å implementere det i hverdagen var en kjærkommen endring. Det forårsaket en fullstendig snuoperasjon.
3. Jeg lærte viktigheten av å undervise i kultur hjemme
Reiser ga meg så mye innsikt når det gjaldt undervisning hjemme. Gjennom å lære ESL hadde jeg lært hvordan jeg kan forholde meg til alle slags mennesker fra alle slags (ofte ekstreme) situasjoner. Undervisning i nakne klasserom uten forsyninger tvang meg til å improvisere hver dag. Så da jeg dro hjem, visste jeg hvordan jeg skulle få et klasserom til å fungere problemfritt. Og jeg visste hvordan jeg skulle vekke et ønske hos elevene mine, hvordan jeg kan lokke dem til å ville lære og forstå den globale verdenen. Jeg fortalte dem om mine reiser. Når studenter hjemme blir inspirert til å lære om andre kulturer i ung alder, vokser de opp med en bedre forståelse av verden rundt dem.
4. Jeg lærte at jeg alltid vil være”student” lærer utenlands
Å reise har vist meg at for å være en bedre lærer, må jeg bli student. På hvert nytt sted jeg lærer, tilpasser jeg meg til deres kultur og skikker. I Kambodsja lærte jeg viktigheten av å hedre kongen før skoletid hver dag. I India lærte jeg hvordan jeg kunne forstå forskjellige klassegrupper for bedre å kjenne deres måte å leve og lære på. Å reise har ikke bare lært meg å bli en bedre lærer, det har lært meg å elske undervisning. Og når jeg vandrer rundt i undervisningsverdenen, vet jeg at jeg fortsatt har så mye å lære.
