Expat Life
1. Øldrikking
Ah, strålende øl. Den spesielle urinfargede saften som har satt mange tenner på en britisk lever, og mange er en affære i et britisk ekteskap. Det er flere årsaker til besettelsen vår av øl, men den ene er at den presenterer seg som en billig måte å løsne på en lørdagskveld, i møte med mange dyre alkoholholdige alternativer.
Det er sant at jeg ikke har gått helt kald kalkun på øl siden jeg ankom, men vinen her er like billig som ølet, og en million ganger bedre. Malbec er en åpenbaring. Overveiende laget i Argentinas solfylte Mendoza-region, kommer vinen ut og synger av det solfylte klimaet den ble brygget i. På baksiden av dette er det vanskelig å få noe anstendig øl i Argentina. Den lokale Quilmes er langt fra den ferdige artikkelen, og til og med de importerte tingene smaker litt annerledes. Og for å forvilla deg enda lenger bort fra ølet du en gang elsket, er det den svarte, sirupaktige vennen vår som holder oss varme om natten: Fernet.
2. Å bli opptatt av punktlighet
Punktlighet og effektivitet er nøklene til virvelvinden til en Londoner. Enten det er å skynde seg å komme seg på jobb på røret, spise en rask lunsj på Pret a Manger, eller starte fredag kveld klokken 17.00, er det ingen som kaster bort et øyeblikk i London. Men dette avler utålmodighet, som er noe du bedre skal legge igjen hvis du vil beholde fornuftet ditt i Argentina.
I Argentina liker folk å løpe på egen klokke, som er en som vanligvis har blitt satt et par timer for sent. Busser, for eksempel, slynger en ekstravagant nett over hvert hjørne av hver by, men aldri til en forutsigbar eller konsekvent plan. Eller prøv den berømte argentinske asado. På den ene siden er det et fat med ren kjøttetende glede, men på den andre en test av utholdenhet og disiplin, mens du sitter og sikler i bokstavelig talt timer mens kjøttet koker i et skilpaddeaktig tempo. Selv å møte venner for en drink kan teste den mest solide tålmodigheten, da du uunngåelig vil bli pålagt å navigere deg gjennom kjedsomheten i den første timen eller to av uklarhet mellom møtetidspunktet og tiden da noen andre faktisk kan komme.
3. Å oppføre seg som en cyborg i det offentlige
Noen mennesker vil si at oss briter er høflige, noen vil si at vi er kalde og uhøflige, jeg vil si at vi er litt av dem alle, med en skive forvirring som også er chucked der inne. Vi har en tendens til å bli ført opp med en beundring for høflighet og 'ordentlig' oppførsel, mens vi kommer fra en historisk forståelse av en 'stiv overleppe.' Denne holdningen har gjort oss til semi-robotiske cyborgs ute i offentligheten.
Jeg er glad for å la det hele henge løs på en gitt gate. Argentinerne har overhode ikke noe problem med å uttrykke seg i offentligheten. De synger, de roper, de danser, og de krangler foran noen og enhver, og de gir ikke to dritt som ser på. Dette var vanskelig å forstå da jeg først kom, da jeg kastet meg bort fra de spontane samtalene som skulle dukke opp på gaten.
4. Banking, legitimt
I Argentina er den økonomiske situasjonen temmelig temperamentsfull og har vært helt siden krisen i 2001. Dette har, på grunn av en rekke faktorer, resultert i to forskjellige valutaer: den offisielle valutaen og den 'blå' valutaen. Den offisielle kursen, som regnet av, overvurderer i utgangspunktet den argentinske pesoen da regjeringen nekter å akseptere den sanne inflasjonsraten i landet, mens den blå kursen prøver å skape en valutakurs som er mer representativ for pesos faktiske verdi. For eksempel, i dag hvis du bytter amerikanske dollar på det offisielle markedet, vil du få 8, 6 pesos per dollar, men hvis du bytter dem på det blå markedet vil du få 13, 5 per dollar.
Regjeringen har merket den blå renten ulovlig - selv om hele landet bruker den - så bankene bruker den offisielle renten. Unødvendig å si, jeg vil ikke ha 30% av lønnsslippet mitt stjålet av regjeringen etter at det allerede er blitt beskattet, så jeg har lagt igjen bankene. Nå, i stedet for bekvemmeligheten med å bruke en av byens mange minibanker for kontanter, har jeg gleden av å bruke en av byens mange, men til tider skyggefulle, mellomledd for å tjene min dolarblå.
5. Ser på TV
Med lite å gjøre under kalde britiske netter, kan du ofte finne trøst i et mildt sagt underholdende TV-show. Vanligvis mangler det i mental-anstrengelsesavdelingen, og showene krever veldig få hjerneceller å glede seg over, men de tilbyr omtrent nok underholdning til å avskrekke deg fra å forfølge noen virkelig givende hobbyer. I Argentina er ikke dette noe problem.
Fjernsyn i Argentina ser ut til å sprette mellom svært partisk nyhetsdekning, uforståelige underholdningsserier med fargerike blinkende lys, filmopprepninger fra 1990-tallet og fotball fra hvert hjørne av kloden - vanligvis av ganske lav transmisjonskvalitet. Så TV blir skrotet, noe som er oppsiktsvekkende befriende - mer tid til å forfølge den hobbyen eller drikke kvelden. Malbec og fernet, husker du?
