1. På nyåret slutte å skrive dumme reiseblogger
La oss være ærlige. Verden trenger ikke nok en dritt reiseblogg. Det trenger ikke å høre den samme historien som vi alle har hørt en million ganger. Hvis du prøver å bli viral med de fantastiske historiene dine om å kløe mishandlede elefanter i Vietnam eller gjøre yoga i Colombia, kan du stoppe.
Hvis du skal gjøre noe med å reise, kan du gjøre noe utover et forfengelsesprosjekt der du prøver å få alle til å bli sjalu på deg og minne dem på hvor fantastisk livet ditt er. Den triste sannheten er at alle med tusen euro kan bestille billett og åpne opp en Instagram-konto. Å reise gjør deg ikke eksepsjonell. Det har ikke fungert for tusenvis av andre, og sjansen er stor for at den ikke vil fungere for deg. I stedet, prøv faktisk å gi et unikt bidrag til reiseskriving. Skriv reiseartikkelen du skulle ønske du hadde funnet når du reiste. Hvis du gjør det, er sjansen stor for at du vil være langt mer vellykket enn du noen gang hadde forestilt deg.
2. Hvis Europa har noe håp, bør folk begynne å se østover
Tilsynelatende har den vakre forestillingen om Europa blitt utrolig passisk og umode. Alle symbolene på de 12 stjernene og de store vitenskapelige institusjonene som betalte oss for å bli full, kuttet ikke lenger. Massene ser ikke lenger Europa som en vakker idé, men en utdatert smerte i rumpa.
Sannheten er imidlertid at de store sentrene i Europa som Paris, London og Stockholm i økende grad har priset ungdommer ut, blitt statiske og gjort til lekeplassen for rike hipstere og douchebags som jobber med finans. Størstedelen av Europa har mistet noen følelse av en radikal ungdomskultur fordi de av oss som kom til modenhet etter nedfallet etter 2008 har funnet oss i stor grad å jobbe i usikre sysselsettinger mens byene våre har blitt omgjort til å gjenspeile en virkelighet som ikke har noe å gjøre med oss. Dermed har store deler av Vest-Europa blitt statisk og kulturelt baklengs.
Derimot ser vi en nyfunden tillit i østeuropeiske byer som Tbilisi, Kiev og Tirana, der unge bruker billig leie, mangel på myndighetsreguleringer og billig sprit som et middel til å gjenopprette det Europa er ment å være: en utfordring for den amerikanske hegemoniske bølgen. På så mange måter har disse ikke-EU-sentrene sett ut for å utfordre deres status quo til å utvikle seg kulturelt. Du ser flere virksomheter, kunstgallerier og musikkområder i disse byene; steder som gjenspeiler vår generasjon ved å holde liv i troen på at Europa må være så mye mer enn bare et annet Amerika med brostein.
3. Reise er ikke alltid svaret
Jeg brukte mesteparten av våren på å drikke mye og lage lydopptak for et utrolig massivt (til slutt mislykket) prosjekt fra Tbilisi til Tirana med en amerikansk venn. Det var heller å beskatte. Jeg tilbrakte mesteparten av tiden min på å henge med i drite forsteder til byer som Skopje og Kiev, mens jeg prøvde å unngå å bli frastjålet av "gopniks" (østeuropeiske chavs), skremmende lokale venner ved å bli full av en og annen hjemløs mann og avlytting av samtaler jeg ikke forsto. Det drenerte.
Jeg dro hjem og tilbrakte en måned med foreldrene mine, noe som var så forfriskende og det smarteste jeg gjorde. I løpet av en uke bestilte jeg imidlertid et fly tilbake til Kiev, fikk en venninne, stoppet non-stop reisen og var helt lei. Reise var ikke det jeg trengte. Søvn, nøkternhet, ensomhet og kanskje et treningsstudio var.
Noen ganger trenger du en langvarig pause av oppholdet på fredager, spise morens uber-veganske matlaging og lese Adichie for å huske hvorfor du faktisk reiser, i stedet for bare å bestille dritt for det. Jeg tok endelig en pause i løpet av en god prosentandel av høsten, og jeg er nå tilbake til å elske å reise på nytt.
4. Det virkelige målet for samfunnsutvikling er når folk står opp på fly
Økonomer, sosiologer, statsvitere og andre mennesker som er langt smartere enn du og jeg har i mange år forsøkt å komme med en viss beregning for samfunnsutvikling. Noen forsøkte å måle det ved hjelp av BNP, leseferdighet, gjennomsnittlig levealder, kjønn og økonomisk likhet og en hel rekke andre typer. Etter å ha tatt omtrent 100 fly i år, alt fra en rekke land, Ukraina til Bahrain til Tyskland, tror jeg at jeg endelig har funnet det ut.
Problemet er at land er fulle av motsetninger. Georgia er dårlig som faen, men har den høyeste andelen universitetsutdannede i verden mens Saudi-Arabia er rik med ekstremt høy analfabetisme. Hvordan komme på en pseudovitenskapelig metode for å løse dette?
Min teori er den viktigste indikasjonen på at et lands utvikling er å måle mengden mennesker som står opp etter flyreisen har landet, men sikkerhetsbelteskiltet er fortsatt på. Teorien går ut på at hvis folket ikke står opp og lytter til reglene, er det mer sannsynlig at de overholder rettsstaten og tror på rettferdighet. Derimot er det mer sannsynlig at flyreiser med et flertall mennesker som ignorerer reglene, er mer korrupte og urettferdige. Sjansen er stor for at hvis du må betale bestikkelse i løpet av ferien, så vil du merke lokalbefolkningen som står opp før bilbelte-skiltet er slått av. Jeg tror dette er en skuddsikker ide å presentere på en fest og kan føre til en samtale der jeg blir lagt.
5. Folk er fryktelige, men horribleness vår er noen ganger herlig
Alle i dette livet er fryktelige. Bar min mor (og forhåpentligvis din også). Vi er egoistiske, vi liker å jukse, vi er egoistiske, og hvis muligheten byr seg for oss å slippe unna med noe ulovlig, vil vi absolutt gjøre det. Jeg inkluderer meg selv i denne listen. Imidlertid har horribleness våren vært intet mindre enn en nydelig inspirasjon i år.
Eksisterende i oss alle er en absolutt stahet som, uavhengig av fakta eller tall, fortsetter å marsjere fremover fordi vi tror det stemmer eller om vi er forelsket. I løpet av dette året har jeg møtt så mange eksempler på dette der jeg har sett både menn og kvinner bli konfrontert med helt uredelige forhold, men presser på en elastisk måte fordi kjærlighet er verdt det. Det er noe fantastisk med å kjenne par av blandet religion eller raser som nekter å la den tullingen stoppe dem. Jeg møtte homofile menn i homofobe land som risikerer at det hele skal være seg selv. Jeg kjenner elskere som nekter å la avstand være et hinder i deres ønske om å elske personen de tilhører. Det overvelder meg til tider.
Noen ganger må vi elske horribleness vår fordi den følelsen av irrasjonalitet og nådeløshet gjør at vi kan strebe etter det beste. Det vil være vår horribelighet jaget av vår kjærlighet som vil gjøre oss i stand til å bevege oss inn i 2017 med håp. Jeg kjenner ikke mange mennesker som synes 2016 var det største året noensinne, men jeg kjenner mange som vil at 2017 skal være. Jeg håper din horribleness og kjærlighet guider deg gjennom året til noe mer enn glede, gode Tinder-datoer, flere sjanser til å se foreldrene dine, positive negative STD-tester og en og annen oppgradering av første klasse.
