Reise
HVER FJERDE JULI betales mye LIP-tjeneste til USA, dens grunnlov, dens ideologi, borgere, historie og flagg. Det er vanligvis ikke mye nyanse for denne praten - Amerika er et komplisert, rart sted, og identiteten er bygd på skiftende myter. Så når du sitter ved grillen din og ser på fyrverkeriet med en øl i hånden, kan du prøve å huske dette: Amerika er et komplisert sted, og mange av historiene vi forteller oss er overdrevne, ufullstendige eller usanne. Her er noen av måtene hvordan.
4. juli er egentlig ikke uavhengighetsdagen
Koloniene erklærte faktisk sin uavhengighet 2. juli 1776. Den fjerde er anerkjent fordi det generelt ble antatt å være den dagen selve dokumentet til uavhengighetserklæringen ble vedtatt og signert, men nå mener historikere at de fleste av grunnleggerne ikke gjorde det signere dokumentet til august.
Amerikas grenser har aldri vært klare
Alaska og Hawaii ble først lagt til unionen i 1959, lett til minne om store biter av befolkningen vår, og Puerto Rico sitt statsskap er en konstant mulighet. På den annen side har USA endret seg betydelig over tid - California, New Mexico, Utah, Nevada, Arizona og Texas tilhørte en gang Mexico, store deler av Great Plains hørte til Frankrike, og delstatene Washington og Oregon ble opprinnelig forestilt seg av Thomas Jefferson som ikke en del av USA, men heller som at de er separate, allierte stater. Samtidig er det mange løsrivelsesbevegelser i USA, fra Vermont til Texas til Hawaii til Conch Republic.
Vi var aldri ment å bli tenkt på som et enkelt land
Det er i tittelen på landet vårt: USA. Andre steder i verden er "stat" synonymt med "land", og til og med i Amerika omtaler vi den nasjonale regjeringen som "staten." Før det var USAs grunnlov, var det statens artikler som skapte mye løsere allianser mellom statene. Siden den gang har dette argumentet - omtrent hvor uavhengige stater skal være - vært i sentrum av vår eneste borgerkrig og er fortsatt kjernen i noen av våre mest omstridte politiske argumenter. Er det “Én nasjon, under Gud”? Eller er det mange?
”Yankee Doodle” ble opprinnelig skrevet som en fornærmelse mot amerikanere
Du vil høre den allestedsnærværende "Yankee Doodle" omtrent 500 ganger i helgen, og mest på reklamer for salg i fjerde juli. Men det de fleste amerikanere ikke vet, er at denne sangen, som er synonymt med revolusjonen, faktisk ble skapt av britiske soldater for å håne amerikanske kolonister. Karakteren Yankee Doodle skulle være en klassisk amerikansk jokel som trodde at å sette en fjær i hetten hans ville gjøre ham fancy (en "makaroni" var en britisk slangbegrep for en kulturell mann på den tiden). Amerikanske kolonister syntes den var fengende og disponerte sangen på nytt for seg selv.
Mens amerikanere har vært involvert i mange kriger, har vi faktisk hatt relativt få militære dødsfall sammenlignet med mange andre land
USA har ikke hatt mangel på kriger og konflikter, men i motsetning til mange andre land har vi klart å unngå den verste blodsutgytelsen: Fra 1775 til nå har litt under 1 355 000 amerikanere omkommet som følge av kriger eller konflikter. Hovedtyngden av det - rundt 750 000 - var under borgerkrigen, mens den neste løperen var andre verdenskrig, hvor over 405 000 amerikanere døde.
Selv om disse tallene fremdeles er veldig høye, er de faktisk lave sammenlignet med mange andre utviklede land: i andre verdenskrig alene, åtte land (Sovjetunionen, Tyskland, Japan, Polen, Jugoslavia, India, Nederlandene Øst-India, Kina, og Fransk Indokina) hadde flere dødsfall enn vi har hatt i hele vår historie som land. Storbritannia, Italia og Frankrike hadde flere krigsdødsfall i de to verdenskrigene sammenlagt enn vi noen gang har hatt. Så mens du synger sangen "God Bless America", husk at hvis det er en gud, det har han allerede allerede.
Vi skylder vår uavhengighet til Frankrike
Mens i dag er Frankrike baken for vitser fra mange amerikanske vitser om overgivelse og sosialisme supermakten faktisk var med på å hjelpe koloniene til å få sin frihet. Storbritannia var Frankrikes primære rival, og da koloniene erklærte uavhengighet, erklærte franskmennene krig mot Storbritannia og ga amerikanerne våpen og økonomisk støtte, i tillegg til at de ga ut styrke til sitt militær.
På toppen av denne militære hjelpen solgte Napoleon noen få tiår senere hele sitt amerikanske territorium i USA til Thomas Jefferson for utrolig billig i Louisiana-kjøpet, og doblet størrelsen på landet. Selv det mest ikoniske amerikanske symbolet - Frihetsgudinnen - var en hundreårsdag fra Frankrike. Så før du håner mot våre franske kolleger, husk: vi skylder dem mye.
Det har gått mindre enn et århundre siden kvinner ikke fikk stemme
Women's Suffrage Movement lyktes faktisk ikke før i 1920. Det betyr at dette landet har vært et sant demokrati i bare 95 år - mindre hvis du vurderer hvor vanskelig det var å stemme som en svart person i sør før 1960-tallet.
