1. De fleste vil ikke snakke med deg om diktaturet
Jeg lærte raskt at jeg blant bestemte grupper av chilenskere skulle observere den samme dekoren som jeg lærte fra mammaens sørlige, WASPy stamtavle - begrense småpratene til inoffensive temaer som shopping og været. Diktaturet er en annen virvel av tafatt messiness du sannsynligvis ikke burde inngå, med mindre du henger med noen virkelige undergravninger, i så fall kjennskap til Pinochet vil vinne deg kulhetslotteriet.
I Chile er det en viss nøling, til og med tilbakeholdenhet, for å snakke om hva som skjedde mellom årene 1973 og 1991. Folk er altfor ivrige etter å diskutere delincuenciaen som plager Santiago og Valparaíso i dag og overveie om dets mulige årsaker. I noen stemmer kan du høre en ekte nostalgi for Pinochet og hans mano duro, eller fast hånd.
Noen kvinner vil fortelle deg at fordi deres ektemenn alltid var hjemme av seks takket være det militære pålagte portforbudet, er diktaturet en tid de savner, selv lenge. Andre har et annet syn og tilskriver en økende rate av gatekriminalitet og vold til Pinochets nyliberale økonomiske modell og desperasjonen den har skapt (Chile har en av de høyeste prisene på inntektsulikhet i verden). Men uansett hva, i de fleste tilfeller er dette et tema du må jobbe opp til.
2. Delikate samtaleemner bør unngås
Skulle ønske jeg hadde visst dette da jeg bodde der første gang i 2007. Jeg hadde et pinlig kvinneproblem og gikk naivt til vertsmoren min med det. Hun ble dødelig. Vi engasjerte oss i en kretsløpssyklus av, vel, du er en skitten gringa som sover i klærne hennes (skyldig, jeg synes det er trøstende), til, herregud, jeg håper du ikke har en faktisk infeksjon, og da, min favoritt, vi skulle ikke engang snakke om dette, jeg har aldri opplevd noe lignende, svigerdatteren min kommer til søndagsmiddag, hun er den du faktisk skal snakke med.
En annen vertsmor, en langt mer progressiv, forklarte meg senere at det under hennes generasjon var vanlig at mødre hoppet over menstruasjonsobjektet helt og etterlot tenåringsdøtrene mer enn litt forvirrede.
3. Eldre chilenske kvinner blir referert til som tía, eller tante
Chilenere og svensker gifter seg ofte fordi så mange chileanere ble eksilert til Sverige under diktaturet. Og jeg har hørt at det virkelig kaster svenskene som blir bedt om å kalle sin chilenske svigermor for "tante."
Begrepet kan komme av som merkelig incestuøst, men det er faktisk veldig søtt. Da jeg dro tilbake til Chile, bodde jeg hos en eldre enke, og det var herlig å instinktivt kalle henne tía. Det smidde en nærhet mellom oss - nesten som om hun var min lang mistede familie.
4. Hipsters! Hipsters overalt
Ok, ikke overalt. Men noe som sjokkerte meg da jeg kom tilbake til Chile i 2013, var overvekt av teashops i San Francisco-stil, DIY-show og plateselskapskollektiver. Ta en titt på Dënver, Gepe, Javiera Mena og favoritten min, Fakuta.
5. Protester er ikke kule steder å like møte søte gutter og suge opp den radikale stemningen
Jeg bodde i Chile i 2007, akkurat da protester rundt utdanning begynte å gå opp. Jeg hoppet naivt inn i en demonstrasjon mot økende undervisningskostnader, som jeg til å hilse skjedde rett på campus. Men demonstrantene blokkerte trafikken på en vei som kobler Valparaíso til ritzy strandbyer langs Stillehavet, og politiet, stadig effektiv, bestemte seg for å spraye litt faux tåregass - mest sitronsaft og vann. Ingen spredte selvfølgelig, men jeg var redd. Dette var ikke noe jeg virkelig hadde opplevd før. Jeg så etter en avkjørsel, men den eneste veien ut var oppoverbakke. Så kom den hatefulle bensinen, tingene som kan få deg til å doble over, og jeg løp blindt inn i en dunk.
Men når det skjedde, etter at jeg hadde vasket ansiktet og funnet sikkerhet, var det som om jeg ble innledet til en hemmelig klubb. En lærer av meg tok meg med til huset sitt hvor hun lot vennene mine og jeg dusje og tilbød uendelige kopper te. Hun fortalte at tilbake på 80-tallet, under den første bølgen av protester etter kuppet, ville hun og vennene hennes suge på sitroner og prøve å motstå gassen så lenge de kunne.
Jeg skjønte at jeg faktisk var en beskyttet liten uskyldig av en gringa, men at jeg begynte å vokse opp, i dette landet så langt borte fra mitt eget.
6. Chileanismer som verbet cachar (å fange på), uttrykket meg tinca og å kalle babyer den veldig fonetiske, quechua-avledede guagua (wah-wah) er uunnværlige
Chilenismos er ekte og ekstremt forvirrende hvis du er ny på stedet og / eller snakker spansk. I Santiago, hvis du henger med et ganske ungt publikum, ¿cachai? vil være hver fjerde ytring. Bokstavelig oversettelse til "fanger du det?" Jeg liker å tenke på det som den chilenske versjonen av, "vet du hva jeg mener?"
Me tinca betyr "Jeg vil like …" eller "Jeg er i humør til …" Min vanligste setning i Chile var Me tinca tomar café. Jeg er i humør til å drikke kaffe. Som bringer meg til …
7. Det er ekte kaffe i Chile
Men du må søke det ut. Det er noen få australske kafeer som dukker opp i både Valpo og Santiago, men du kommer til å betale ekstra for den flate hvite, akkurat som chileanere gjør.
Nå som jeg har vært tilbake til Chile to ganger som journalist, synes jeg det er best å ta med et halvt kilo kaffebønner, en dryppkjegle og noen filtre. Vertsfamiliene mine er alltid litt fascinerte, og jeg ender med å forlate hele operasjonen med dem. Som de inderlig setter pris på.
