Foto: StormeTX
Fra hjertet av Guatemala ser Elodie Button førstehåndseffektene av bevisst forbruk.
Jeg jobber for en kanadisk ikke-statlig organisasjon i Guatemala, høyt oppe i fjellene i Comitancillo, San Marcos.
I følge Human Development Index er Guatemala et av de fattigste landene i Amerika, og har en av de verste prisene på literacy, mødredødelighet og arbeidsledighet.
Canada rangerer fjerde.
Guatemala rangerer 118. plass.
Mens Comitancillo er den fattigste kommunen Guatemala, er kvinnene jeg jobber med strålende og sterke. For noen uker siden dro vi til en landsby i nærheten for å delta i avslutningsseremonien til en av våre lederklasser. Jeg møtte en av de mest bemyndigede kvinnene jeg noensinne har kjent, en lys og motivert mor til 12 barn, hvorav 10 bor.
Møte Cleofa
Foto: LS Doron
Cleofa har mottatt ikke-formelle utdanningsklasser de siste åtte månedene. Selv om ikke alle i klassen hennes har lært like mye som hun, er Cleofa en modell for endring i samfunnet hennes.
Hun fortalte meg at mannen hennes sa at hvis han ikke kunne delta på klassene, som kun drives for kvinner, så skulle hun gå og lære så mye hun kunne om helse og renslighet, seksualitet og menstruasjon og menneskerettigheter.
Hun fortalte at kvinner har rettigheter til å delta, til å snakke, og at hun prøver å dele disse meldingene med familien og naboene. Cleofa sa at det viktige ikke bare er å lytte og snakke, men å gjøre.
Endring kommer gjennom handling, sa hun.
Når jeg så rundt på gjørmehuset der klassen ledes, så jeg mange strålende, håpefulle kvinner.
De hadde sparsomt spart litt penger de kunne skrape sammen de siste åtte månedene som en del av klassen, og var i ferd med å få sparepengene sine matchet av organisasjonen min. De 1000 quetzalesene (omtrent $ 150 USD) de var i ferd med å motta, var sannsynligvis de fleste kontantene de noen gang hadde hatt på en gang.
Men når jeg så rundt huset på de vakre smilende ansiktene mine, så jeg også tegn til intens underernæring hos kvinnene og barna deres. Sprukket, tørr hud, blodskårne øyne, misfarget hår.
Og jeg husket at dette er en av de fattigste landsbyene i den fattigste kommunen i et av de fattigste landene i verden.
Underernæring er et enormt problem i disse samfunnene. Tilgang til drikkevann er ekstremt begrenset. Folk har ikke tilgang til maten de trenger, og selv om de hadde tilgang til den, hadde de ikke råd til å kjøpe den.
Mens mange av menneskene i dette samfunnet dedikerer livene sine til å dyrke næringsmat som rosenkål, importeres alle produktene til USA og Canada.
Gjøre bevisste valg
Foto: AIDG
I byen blir vi noen ganger koblet fra maten vi spiser. Det er lett å glemme hvor klærne våre kommer fra.
Men uansett hvor mange vannprosjekter vi gjør og hvor mange sparekamper vi deler ut, til vi er klare til å betale det klærne og maten vår er verdt, vil disse samfunnene fortsette å leve i fattigdom.
Så her er min feriemelding til deg: ikke kjøp ting du ikke trenger, og tenk på hva som ligger bak alt du tenker på å kjøpe. Sjansen er disse skoene eller den vesken eller de jeansene ble laget av små barn i Asia.
Sjansen er at maten du kjøper ble dyrket av bønder som ikke fikk betalt nok for at deres produkter kunne kjøpe mat til familien, enn si en høytidsmiddag.
Kjøp rettferdig handel.
Rettferdig handel sikrer at menneskene på produksjonssiden får en rettferdig lønn. Fairtrade-produkter koster noen ganger mer. Men grunnen til at de koster mer er fordi noen i en helt annen del av verden faktisk fikk betalt for arbeidet sitt med å lage dette produktet.
Sjekk ut butikker som Ti tusen landsbyer eller dine lokale rettferdsbutikker. Vi vil ikke redde verden ved å kjøpe rettferdig handel, og langt større endring er nødvendig, men hvis bevegelsen tar seg opp, vil større selskaper til slutt måtte begynne å betale arbeidere en rettferdig lønn.
Forbrukerpress har tvunget alle slags multinasjonale selskaper til å gå grønt. Forbrukerpress kan også tvinge multinasjonale selskaper til å gå etisk.
Det er ikke mye å spørre. Som Cleofa sa, kommer endring gjennom handling.
FELLESFORBINDELSE:
Hvis du er interessert i å lære mer om hvor klærne dine kommer fra, kan du sjekke Matador-medlem Kelsey Timmermans bok, Hvor er jeg iført: En global tur til landene, fabrikker og mennesker som lager klærne våre.
