Athen ble ansett for å være demokratiets fødested og den vestlige sivilisasjonens vugge, og Athen har vært kontinuerlig bosatt i minst 5000 år, noe som gjør det til en av verdens eldste byer. Som sådan er Athen et av de rikeste arkeologiske stedene på planeten. Spaser nedover Ermou, byens største handlegate, og du vil få forbløffende glimt fra Akropolis, over den distriktene Monastiraki, Plaka og Psyri fra toppen av den steinete kalksteinen. Men selv om det utvilsomt er den mest berømte, er Akropolis - hjem til den ikoniske Parthenon - langt fra den eneste gamle attraksjonen i byen. Fra ødelagte templer til viltvoksende kirkegårder og museer i verdensklasse, her er åtte mindre kjente steder du bør treffe på ditt besøk i Athen.
1. Kirkegården i Kerameikos
Til tross for at det er et av de vakreste arkeologiske stedene i sentrum av Athen, er Kerameikos også en av de minst besøkte.
Det henter navnet fra Keramos, sønn av Dionysus og Ariadne, og en helt i keramikkhandelen (ordet "keramikk" stammer fra den greske keramikos, som betyr "keramikk"). Som moniker antyder, var Kerameikos hjem til pottemakere og vasemalere, som strømmet til området for å dra nytte av de rike leireforekomstene fra Eridanos, en liten elv som igjen renner gjennom stedet i dag, etter å ha blitt gravlagt under meter deponi før de ble avslørt av arkeologiske graver på 1960-tallet.
De tidligste gravene i området ble bygget i den tidlige bronsealderperioden, og spente fra 2700 til 2000 f. Kr., hvoretter kirkegården ble brukt kontinuerlig fram til rundt det sjette århundre e. Kr. Over tid utviklet det seg til det viktigste gravstedet i det gamle Athen.
Ta turen hit utenom høysesongen, og det er en god sjanse for at du kan utforske området uten å se en annen sjel. Gå rundt på det store, rolige området, og ta i de gamle gravsteinene og monumentene hugget av marmor, så vel som de utallige sylindriske gravmarkørene som begynte å erstatte dem rundt det femte århundre f. Kr.
Sørg for å sjekke ut det lille, men fascinerende arkeologiske museet i Kerameikos, med forskjellige gjenstander som er gravd ut i området, inkludert statuer, urner og monumenter.
Hvor: Ermou 148, Athen 105 53
2. Den gamle Agora
Det slående hjertet av Athen i sin tid, den gamle Agora okkuperer det for det meste grønne området mellom distriktet Monastiraki og Akropolis, og har utmerkelsen å være et av verdens få arkeologiske steder med en toglinje som går gjennom den. Inngang er inkludert som en del av billetten din til Akropolis, men bare en brøkdel av turister som besøker byens mest berømte historiske attraksjon, gjør turen til dette viltvoksende stedet, som en gang var i sentrum av det politiske, kulturelle, sosiale og religiøse livet. i Athen.
Etter å ha blitt erklært som et offentlig rom i løpet av det tidlige sjette århundre f. Kr., ble stedet gradvis forlatt i kjølvannet av den slaviske invasjonen i 580 e. Kr. Ved midten av 1800-tallet hadde den blitt tørket fra ansiktet til byen, gravlagt under en rekke boligutbygginger.
Få av de gamle Agoras bygninger er godt bevart - et vitnesbyrd om århundrene de tilbrakte. Men templet til Hephaestus, en vakker kolonnestruktur som ble bygd i det femte århundre f. Kr., har vært bemerkelsesverdig uskadet gjennom sin lange historie. En annen, Stoa of Attalos - faktisk et eldgammelt gresk varehus som dateres tilbake til det andre århundre f. Kr. - er imponerende ombygd, og huser nå Museum of the Ancient Agora.
Hvor: Adrianou 24, Athen 105 55
3. Den romerske Agora
Athen, som en av eldgamle verdens viktigste byer, hadde mer enn en agora (som bokstavelig talt betyr et samlingssted).
Sammenlignet med den antikke Agora, er den romerske Agora praktisk talt en baby som har blitt bygget mellom 19 f. Kr. og 11 f. Kr. Mens den opprinnelig var mindre viktig enn sin eldre kolleger, ble den romerske Agora det administrative og kommersielle knutepunktet etter sekken i Athen i 267 e. Kr., da størrelsen på byen ble dramatisk redusert til området innelukket av den latinske romerske festningsmuren.
Som med den gamle Agora, bukket Roman Roman - også forvirrende kjent som Forum Romanum - for utvidelsen av byen under bysantinsk og ottomansk styre, da hundrevis av hus ble bygget oppå den. Selv om mye av stedet har gått tapt, gjenstår det imponerende strukturer.
Den ene er Gate of Athena Archegetis, som fungerte som agoras hovedinngang. Fremdeles står den dag i dag på den vestlige kanten av det arkeologiske stedet, det ser ut som fronten til et gresk tempel, med de fire søylene som støtter et typisk taktak. I noen gamle malerier og utskrifter av området kan porten sees over gater i tettpakket hus som siden har blitt revet som et ledd i arbeidet med å bevare byens gamle arv.
Roman Agora er også hjemsted for den storslåtte Fethiye-moskeen, bygget under osmannisk styre på 1600-tallet. Det ble renovert og åpnet igjen i 2017, og arrangerer nå vanlige kulturutstillinger.
Hvor: Polignotou 3, Athen 105 55
4. Hadrians bue
Denne triumfbuen ligger i en gammel gate som en gang koblet den gamle byen Athen til den nyere romerske bosetningen som ble bygget av keiseren Hadrian.
Hadrians bue ble oppført i 131 e. Kr., og består av en bue toppet av en serie korintiske søyler og pilastere, som alle er laget av fin Pentelmarmor.
Porten er inkongruøst plassert ved siden av en travel allé, omgitt av annet enn et lavt metallgjerde. Ingen står i kø for å besøke; folk bare går forbi på fortauet, kanskje tar et raskt bilde på vei.
Gi denne herlig bevarte relikvien oppmerksomheten den fortjener ved å ta deg tid til å få øye på de to inskripsjonene som er hugget på arkitraven. Den ene, på siden som vender mot Akropolis, lyder: “Dette er Athen, den eldgamle byen Theseus.” Den andre, på motsatt side og vendt mot den nye byen, erklærer: “Dette er byen Hadrian og ikke for Theseus.”
Hvor: Leoforos Vasilisis Amalias 50, Athen 105 58
5. Hadrians bibliotek
Hadrians bibliotek - bygget i 132 e. Kr. etter anledning av den romerske keiseren - har tålt en turbulent historie, etter å ha blitt ødelagt under 267 e. Kr. av Athen og innlemmet i de romerske bymurene. Ytterligere 150 år gikk før det skulle repareres.
I sannhet er navnet litt misvisende. Langt fra bare et bibliotek hadde området rom for musikk og foredrag, samt et basseng omgitt av 100 kolonner.
I hjertet av bibliotekets gresskledde gårdsplass ligger ruinene av en kirke, som deler i bygningens dramatiske historie. Den ble bygd og deretter ødelagt tre ganger gjennom årene, sist ved en brann i 1885.
Inngangen til biblioteket pakkes inn i den vanlige Acropolis-billetten. Mens selve nettstedet er et vakkert og stemningsfullt sted å vandre rundt, er det beste stedet å få en følelse av sin store skala fra nærliggende Dexippou Street, med utsikt over de gamle ruinene.
Hvor: Athen 105 55
6. Museum of the Ancient Agora
Når man kartlegger et enormt arkeologisk sted, kan det være vanskelig for besøkende å få tak i hvordan det så ut og hvor viktig det var, i løpet av sin storhetstid.
Museum of the Ancient Agora, som ligger i den store gjenoppbyggingen av Stoa of Attalos, er den beste måten å skaffe seg forståelse for områdets nøkkelrolle i det gamle athenske samfunn.
Den betydelige samlingen, arrangert kronologisk og tematisk, inneholder stykker fra den neolitiske til den post-byzantinske og ottomanske perioden. Du finner alt fra vaser og terrakotta-statuetter til neolitisk våpen og bronsealder. Alt som ble vist her ble gravd ut fra brønnene og gravene i og rundt Ancient Agora.
Hvor: Athen 105 55
7. Temple of Olympian Zeus
Også kjent som Olympieion, tilbyr Temple of Olympian Zeus bevis på uttrykket "gode ting kommer til de som venter." Byggingen av det enorme tempelet - en gang det største i hele Hellas - ble startet i 515 f. Kr. av Peisistratus de Unge. Da den var ferdig, var Peisistratus ikke lenger ung; faktisk hadde han vært død i 650 år.
Ikke overraskende har tiden tatt tempelet. Bare 15 av de opprinnelige 104 korintiske søylene er igjen, hvorav den ene ble sprengt av kulingvindene i 1852. Men den imponerende skalaen til den gjenværende strukturen gir et glimt av de store proporsjonene av dette en gang så flotte stedet, som - ved tidspunktet for dens konstruksjon - hadde også to enorme statuer; en til Zeus, og en annen til Hadrian, som assosierte seg med kongen av de greske gudene.
Hvor: Athen 105 57
8. Nasjonalt arkeologisk museum
National Archaeological Museum ligger i en slående neoklassisk bygning fra 1800-tallet, og er det største museet i Hellas, med en samling som inneholder mer enn 11 000 gjenstander.
Opprinnelig ment å huse gjenstander som ble oppdaget under de omfattende utgravningene på midten av slutten av 1800-tallet, og ble samlingen utvidet til å omfatte gamle funn fra hele den greske verden. I dag rommer museet fem faste utstillinger som dekker forhistoriske antikviteter; skulpturer fra det syvende århundre f. Kr. til det femte århundre e. Kr. antikk gresk keramikk; metallurgiske arbeider; og kunstverk fra Egypt og Lilleasia fra 5000 f. Kr. til romersk erobringstid. Det er kort sagt et must-besøk for alle som søker en omfattende oversikt over landets gamle historie.
Hvor: 28is Oktovriou 44, Athen 106 82
