Del III i en serie som undersøker opplevelsen og ansvaret til den reisende i det 21. århundre. Les innledende innlegg her, les deretter del I og del II.
Jeg våkner og innser at det kjente bekjentskapet av følelsen av tapt følger med meg, og jeg ser en lang dag med tid før.
Jeg tenker på hjemmet, mitt formål, hvor jeg skal være akkurat nå, hva jeg burde gjøre. Jeg begynner å tenke på hvor vanskelig livet kan være, dets finalitet og til og med synes litt synd på meg selv. Jeg går ned og setter meg til frokost sammen med min venn, en ulovlig migrant fra Burma som driver gjestehuset jeg bor på.
Ansiktet hans virker mer belastet enn vanlig, så jeg spør ham hvordan det går? Han forteller meg at ting kan bli utrygt for ham og at han kommer til å bo i jungelen i en av de nærliggende flyktningleirene i seks måneder til et år i slutten av februar.
Jeg er målløs.
Jeg innser øyeblikkelig hvor bagatellmessige spørsmålene mine er, og at det å stille meg slike spørsmål om livet er en frihet mange ikke er så heldige å ha. Jeg lærer en verdifull leksjon jeg ikke vil glemme.
Jeg er i Mae Sot, Thailand, en by på grensen til Thailand / Myanmar (Burma). I likhet med mange byer på samme grenselinje, tjener omgivelsene som et "midlertidig" hjem for rundt 100 000 flyktninger og migrantarbeidere av de til sammen 1-2 millioner internt og eksternt fordrevne menneskene det undertrykkende militære regimet i Burma har skapt.
Styrt av frykt, har militæret hatt kontroll de siste 50 årene, med kraft undertrykkelse av flere prodemokratiske bevegelser av det burmesiske folket og arrestert eller drept de som motsetter seg.
Det er en dyster situasjon her med en klar mangel på global bevissthet og oppmerksomhet. Likevel er det denne globale bevisstheten som kan skape internasjonalt press på diktaturet som vil tjene som en avgjørende stimulant for endring. Den thailandske regjeringen tolererer den resulterende flommen av flyktninger, men de er likevel begrenset til et visst område av militære sjekkpunkter som forhindrer dem i å venutere videre inn i Thailand.
Verken borgere i Thailand, og heller ikke kan de vende tilbake til Burma, flertallet her venter ganske enkelt på at livet skal begynne; å få tilbake et liv og et hjem som kanskje bare eksisterer i minnene deres.
Flertallet her venter ganske enkelt på at livet begynner; å få tilbake et liv og et hjem som kanskje bare eksisterer i minnene deres.
Som frivillig har jeg undervist i engelsk i en landsby i nærheten kalt Boarding High School for Orphans and Helpless Youths (BHSOH). Det er en av de mange illegale migrantskolene i området for burmesiske flyktningbarn og fungerer som et hjem for i underkant av halvparten av studentene; skole om dagen, kjøkken, lekeområde og soveplasser om natten.
Selv om disse barna har lidd så mye og har så lite, var det ikke tydelig i smilene og de positive holdningene til de jeg møtte. Disse barna hadde ingen kontroll over fortiden og hva som skjedde for å plassere dem i deres nåværende situasjon, men det er tydelig at bare de kontrollerer hvordan de reagerer på den.
Jeg tror det er et spørsmål om aksept.
Misforstå ikke, jeg snakker om aksept, ikke avskjed. Øyeblikket vi aksepterer vår nåværende virkelighet, er øyeblikket vi kan gjøre tiltak for å endre den.
En veldig annen virkelighet enn min egen eksisterer her, en virkelighet som er veldig vanskelig å forstå
Det er nå på tide for meg å forlate Mae Sot.
Venninnen min slipper meg på busstasjonen, og vi tar farvel. I en rettferdig verden kunne jeg spørre ham om han ville komme med meg, og at det ville være hans valg, hans frihet til å si 'ja' eller 'nei'. Men dette er ikke mulig i hans virkelighet, ikke i dag.
I mellomtiden endres virkeligheten min raskt, en dag skal jeg være i Kambodsja og stå og undre meg over Templene i Angkor Wat, en uke, og jeg skal ligge på en strand i Sør-Thailand, litt over en måned, og jeg vil være tilbake i Canada. Et land der jeg står fritt til å velge min egen virkelighet, demokratiet råder, og frihet er ikke bare et ord som gir håp om at bedre dager ligger foran oss.
Jeg føler meg hjelpeløs, skyldig, håpefull og utrolig takknemlig for frihetene jeg er så velsignet å ha. Det blir smertelig klart; disse samme frihetene jeg tar for gitt hver dag er de samme frihetene som liv går tapt for hver dag, og de samme frihetene som holder mange i live, i håp om at de en dag kan være så heldige som jeg.
Hvis du leser dette, er sjansen stor for at du også er en av de heldige.
