padling
I tilfelle du ikke har hørt, er Asheville et spesielt sted. Når Ashevilles stjerne stiger på den nasjonale scenen, har den fått et rykte for to ting fremfor alt annet: en elitebryggeri-scene og tilgang til noen av de beste fjelloppholdene øst for Mississippi. Enhver helg vil du garantert finne turister som strømmer til bryggerier i sentrum og stapper av de naturskjønne motorveiene. Men det er en måte å prøve noen av de beste ølene Asheville har å by på, hakk til et episk eventyr og unnslippe folkemengdene - alt på samme tid: Hit the French Broad River. Dette er hvordan.
Ta til elven
Hvor du skal, trenger du ikke veier. Den 218 mils franske Broad River skjærer en svingete sti gjennom Asheville på vei til Tennessee-elven, og takket være den nylig myntede franske Broad River Paddle Trail, er det nå mulig å kanokampe fra elvens toppvann nær Brevard helt til bare utenfor Asheville sentrum. Etter denne reiseruten vil du tilbringe tre dager og to netter på elven og slå opp et annet bryggeri hver dag - pluss et bonusbryggeri den siste dagen.
Før du går
Foto: Patrick Cavanaugh
Første ting først: Du kommer til å trenge en båt. Turen går raskere med kajakk, men du trenger mye plass til alt håndverksølen du henter underveis, så det er best å skaffe kano. Det beste med kanokamping er hvor mye du kan plassere i båten din. Når jeg har gått i det siste, har vi tatt med oss enorme kjølere, telt, campingstoler, brennevinflasker, leirovner, hengekøyer, bratwursts, solladere - til og med en høydrevet bærbar høyttaler kalt The Block Rocker. Dette er ikke til å gro i den eksterne bakgården. Dette er et solbrun, øl-gjennomvåt sprut cruise, så ikke bli bashful!
Hvis du ikke eier en kano, ikke bekymre deg. Folkene nede på French Broad Outfitters har en armada av båter som er tilgjengelige for utleie, og de rommer gjerne flere dagers turer, inkludert skyttelbussen til put-in. Du må ringe for å gjøre reservasjoner minst en uke i forveien, og sørge for at du allerede har booket campingplasser. Camping er bare tillatt med reservasjoner på utpekte campingplasser gjennom nettstedet French Broad River Paddle Trail.
Å campe på Rhodes Ranch for den første natten og Firefighter Island for den andre natten er den beste måten å bryte opp kjørelengden og maksimere tiden brukt på bryggerier underveis. Bestill campingplassene minst en måned i forveien, spesielt i sommermånedene. En siste ting: I tillegg til alt campingutstyret og spriten, må du sørge for at du pakker noen søppelposer for å hente tømmene dine.
Dag 1: shuttle, put-in, Oskar Blues
Foto: Patrick Cavanaugh
Med 17 mil med padling pluss en bryggeriturné foran deg, vil du få en tidlig start. Skyttelbussen fra French Broad Outfitters vil forlate rundt klokka 07.00 for å komme deg til Hap Simpson Park like utenfor Brevard innen klokka 08:30. Uansett, ta sikte på å få kanoene dine lastet opp og på elven senest klokken 09:30. De første fem milene med padling er noe av det mest tekniske, og det er sannsynlig at du vil være alene på turen.
Elven er smalere og mer kvalt her enn den er nærmere byen, så du kan forvente en raskere flyt, pluss overhengende grener, nedlagte trær og nedsenket lemmer. Jeg mistet en fiskestang til en feilaktig gren i 2016 og tippet nesten kanoen på et nedsunket tre i 2017, så hold vettet om deg!
Mens det ikke er så lett å gå i denne strekningen, er vannet raskt, og du vil være på din første take-out på kort tid. Fra Wilson Bridge take-out er det bare en kort spasertur til Oskar Blues. Oskar Blues ble grunnlagt i Colorado i 2002, og åpnet sin østlige utpost i 2012. Oskar Blues er kjent for sin avslappede holdning og kun bokser for tilnærming til emballasje, og er en grunnleggende rolle i regionens spirende terrengsykling. Ikke bli overrasket over å se noen kjørt, gjørmeaktige syklister som er friske av noen singletrack i nærliggende Pisgah National Forest.
Ta turen oppe til smaksrommet, eller heng deg utendørs i baren og få grub fra Chub Wagon, matbilen på stedet. En burger og pommes frites passer godt sammen med Oskar Blues flaggskip Dale's Pale Ale, en hoppet opp ale med en pent balansert maltsmak. Ta en tur innom bryggeanlegget og ta noen lettdrikkende mamma's Little Yella Pils til elven.
Når du er tilbake på elven, er det ytterligere 12 miles å komme deg til Rhodes Ranch, et stort delvis skogkledd sted med trinn i elvekanten for enkel tilgang. Skogen er perfekt for hengekøye eller for å få et lite ly i tilfelle det regner. I sommermånedene bør det være et par porta johns på stedet, så det er ikke nødvendig å gå på huk i skogen. Sett opp leir, lag deg ild og nyt din første natt med camping ved elven.
Dag 2: Sierra Nevada
Foto: Patrick Cavanaugh
Med over 20 mil med padling totalt, er dette den lengste dagen på elva. Det er best å fikse en rask og enkel frokost for å komme deg ut på vannet tidlig. Du vil merke at elven begynner å åpne seg mer her, noe som gjør padlingen mindre teknisk. Det er sannsynlig at du fremdeles vil være de eneste på elven, så nyt severdighetene når du passerer kornåker og kubeite. Du vil være på elven i 14 miles før du kommer til Sierra Nevadas nybygde tilgang til elv.
Basert fra Chico, California, sparte Sierra Nevada ingen utgifter da det åpnet sin beliggenhet i North Carolina i 2015. Dette nydelige, massive anlegget inkluderer turstier, et utendørs amfiteater, en restaurant med full service, et innendørs musikksted, en brygning og emballasje anlegget, og til og med en gavebutikk. For en ølelsker er det som en kombinasjon av Disneyland, Willy Wonkas fabrikk og Hogwarts. Dette er et av de mest besøkte nettstedene i Asheville-området, så pass på at du ringer noen uker i forveien hvis du vil ta en guidet tur.
Så fristende som det er å bo i dette håndverksølparadiset, må du gi deg selv nok tid til å padle syv kilometer til før solnedgang, så plukk opp en sekspakke Torpedo IPA og kom deg tilbake til båtene. Når du er i nærheten av Brannmann, vil du legge merke til noen motorveier og kjøpesentre som antyder innflygningen til Asheville storbyområde. Vær forsiktig i denne strekningen; hvis det ikke har regnet nylig, kan elven være super lav og en nedlastet kano kan lett bli hengt opp på steinene og rifflene. Ikke bli overrasket hvis du trenger å gå ut av kanoen din og trekke den litt hit.
Brannmannsøya kan føle seg litt trang for en gruppe på 10 eller mer. Vi hadde 12 karer med oss i 2017, og vi tok opp alt det flate landet det var. Men hva det mangler i plass, det gjør opp for karakter, fasiliteter og nærhet til byen. En liten sti forbinder fire eller fem campingplasser langs øya, de fleste av dem rett ved elven, og et piknikbord og et komposteringstoalett gjør livet litt enklere. I tillegg, når du våkner om morgenen, har du en av de enkleste padlene på turen, og setter deg opp for en fantastisk finale.
Dag 3: Wedge, New Belgium og take-out
Foto: Wedge Brewery / Facebook
Det vil være 12 mil med padling før du kommer til Asheville. Omtrent halvveis gjennom turen kommer du over det ikoniske Biltmore Estate på høyre side. Biltmore, stedet for den største private boligen i USA, biter en nesten 11 kvadratkilometer stor del av Asheville. Fra elven vil du se hestekjørere, kubeite, vingårder og et glimt av det berømte 250-roms slottet. Rundt denne tiden vil du også legge merke til at du ikke lenger er alene på elven. Spesielt om sommeren blir denne strekningen av vann tykk av båtfolk, knoller og fiskere.
Du vil passere under flere broer når du nærmer deg Asheville River Arts District, et eklektisk samfunn med gamle lager og industribygninger omgjort til kunststudioer, elegante gallerier og trendy restauranter. Skann den andre siden av jernbanesporene for kilebrygging til høyre. Ta ut under broen og gjør en kort spasertur over sporene - se etter tog mens du gjør det - opp til bryggeriet.
Wedge Brewing okkuperer en bunnplass i et ombygget studio som en gang ble brukt av den legendariske metallkunstneren John Payne, og hyller den avdøde skulptøren gjennom sin utendørs terrasse, som er kunstig satt sammen av berget metall, samt flaggskipet Payne's Pale Ale. Velg et sete i skyggen, spill litt kornhull eller ta en matbit fra en av de mange utmerkede matbilene som er på rotasjon. Men ikke fyll deg selv enda. Det er fortsatt et bryggeri til.
Etter å ha kommet tilbake i vannet, er det bare en kort flyter mindre enn en kilometer nedstrøms til New Belgium Brewing Company. Selv om du vil se folk som vinker til deg fra smakeromsdekket til venstre, vil take-out være på høyre side av elven. Etter å ha krysset broen finner du to bygninger på stedet. Den ene er den enorme brygge- og pakkeinnretningen, som du kan turnere - komplett med et lysbilde for å ta deg til underetasjen. Den andre er smakerommet, kalt Liquid Center eller LC. I mellom og rundt finner du et ekspansivt og vakkert anlagt område komplett med Adirondack-stoler, kornhullsbrett og til og med en ildsted. Mens New Belgias øl er tilgjengelige landsdekkende, holder Asheville-stedet noen unike små batch-bier på rotasjon, så ta en fra innsiden og ta turen ut mot bakdekket for å vinke på dine medbåtfolk og se tilbake på elven som brakte deg hit.
Når du har fått ølet ditt, er det bare et par kilometer nedover til French Broad Outfitters, akkurat der du startet for tre dager siden. Hvis du spilte kortene dine riktig, bør du ha en fin brunfarge fra solen, litt ømhet fra 55 mil med padling, og kanskje en liten ølmage fra alle håndverksbryggene.
Men hvis du fremdeles leter etter en annen drink på elven, kan du ta turen ned til Bywater hvor lokale bryggerier og håndverkscocktails serveres fra en hytte rett ved French Broad, slik at du kan fortsette elveeventyret ditt. Når alt kommer til alt, når du finner noe så bra, hvorfor gi det opp?
