Reise
Foto: Lyndi & Jason
De fleste backpackere tar en nattbuss for dette populære benet i Australia. Her er en alternativ rute.
"Den eneste vakre tingen med Pacific Highway er det navnet, " fortalte en nederlandsk fyr på vandrerhjemmet mitt da jeg forklarte den planlagte ruten. Men det er en annen vei til Byron Bay.
Kryss over Hawkesbury River
Fra Blue Mountains, ta turen nordover til Wisemans ferge - det historiske punktet for kryssing av elven Hawkesbury. Det var herfra Australia først ble utforsket mot nord, og det er nå inngangsporten til Yengo nasjonalpark, den største i New South Wales.
Selv om det ikke eksisterer noen bro, er det gratis ferjetrafikk over elven tilgjengelig. En gang nord for Hawksebury sørger Setler's Arms i St. Albans for et godt hvilestopp og en forfriskning. Veggene i denne 170 år gamle puben er dekket med bilder av landsbyens forfedre, smilende lekende fra cricketbaner og landsbyfoster.
Foto: sovesal
St. Albans ligger på Great North Road som følger den opprinnelige domfelte veien, hvis deler fortsatt kan sees. Den neste byen er 40 km nordover en grusvei.
Noen alene tid
"Du engelskmenn vil kalle det en landsbane, " sa nederlenderen og flirte mens han forklarte ruten for oss. “Litt lenge etter en landsfelt!”
Den humpete kjøreturen er verdt det for Kodak-øyeblikkene og den ukjente, men likevel innbydende følelsen av fullstendig isolasjon; vi passerte ikke en annen bil. Kenguruer slipper unna den brennende varmen under fjerne trær og hester beiter, og beveger seg fra en paddock til en annen.
Veien vrir seg og klatrer gjennom skogen, foret med bittesmå fossefall på den ene siden og rene dråper på den andre før de går sammen med de brede beitemarkene i dalbunnen. Tannkjøttetrærne er tilsynelatende fulle av koalaer, men siden de sover atten timer om dagen, kan de være en utfordring å få øye på.
Jegerdalen
Veien leder etter hvert inn i Hunter Valley, et av Australias mest kjente vinregioner. Vinbruk i området var ikke opprettet for å lage fremragende viner, bare for å gi en turistattraksjon for ferier i Sydneysiders. Da oppdaget de at de kunne lage noen av verdens beste Semillion.
Tyrrell's i Glenbawn og Polbolkin og Warraroong Estate i Lovedale viser noe av områdets fineste.
Foto: Lyndi & Jason
For et sted å sove er det gratis camping og fasiliteter innen snublende avstand fra vingårdene i Broke.
Tamworth og den store gitaren
Neste stopp på New England Highway er countrymusikkhovedstaden i Australia: Tamworth. En årlig festival arrangeres her i midten av januar når kjendisene til countrymusikscenen samles i det som ellers er en bakevannsby.
En ti meter gitar vokter inngangen. Paradise Tourist Park er det nærmeste campingområdet til sentrum og fint plassert ved elven, men en natt er nok til å utforske byen med mindre det er festivalsesong.
Etter Tamworth er Armidale neste opp, som er utgangspunktet for Waterfall Way, langs hvilken du kan slå av hver noen kilometer for å ta en inn.
TIPS: Forsikre deg om at du er helt oppsatt før du kjører Waterfall Way, da det er lite bensin. Forsøk også å ikke kjøre i skumring og nattetid; dette er kenguru-territorium.
Tidssprengning i Nimbin
Foto: Johan Larsson
Lonely Planet sier: "Et besøk i Nimbin er sterkt anbefalt." Ordspillet gikk tapt på meg til vi kom til byen.
60-tallet hippier har blitt tilsynelatende foreviget her - alt er dreadlocks, campervans og marihuana.
På kartet så det ut som alle de andre støvete landsbyene vi hadde gått gjennom, navnet i liten skrift på den tynne linjen til en landevei. I virkeligheten er det lyst, fargerikt og vrimler av mennesker som smiler sedalt gjennom røykskyer.
Nok et stopp før Byron Bay
Fra Nimbin er det bare en time til Mt. Advarsel, Australias mest østlige fjell og det endelige kallestedet på vei til Byron Bay. Den 5 km lange, 4-timers lange turen til toppen startes vanligvis klokka 03.00 for å gi deg utsikt over soloppgangen. Etter nedstigningen er det bare 45 minutter til destinasjonen.
Nyttige lenker
Leie av biler / biler
Wicked Campers
Reisende Autobarn
Hippie Campervans
Bilsalg
Reisendes bilmarked
Gumtree
* Notisbrett for vandrerhjem er også gode ressurser!
