"Land of the Eternal Blue Sky" er en setning hentet fra den sentralasiatiske religionen Tengriism, som er tilbedelsen av den himmelske guden Tengri, hvis navn betyr "himmelen." I dag fungerer det som mongolias motto, en moniker som på en passende måte formidler enorme uberørte land under et regnfritt firmament. En måte å oppleve eventyrene som kan utfolde seg under Tengris våkne øye, er ved å bo hos en nomadefamilie. Bort fra den overbelastede hovedstaden Ulaanbaatar hjelper bunking med nomader reisende med å oppleve Mongolias andre verden - en av fred, mulighet og selvfølgelig uendelige himmel. Her er hva du vil møte når du bor hos en nomadefamilie i Mongolia.
Tilgang til avsidesliggende regioner
Foto: Mellisa Pascale
Utenfor Ulaanbaatar fungerer turistleirer som den typiske innkvarteringen for backpackere, og du kan finne dem i deler av Gobi Gurvansaikhan, Gorkhi-Terelj, Khustain og andre nasjonalparker. En nomadefamiliehjem tilbyr muligheten til å fordype deg nærmere i disse regionene og sette ditt eget tempo, og gå helt av kartet.
For eksempel ute i det sentrale Mongolia, etter at du har møtt de ville hestene i Khustain nasjonalpark eller besøkt den gamle hovedstaden Kharkhorin, kan du ta turen til Khogno Khan. Denne reserven, gjemt i en hestesko av fjell, huser restene av et tilbaketrukket kloster, for ikke å nevne utsikt som forenes i ett bilde: flatt terreng og bølgende sanddyner med slående topper. Å ha en nomadefamilie som base gir deg innsideposisjonen og fleksibiliteten til å oppleve et utvalg av severdigheter som er født under Mongolias blå himmel.
Dyr på nært hold
Foto: Mellisa Pascale
Nomadfamilier har husdyr og andre dyr under omsorg, noe som gir reisende sjansen til å møte på et lite ekstra eventyr. I Khövsgöl-regionen beveger Tsaatan-nomadene seg med rein, en unik praksis som bare overlever i Mongolia. I mellomtiden er de kasakhstanske ørnejegerne av Bayan-Ölgii ansvarlige for gullørn, og pleier dem for å jakte små byttedyr. Her ute vil du være vitne til førstehånds hvordan nomader pleier å ha sin atypiske husdyr og bruke dem til å opprettholde matkilder.
Hvis du er heldig, kan det hende du takler noen dyr selv. Hester er en gitt og verdsatt i Mongolia, med konkurrerende ridning som tjener som en attraksjon i landets årlige Naadam-festival. Kameler, spesielt i Gobiørkenen, kan også være tilgjengelige. Hvis du kjører fra toppen av en av disse, får du beundre hele landet under himmelen: åser som ruller inn i fjell, streifer husdyr og fjerne yurter som prikker horisonten.
Å leve av en yurt
Foto: Mellisa Pascale
Hver gang du nevner din nomadiske opplevelse til dine venner og familie hjemme, vil de spørre: “Ble du i en yurt?” Det riktige svaret er, ja, du bodde i en slags yurt, som er betegnelsen på de runde, teltlignende bærbare hjemene med opprinnelse i Sentral-Asia. I Mongolia kalles dette mer ofte en ger, det mongolske ordet for "hjem", og det er en liten teknisk forskjell i konstruksjonen når det gjelder støttebjelker … men la oss hoppe videre til hva som er inni.
En komfyr er sentrum i en yurt-verden. Det er der familien lager mat og holder varmen, og du vil føle deg øyeblikkelig tett i det øyeblikket du andet gjennom den lille, enkle døren som leder innvendig. Det vil være noen få harde senger, skap som viser gaver fra tidligere besøkende, og et bord og stoler til måltider. Siden du sannsynligvis lurer på, nei, det er ikke et toalett i yurt - men det vil være et hull i bakken utenfor.
En smak av autentiske smaker
Foto: Mellisa Pascale
Mongolias nomadfamilier lever av maten som er produsert av husdyrene sine, og er fullstendig selvforsynt. Hjemmelaget yoghurt og oster kan lages fra reinsdyrmelk, og mens du bor hos en familie, kan det hende du får litt gambir (pannekaker) til frokost eller boodog (grillmat) til middag.
Så hva gjør disse mongolske stiftene så spesielle? For det første drar ikke nomadefamilier rundt på griller. Boodog tilberedes ved å stappe varme kull i magen til en geit eller marmot. Du vil sannsynligvis finne dette kjøttet tøffere og fetere enn det du er vant til, men den røykfylte smaken er verdt maratonet som kjeven din vil måtte løpe. Når det gjelder pannekakene er de bare morsomme - skåret opp i håndholdte biter og servert med syltetøy i stedet for sirup.
Et indre blikk på nomadisk kultur
Foto: Mellisa Pascale
Shagai er betegnelsen på ankebeinet til en sau eller en geit, hvor hver av de fire sidene representerer forskjellige husdyr. I Mongolia har de en flerbruksfunksjon, brukt som både spåkonkurranser og spillbrikker. Det siste er et vanlig tidsfordriv i nomadiske husholdninger, og du kan finne deg selv å flikke en shagai til en annen eller kaste mot andre brikker.
Den nomadiske livsstilen er naturlig nok en type, og det er noe nysgjerrige reisende vil ønske å lære mer om. Shagai er ikke det eneste spennende stykke tradisjonell mongolsk kultur du vil møte med nomader. Hvis du bor på en søndag kveld, kan du se barna er på skolen. Dagens nomader sender barna sine til byen for å lære i løpet av uken, og de kommer tilbake i helger og pauser for å hjelpe til med å støtte familiens levebrød. Du skjønner kanskje ikke at du til og med hadde disse spørsmålene og mer til før du er der, rullet ankelben på yurtbunnen og observerer det daglige i en mongolsk nomadefamilies liv.
Tradisjon i dag
Foto: Mellisa Pascale
Å bo hos en nomadefamilie er ikke akkurat som å gå tilbake i tid. Nomader har fagmessig bevart kulturelle tradisjoner mens de omfavner moderne fasiliteter som hjelper dem å fortsette med deres levesett. Du kan være vitne til at de skysser barna til skolen i en bil, kommer til å besøke en annen familie på baksiden av en motorsykkel, eller til og med drar frem en mobiltelefon. Mens den nomadiske livsstilen virker tilbaketrukket, blir samfunnet ikke oversett, og disse verktøyene hjelper dem med å få tilgang til ressurser, kommunisere om vandrende flokk og ta seg av andre saker.
I dag opprettholdes mange aspekter av den nomadiske livsstilen til tross for en verden i endring. For de kasakhstanske ørnejegerne i det vestlige Mongolia passerte en tradisjon vanligvis gjennom de mannlige familiemedlemmer, en blanding av økt tilgang til andre matkilder og synkende byttedyrbestander har trukket gutter bort fra praksisen. Imidlertid gir dette ganske enkelt rom for en annen gruppe å komme inn på arenaen: jenter. Mens kvinner har tatt opp falkedyr gjennom historien, har menn alltid kompromittert flertallet av Mongolias ørnejegere. I 2016 ble Aisholpan Nurgaiv den første jenta som konkurrerte i Golden Eagle Festival, en årlig begivenhet som testet evnerne til jegere og deres ørn, og historien hennes ble dokumentert i filmen The Eagle Huntress. Ettersom skiftende livsstil påvirker tradisjonell praksis, har Mongolias nomadfamilier ikke bare holdt kulturen i live, men deler den også med resten av verden.
