restauranter
Da jeg var 14 år var maten på Club Med den største tingen jeg noensinne har sett.
I stedet for platene med nøye plassert organisk spinatsalat og tabbouleh jeg var vant til hjemme, fant jeg uendelige boller med spaghetti kastet i storfekjøtt tomatsaus. Jeg hadde hele pizza jeg bare kunne ta. Brett med informasjonskapsler. En fyr som hadde skåret meg alle de viktigste ribbeina jeg ønsket.
Sekunder? Prøv niendeler. Søsteren min og jeg ville konkurrere om å se hvem som kunne spise mer, og hauget hver tallerken litt høyere enn sist. Hvis jeg ikke hadde vært 14, ville jeg sannsynligvis fått 30 kilo.
Foreldrene mine var imidlertid ikke så begeistret. Jeg husker mange triste salater og halvferdig kjøtt, med min far som mumler ting som: "Jeg antar at disse franske gutta aldri har lært hvordan de skal grille."
Jeg har aldri fått det, men etter hvert som det ble eldre, var det fornuftig. All-inclusive mat ble designet for folk som liker store mengder middelmådig mat, perfekt for tenåringsdemografien. Ikke så bra for voksne. Men informasjonsalderen har tillatt folk å forbedre sin kulinariske smak - krevende høyere kvalitet overalt fra restauranter i nabolaget til Taco Bell - og nå må alt inkluderende gjøre mer enn bare å sette ut nok kyllingprimavera til å mate et brytingsteam.
Internett skaper en ny generasjon av matfokuserte alpinanlegg
Foto: Velas Resorts
"Tilgangen til internett og flere mennesker som reiser rundt i verden var et banebrytende punkt for oss, " sier kokk Michel Mustiere, kulinarisk direktør på Velas Resorts, en samling av alt inkluderende i Mexico.”Folk er nå mer krevende, og mat er et høydepunkt og en måte å få kontakt med lokal kultur. Foodie-ferier og matopplevelser vokser, så vi må utvikle (et mer) eksklusivt program.”
Velas er kanskje det mest ekstreme eksempelet på en all-inclusive gourmet. Mange av restaurantene på feriestedene deres er de typene stedene du kanskje bare drar på ferie for en spesiell anledning. Steder du sannsynligvis vil slippe $ 250 - $ 300 per person for privilegiet.
På Grand Velas Los Cabos kommer en åtte- til 10-retters smaksmeny på Cocina de Autor til deg fra den to-Michelin-stjerne kokken Sidney Schutte. Det er også inkludert i prisen per natt. Den originale Cocina de Autor på Grand Velas Riviera Maya var den første AAA-5 Diamond-restauranten på et all-inclusive.
Feriestedet innleder også en årlig gourmetmatfestival på feriestedene i Puerto Vallarta og Riviera Nayarit, der kokker fra hele Mexico skaper en feriebasert uke full av smaksmiddager, gourmetopplevelser og storslåtte smaksprøver med frittflytende tequila. Disse ukene har blitt destinasjonsmat-ferier på linje med New Yorks Restaurant Week og South Beach Wine and Food Festival.
Kongen av alt inkluderende setter bransjen høy
Foto: Sandaler
Flytten mot mat av høy kvalitet er ikke eksklusiv for luksussektoren. Sandaler - ikonet for masseproduserte, sitte-på-stranden-og-gjør-ingenting-ferier - fornyet matprogrammet for et par år siden for å fjerne det ofte ubegrunnede bildet om å være en kjederestaurant med lenestoler.
Merket lanserte sitt 5-stjerners Global Gourmet-program for omtrent to år siden, og åpnet frittstående restauranter på feriestedene som føles mer som de litt amerikaniserte etniske restaurantene du kan finne i nabolaget ditt. Selskapet bruker etablerte restaurantkonsulenter (restauratøren i California, Travis Kaenyama, hjalp til med å utvikle sushi- og teppanyaki-konseptene) og utviste kokker for å bringe mer autentiske smaker til restaurantene. Malaysiske og filippinske kokker driver showet på den pan-asiatiske Chi. Indiske kokker roder den indiske som tilbyr Bombay.
Fordi sandaler, som enhver storstilt bedrift, handler med masseproduksjon og konsistens, jobber konsulentene og kokkene sammen, noen ganger i flere måneder om gangen for å sikre at alt kommer ut akkurat som forutsatt. Bedriftslærere bruker omtrent 60 dager i året på veien for å sikre at maten er på nivå med. Kvalitetskontrollene, spesielt i så stor skala, er bemerkelsesverdige.
"Hvis du betaler det du betaler for å komme hit, forventer du kvalitet, " sier Sandals Barbados Assistant Food and Beverage Manager Junior Plummer. "Jeg tror ikke forventningen var liten, men du har folk som ikke har vært i Sandaler før, som blir overrasket over det vi gjør."
Er restaurantene faktisk gode eller bare bedre enn vi forventet?
Foto: Sandaler
Det er selvfølgelig et stort kløft mellom at en restaurant er flott og å være flott for et all-inclusive. Å ha dette nivået av kynisme i tankene tok jeg på meg den arbeidskrevende oppgaven å tilbringe en helg i Barbados på den nye Sandals Royal, og prøvde hver eneste av restaurantene sine for å se om de var gode eller bare velgjørerne med lave forventninger.
Fra et dekorativt synspunkt spikret restaurantene det. Hver restaurant innlemmet nyansene og detaljene som gjør sine kolleger utenfor byen så spesielle. Koi-dammen og blå-neon gangveien til teppanyaki-konseptet Kimono følte som å gå til en bursdagsmiddag, det samme gjorde den gledelige støyen og det tykke laget med krydret, fettete damp når du gikk inn.
Båsene på Butch's Steak and Seafood var store og plysj, og til og med litt klissete etter et fullstendig skift av biffservering. Det luktet slik den perfekte kombinasjonen av rått bar og rått kjøtt du ville fått på Smith og Wollensky eller Hummer Bar.
Sandaler spikret til og med innredningen til en tradisjonell engelsk pub på Merry Monkey, med brune bjelker som holder taket oppe.
"De mangler fremdeles lukten av sølet øl og svette, " påpekte venninnen min som hadde reist gjennom England.
Bombay, det indiske konseptet, traff alle de tradisjonelle indisk-amerikanske høye tonene som tikka masala, spiserør-brennende vindaloo og samosas, med to-øverste bord bare litt for nær hverandre. Et hyggelig, autentisk preg for de av oss som har blitt tvunget til å avlyttes på Tinder-datoer på indiske restauranter hjemme. Alt de manglet var BYOB.
Sushi, som er overordentlig vanskelig å gjøre det bra, ble henrettet perfekt på Soy, der en gulstjertecrudo med jalapeño og sitrus saus var så mild og søt som jeg har hatt på $ 24-a-plate plater i Miami. Rullene overskredet det du finner på de fleste mellomsteds sushi-steder, selv om de ikke var helt på nivå med, si, Nobu.
Pizza ved bassenget trenger ikke være perfekt, men de italienske tingene fra Dino's ville ha smakt godt uten utsikt over Atlanterhavet. Det var ikke på nivå med den vedfyrte, napolitanske stilen, vi-kok-din-pizza-på-30-sekunder steder som er alle raseri, og paiene var litt overostet og over-toppet. Men det kan være mer å spille for publikum.
En dust-kylling-og-pepper-toppet pizza var det eneste antydningen jeg fikk av karibisk smak her utenfor den fort tilfeldige Jerk Shack. Det leddet serverte hakket kylling og stekebrød på samme raske, deilige måte som du finner i veikantene i St. Croix. Det var til og med forvillede katter som holdt på med fra nærområdet for å gi den et ekstra preg av virkeligheten.
Å skape bedre mat som et konkurransefortrinn
Foto: Barceló Hotel Group
Restaurantene på Sandals Royal Barbados skuffet ikke, selv litt, men jeg ble ikke hyggelig overrasket siden Sandaler hadde snakket det nok til meg. Når det er sagt, kan mange som har forventning om middelmådig mat til alt inkludert, inkludert kokkene selv.
"Jeg har alltid tenkt at hotell med alt inkludert var veldig dårlig kvalitet … bare billige steder der folk ikke bryr seg om maten, " sier Alejandro Sanchez, kokk og Culinary Directory for Barcelo's Royal Hideaway Playacar i Riviera Maya, Mexico. "Spesielt i Riviera Maya, hvor folk bare kommer for solen og stranden og ingen er opptatt av maten."
I Barcelos tilfelle så feriestedet denne oppfatningen som en måte å skape et konkurransefortrinn; ved å inkludere ting som en femstjerners italiensk restaurant og et meksikansk alternativ med fokus på meksikansk mat, kan det tilby en opplevelse allomfattende reisende ikke finner. Det er en del av grunnen til at Royal Hideaway nå er en del av Leading Hotels of the World.
"Jeg tror nå alle vil bli bedre, " sier Sanchez.”Hver dag er folk mer opptatt av sunn mat og kvalitetsprodukter. Folk har mye mer informasjon. Så folk vil spise bedre. Nå har vi gjentatte gjester som kommer hit fra jungeltelegrafen med en høy forventning om matkvaliteten. Så det har endret seg.”
Foto: Barceló Hotel Group
På samme måte som med tradisjonelle restauranter, har baren for all-inclusive mat blitt hevet betraktelig siden mine dager med å knuse en hel gnagerett av kylling Marsala. Hvis det fortsatt er forventningene til mat på verdens sandaler, kan du spørre noen som har besøkt en om hvor godt de spiste. De vil sannsynligvis si at maten var "overraskende god."
Eller, forbud, prøv en selv. Det er en måte å utforske ny mat uten mye risiko, for hvis du ikke liker noe, kan du prøve 100 andre ting uten å måtte betale for det. Forberedelsene, selv om de er utmerkede, imøtekommer fortsatt amerikansk smak - og sørger for en ferie du vil glede deg godt over 14 år.
