NÅR jeg begynte å se på forskerskoler, visste jeg at jeg ønsket å studere kultur et sted samtidig spennende og hemmelig. En perle som gjemmer seg i vanlig syn for å bruke den gamle reiseskrivende klisjéen. Professorer, familie og venner foreslo overalt fra Fiji til Manitoba til East Anglia, men det var ikke før noen foreslo Texas at jeg hadde svaret mitt.
Jeg meldte meg inn på University of Texas i Austin og tok opp det som har blitt en permanent bolig i en av de raskest voksende regionene i Amerika. Men ting vokste så raskt da jeg ankom at både langvarige og nyankomne naboer tilbragte de fleste helgene andre steder, engstelige for å gjenerobre den følelsen av å besøke en diamant i grove omgivelser. Og mange fokuserte blikket sørover, på metropolen en kort kjøretur nedover I-35. Så det var at jeg i løpet av min første vår i Texas, bare måneder med å utvikle avhandlingsoppgaven, ble introdusert for Fiesta San Antonio.
Fiesta har vokst til en av landets største festivaler av noe slag - større enn South by Southwest, større enn Coachella, større enn Comic-Con.
I følge Texas State Historical Association startet Fiesta som en enkelt hendelse på slutten av 1800-tallet for å minnes hva som uten tvil er de to viktigste begivenhetene i Texas 'kamp for uavhengighet: slaget ved Alamo, og texanernes avgjørende seier i slaget ved San Jacinto. Selv for hundre år siden var festivalen allerede en enorm hullabaloo. Militærveteraner, kommunepoliti og alle slags gårdbrukere (med dyrene deres) kom ut for å parade, og kastet blomsterbuketter ut i gatene og skrek “Husk Alamo! Husk Goliad!”
Et halvt dusin navnendringer og ytterligere 3 millioner deltagere senere har Fiesta vokst til en av landets største festivaler av noe slag - større enn South by Southwest, større enn Coachella, større enn Comic-Con. I disse dager er det byens fremtredende samvær, og spenner over to helger og ser både texanere og turister fra hele verden strømme til San Antonio for musikken, begivenhetene, maten og en syntese av kultur du ikke finner andre steder.
Foto: Stuart Seeger
Utenfor vennene mine i Texas kjenner folk jeg ofte sjelden om Fiesta, til tross for at det er en viktig driver for byens økonomi. Noen estimater hevder det bringer $ 300 millioner til San Antonio, langt større enn fjorårets $ 51 millioner dollar for SXSW i Austin. De fleste av de offisielle begivenhetene er koordinert av Fiesta San Antonio-kommisjonen, et frivillig styre av innbyggere som bruker året på å planlegge hundrevis av forestillinger, fester og kampanjer. Dette er tydelig for alle og enhver som deltar på festivalen: Hele byen blir forvandlet til denne fargerike, festlige versjonen av seg selv som like påminner om Running of the Bulls og Electric Daisy Carnival.
Alt dette for å si at Fiesta, som bærer med seg konnotasjoner av den infunderte Tex-Mex-kulturen, en løsgjøring av hemminger som er typisk for Texas-hendelser, og en generell sørlending i hjørnet av Mardi Gras, har noe for enhver smak. Den offisielle oppstillingen av arrangementer vokser hvert år, mens de uoffisielle hendelsene - ofte mindre formelle og mer bombastiske, og derfor perfekte for mine Texan-venner og meg - krever stadig mer at vi besøker festivalen årlig.
Her er en valgt gjeng av de mest spennende tingene å delta på, ting å spise og steder å være når Fiesta treffer for 125. gang (14. til 24. april 2016).
Fester, parader og flerårige Fiesta-favoritter
Foto: Nan Palmero
Fiesta Fiesta åpningsnattsarrangement er et must for alle deltagere, og ikke bare fordi det finner sted i sentrum av Alamo Plaza i sentrum av San Antonio. Det er det tradisjonelle opprøret som starter med at festgjengerne roper “Viva Fiesta!” På jordskallende nivåer, og slutter med at cascarones (overdådig dekorerte eggeskall fylt med konfetti) blir brutt over tusenvis av hoder på en gang. Etterfesten fortsetter langs den historiske River Walk og gjennom sentrum i miles.
Fiesta de los Reyes på Market Square, den nattlige Flambeau Parade ("Amerikas største opplyste parade"), A Night in Old San Antonio, og Battle of Flowers Parade er noen av de villeste byene jeg noensinne har sett dette siden av Mississippi. På alle tre kler folk seg i tradisjonelle klær og finner lokale øl (mer om det nedenfor) for å dra med seg gjennom torgene. Parade-flyterne er designet av mer enn 6000 individuelle frivillige fra hele staten. Mariachi, Tejano og jazzmusikere kommer i hopetall under festlighetene, og lager en kakofoni av lyder som ikke stopper før de små timene på morgenen.
Selv Bonnaroo slutter vanligvis rundt midnatt, men ikke Fiesta.
Matkamper: Overfloden av lokale retter
Foto: Kent Wang
Hvert år har Fiesta konkurrerende regionale spiser rundt i byen som du har en tøff tid med å bestemme deg mellom. St. Mary's University er vertskap for Fiesta Oyster Bake på festivalens første helg, med "mer enn 100 000 østerser servert bakt, rått og stekt." Konkurrerer med (eller supplerer? … avhenger av hvor sulten du er) dette er smaken av nytt Orleans, som finner sted på Sunken Garden Theatre og serverer Cajun-retter på bakgrunn av live Dixieland-jazz og zydeco-musikk. En chilikonkurranse eller to er også typisk i hele byen; i fjor var Fiesta med hundrevis av kokker som prøvet ut tingene sine på Chili Queens Chili Cook-Off.
Men du trenger absolutt ikke å oppsøke spesifikke hendelser for å score god mat. Uansett hvor i San Antonio du havner under Fiesta, finner du matbiler, boder og pushcarts som serverer morder Tex-Mex, grillmat og klassisk rettferie, sammen med smak som er helt unik for byen. Og det er på toppen av San Antonio's armada av førsteklasses restauranter, hvorav mange blir de facto satellittfester når Fiesta kommer til byen. Du vil spise (og drikke) veldig godt.
Foto: Nan Palmero
På den lappen er det kanskje ikke noe bedre tidspunkt å bryte seg inn i San Antonio's imponerende scene for håndverksøl. Ingenting berører variantene som dukker opp under Fiesta, bare en kort prøvetaking som jeg har vært i stand til å prøve personlig. Jeg elsket de sure tilbudene på Blue Star Brewing på mitt siste besøk, sammen med kranene på Southtown-naboen The Friendly Spot, og Southerleigh i Pearl Brewery-komplekset.
Håndverksøl i San Antonio ble en bransje på 100 millioner dollar fra 2014, og du kan alltid finne din personlige favoritt under Fiesta - akkurat så snart du har fått fylt med østers, chili og boudin.
Komme utenfor allfarvei under Fiesta
Foto: Abe Novy
Fiesta er en stor fest, men mange besøkende ser det også som en viktig mulighet til å utforske byen, spesielt hvis de er i byen for hele 11-dagers løpetur. I år kan du vurdere å sjekke frøken Margaret's Victorian House Tour. Viktoriansk arkitektur definerer byens eldre nabolag, og hver gang jeg går i elven, bedøver de antikke hjemmene og gamle kirker meg. I løpet av Fiestas andre helg kan du hoppe av fra turen og inn i 10th Street River Festival, som nå er tilgjengelig via den splitter nye Museum Reach-delen av River Walk (noen mennesker liker å ta plenstoler og slå leir for dag utenfor den historiske VFW Post 76).
Og det bringer meg til selve elvevandringen, som kobler både den løslige og refleksen under Fiesta. Blue Star Arts Complex - som rommer en rekke gallerier, studioer og minimuseer, i tillegg til det nevnte bryggeriet - og San Antonio Museum of Art sitter langs elven på hver side av sentrum; Jeg prøver å treffe begge stedene på hvert eneste besøk jeg besøker.
Overgangen fra de intense, eklektiske Fiesta-sertifiserte begivenhetene til stille "me time" på Blue Star Contemporary Art Museum gir nok en sjanse til å forynge seg før King William Fair, Fiesta Pops-forestillingene, og, til slutt, den helt enorme slaget of Flowers Parade. Ingenting sier "Vi har verdens største parti!" Som en 350 000-sterk parade midt i byen. Det er den originale Fiesta-hendelsen, og fremdeles den du absolutt ikke vil gå glipp av.
![Den Største Homofile Stoltheten Parade Deg Og Har Aldri Hørt Om [PICs] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/preview/travel/the-biggest-gay-pride-parade-youve-never-heard-of-pics.webp "Den Største Homofile Stoltheten Parade Deg Og Har Aldri Hørt Om [PICs] - Matador Network")
