Vandring
Til tross for det skiftende været, er Irland et flott reisemål for de som liker å tilbringe tid utendørs i stedet for på puber eller whiskydestillerier. De siste årene har landet utviklet sykkelruter som Great Western Greenway, som følger Atlanterhavskysten langs Clew Bay i County Mayo; surfere strømmer til spennende bølger i byer som Bundoran, utenfor nordvestkysten; og det er turstier å takle i nesten alle deler av øya.
Carrauntoohil (uttalt bil-for-bakke) er landets høyeste topp og største utfordring for turentusiaster. Med flere ruter å velge mellom og vanskelige forhold når som helst på året, er det en utfordring å klatre i Carrauntoohil - men det er veldig mye verdt det. Og siden Irlands friluftslivsmuligheter fremdeles er relativt under radaren for internasjonale besøkende, kan du til og med ha hele plassen for deg selv.
Viktige fakta
"Carrauntoohil" er en anglicised oversettelse fra fjellets gæliske navn Corrán Tuathail, som betyr "Tuathail's Sickle." (Det er ikke noe definitivt svar på hvem Tuathail var, men det kan referere til familienavnet "O'Toole" som oversettes til "Tuathail"”På gælisk.) Toppet når 3, 407 fot, noe som gjør det til det høyeste punktet i Irlands høyeste fjellkjede, MacGillycuddy Reeks. Denne fjellrike regionen strekker seg over sentrum av County Kerry i det sørvestlige hjørnet av landet, med Killarney som den nærmeste store byen fra starten av de fleste stier (11 miles øst).
Fjellkjeden og området rundt er privateid av fire lokale familier. De tillater sjenerøst over 25 000 turgåere i året å utforske landet sitt fritt, så vær respekt og følg reglene. Hunder er ikke tillatt på noen av rutene, og turgåere frarådes å konstruere eller legge til varder (hauger med steiner som fungerer som rutemerkere). Som vanlig, følg alle tegn du ser, og la bare sporene ligge igjen.
Før stigningen
Carrauntoohil er ikke egnet for nybegynnere, og fotturer med guide er sterkt anbefalt for alle klatrere. I følge Kerry Mountain Rescue har tre av fire fatal dødsulykker i MacGillycuddy vært solo vandrere eller turgåere som ble skilt fra en gruppe. Hvis du virkelig vil takle det uavhengig, bør du ha avanserte fjellklatringskompetanse og være behagelig å vandre utfordrende topper under dårlige forhold og minimal synlighet.
Alle stier starter fra Cronins gård, og alle ender med en veldig bratt, veldig steinete stigning til toppen. I mellom er det alt fra knivkantrygger og synlige klippetopper til skjulte fossefall. Selv om Carrauntoohil ikke er en enkel stigning, er den veldig givende - du får den beste utsikten over den vakreste delen av landet, og du kan ta en dukkert i Irlands høyeste innsjø (hvis været tillater det).
Anbefalte ruter
Alle rutene som fører til toppen av Carrauntoohil byr på forskjellige utfordringer. De tre vanligste rutene er:
- Hag's Glen, en dramatisk grønn dal som er markert med blå innsjøer
- Heavenly Gates, en sti på den nordøstlige siden flankert av grøntområder som fremmer en pilegrimsfølelse
- Hag's Tooth Ridge på Carrauntoohils nordlige ansikt, en enorm steinete krage som stikker ut fra fjellet og en fantastisk fotomulighet på en klar dag
- Howling Ridge, en nesten vertikal ås med bratt fall til en innsjø rett nedenfor toppen
Djevelens stigerute
En gang den mest populære ruten, har denne seks timers rundreisen nå blitt dårlig erodert med mye løs skrei og skal ikke forsøkes under ugunstige forhold. Etter en kort oppstigning krysser stien et ford og forsvinner deretter i vannfylt grunn før den når en bratt kløft. Ikke la deg friste til å gå i flankerende bakker - det er veldig enkelt å miste fotfesten der. På toppen av bukten svinger ruten til høyre, og banen til toppen dukker opp igjen. Det grener seg flere steder, så i dårlig sikt må du passe på å dra for langt til venstre eller høyre inn i farlig grunn.
Bror O'Sheas Gully Route
Et litt tryggere alternativ, denne ruten tar seks timer for en rundtur og tilbyr formidabel utsikt over Carrauntoohils nordøstlige ansikt. I stedet for å krysse ford, går denne løypen parallelt med elven og passerer to innsjøer og noen korte steinete skritt, som krever krypning opp til det første nivået. Derfra er det en skreihelling opp til andre nivå og et skjult fossefall, deretter opp en annen skråning til det tredje nivået der den høyeste innsjøen i Irland (og den endelige skråningen til toppen) venter. Innsjøen er helt trygg for svømming, men siden vanntemperaturen er kald året rundt, er det ikke sikkert det er en god idé utenom sommermånedene.
Caher (Coomloughra) rute
Dette er den lengste, men mest enkle ruten, som tar mellom seks og syv timer for en rundtur. Den starter på en konkret bane, blir brattere før den går rett og tar kurs mot en innsjø. Åpen terreng stiger til en spur og en smal stupetopp, som krever ekstra aktsomhet når du krysser. Turgåere vil deretter krysse de tre toppene i Caher (nabofjellet) før de faller litt ned til noe relativt lett åpent terreng. Dette tar deg med en langsommere stigning helt til toppen av Carrauntoohil.
Det du ser underveis og fra toppen
Utsikt å se på på stiene inkluderer:
På toppen ser du de frodige jordbruksområdene i County Kerry i nordøst. Dingle Bay vil være mot nordvest og Caher-fjellet i vest. Mot øst og sør har du et utvalg av åser og innsjøer, inkludert Lough Gouragh, Lough Callee og Curraghmore Lake.
Bortsett fra de nydelige landskapene i alle retninger, er det andre du vil merke på toppen et stort stålkors. Dette er en oppgradert versjon av et trekors som først ble plassert på toppen på 1950-tallet av lokalsamfunnet. Det irske samfunnet har blitt mye mer sekulært siden den gang, og som sådan ble stålkorset hugget ned i en protest mot den katolske kirken i 2014. De standhaftige lokalbefolkningen reet det raskt opp igjen i løpet av en uke.
Forbli trygt
Klatring Carrauntoohil er ikke for svakhjertede. Beliggenheten på en skygg halvøy ved Atlanterhavet utsetter den for alle elementene. Værforholdene endrer seg raskt, og synligheten kan gå fra perfekt til ingenting i løpet av få minutter. Tragisk nok døde en klatrer i mai 2019 etter å ha falt flere hundre meter fra Hag's Tooth ridge. Han var en erfaren turgåer som hadde klatret opp Carrauntoohil mange ganger før, så sikkerheten er virkelig avgjørende uansett forhold eller erfaringsnivå.
Fyll ryggsekken med vanntette ytre lag (topp og bunn), termiske klær, en næringsrik energifylt lunsj og flere rasjoner og vann enn du tror du trenger. I en klype skal vann fra innsjøene og elvene på Carrauntoohil være greit å drikke, men å ta din egen forsyning er alltid det tryggere alternativet. Forsikre deg om at du har et kart og kompass, og at du vet hvordan du bruker dem, og informer noen på bakken om den planlagte ruten. Uansett hvilken løype du velger, dine tøffeste tursko vil være nødvendig.
Kerry Mountain Rescue råder klatrere å utvise ekstrem forsiktighet ved utforkjøringen. Det er ingen sikre nedstigningsruter noe sted nord, nordøst, øst eller sørøst for toppen. Hvis du er i tvil, gå tilbake til trinnene du kom.
Når du er tilbake på jorden, ikke glem å rehydrere, hvile og la folk få vite at du har gjort det trygt og sikkert. Tilbake på Cronin's Yard, vil eierne av den lille kaféen og campingplassen på stedet la deg bruke dusjene deres mot en liten avgift. For et mer omfattende måltid ligger landsbyen Beaufort en 15-minutters kjøretur unna, og har restauranter, små dagligvarebutikker og et par barer for en festlig halvliter.
