Overnattingssteder
Å bo i et slott er den typen opplevelser drømmer fra ferie er laget av. Irlands 800 år gamle Ashford Castle Hotel & Country Estate ligger i Mayo, mindre enn en time fra Galway, og var hjemsted for Guinness-familien (ja, den Guinness-familien) i nesten 70 år. I dag er det like enkelt å sove som irsk øl-royalty som å reservere.
Den eldste delen av slottet kan dateres tilbake til 1228, men takket være omfattende renoveringsarbeid, har moderne innslag som oppvarmede gulv og bad med TV sameksistens med originale ildsteder og antikke himmelseng i George III-stil. Slottslivet er så uhyggelig som det høres ut, og det er en god sak å lage for å sove i og dvale i noen av de 83 rommene. Problemet er at det er så mye å gjøre på den 350 mål store eiendommen at det er vanskelig å rettferdiggjøre å sitte stille.
Kom deg utenfor og møt de ville lokalbefolkningen
Foto: Ashford Castle
Irland har ikke akkurat et rykte på seg for fantastisk vær, men det er det regnfrakker er til. (Slottet har regnfrakker og støvler i alle størrelser for de uforberedte.) Og så koselig som slottet kan være, kan noen av de beste fordelene bare finnes utenfor slottets vegger. Begrunnelse er besatt med et morsomt utvalg av dyreliv, inkludert et av de største ridesentrene i Irland. Trail-rides er en flott måte å dekke mye bakken på kort tid, og ryttere i alle aldre og evner kan registrere seg, men det er de fjærede medlemmene av slottets menagerie som har en måte å svøpe inn med WOW-faktor.
Irlands skole for falkeri er på eiendommen og hjemmet til 36 Harris haukere, hver med personligheter så slående som utseendet deres. En av fuglene, Swift, vil tilsynelatende ikke fly hvis det er en barnevogn rundt mens Maya bare liker å fly bestemte tider på dagen. Men når en av disse rovfuglene går rett mot deg og spikrer landingen på den hanskede hånden din, blir alle idiosynkrasier tilgitt.
Det er faktisk din hanskede hånd som har makten. Når hengene holder seg rundt midjen, holder haukene seg avstand, men løft den opp, omtrent som om du gjør deg klar til å ta en klunk kaffe, og fuglene vil være på farten, og vite velsmakende småtter som mus og kylling. tucket inn mellom fingrene. Bare se ikke mens de tøyser ned, og ikke ta feil av håkernes veltrente oppførsel for kjærlighet. De har ikke noe ønske om å bli rørt eller kjæledyr, de vet ganske enkelt hvor de kan få et godt måltid.
Foto: Ashford Castle
Hvis du er en tidlig stiger, en hundelsker, eller begge deler, kan du møte Cronan og Garvan, de bosatte irske ulvehundene, for deres morgendagskonstitusjon. Etter å ha tatt på seg falconry-kunsten, kan det ikke virke spesielt spennende å gå en tur med et par hunder, men å sprute i sølepytter får ny mening når hundene som gjør det veier rundt 160 kilo. Guttene er så store at i stedet for hundesenger sover de på to madrasser.
Toast slottliv med Guinness, whisky og vin
Etter morgenturingen gjennom skogen, bør du fortsatt ha god tid til å glede deg over frokostbuffeen i spisesalen George V. Du kan prøve den stekt kummelen med havregryn smuldre, eller som serveren min sa: "Du kan bli en av oss" ved å velge grøt toppet med irsk whisky. Bare ikke server deg selv, siden senere på dagen er det ettermiddagste hvor du får mat som irske hummerbrød, scones med sitron ostemasse og vaniljeduftende eclairs som ofte nytes med Champagne.
Foto: Ashford Castle
Jeg antar at det ikke burde komme som en overraskelse i et hus bygget av suksessen til Guinness at alkohol spiller en rolle i mange sider av slottlivet. Prince of Wales Bar er egnet til en konge med sine trepanelvegger, skinnstoler og rikt broderte barkrakker. Faktisk, i 1905, ble baren besøkt av prinsen av Wales som fortsatte med å bli Storbritannias kong George V. Du ville være hardt presset for å finne en tid da Guinness ikke strømmet hit. I disse dager er det irsk whisky som får gjester til å løfte et glass med et smil.
Og hva er det ikke å være begeistret for? Irsk whisky blomstrer, og det er mange spennende flasker å prøve og destillerier å besøke. Ashford Castle kommer inn i kategorien med et samarbeid med Midleton Very Rare Whiskey og Waterford Crystal. Slottet har nå en eksklusiv, single cask whisky, kjærlig kjent som cask # 70345. Det er bare 168 flasker i alt, så det vil koste deg å få tak i noen (flasker har variert mellom $ 1.000 og $ 1.800, og en enkel skjenke koster rundt $ 175). Men slottlivet er en luksus, og noen ting er verdt å kaste ut. Pluss at når flasken kommer ut, følger anekdoter om kongslottets liv raskt.
