Vandring
For utenbysborgere er Irland vanligvis oppsummert som landet Guinness, craic og kabelstrikkede gensere - en beskrivelse som ignorerer mange av landets største aspekter, inkludert fotturer. Som et utendørs reisemål er Irland totalt undervurdert. Camino kan hente søkelyset når det gjelder europeiske pilegrimsveier, men gjør ingen feil: En tur opp Croagh Patrick er like åndelig og utsikten like spektakulær. Mens avstanden er mye kortere enn Camino, er Croagh-turen mye utfordrende. Her er alt du trenger å vite for å takle denne krevende, men givende toppen på Irlands vestkyst.
Hvorfor er Croagh Patrick en så viktig pilegrimsreise?
Historikere mener at hedenske pilegrimer klatret toppen på 2056 fot for å feire eldgamle festivaler som Lughnasadh, feiringen av innhøstingen, så tidlig som 3000 f. Kr. Da St. Patrick brakte kristendommen til Irland i det femte århundre, fastet han på toppen i 40 dager, noe som førte til at fjellet fikk sitt nåværende navn.
Hvert år den siste søndagen i juli, også kjent som Reek Sunday, klatrer opptil 25 000 pilegrimer Croagh Patrick, noen av dem gjør det barbeint. De som gir fra seg sko, gjør dette for å speile opplevelsen til sine hedenske aner; noen gjør det til minne om noen de har mistet, og andre gjør det bare for den ekstra utfordringen det gir. Enten barbeint eller oppstartet, religiøst eller ikke-religiøst, er denne turen en passasjerit for irer overalt. I helger eller på helligdager hele året ser du hele familier - fra små barn til besteforeldre - sammen opp på fjellet.
Forbereder seg på stigningen
Den nærmeste byen til Croagh Patrick er Westport, et veletablert turistknutepunkt med jevnlig togtjeneste fra Dublin og vanlig busstjeneste fra andre regionale byer. Hvis du planlegger å tilbringe litt tid i Galway, må du være oppmerksom på at det tar mindre enn to timer å komme til Westport, slik at du kan vandre Croagh Patrick i en overnighter. Hvis du kjører Wild Atlantic Way-ruten langs vestkysten, vil begge byene trolig være stopp underveis.
Foten til Croagh Patrick ligger omtrent 9 km vest for Westport. Det enkleste alternativet er å komme dit med bil eller taxi siden offentlig transport er sparsom. Det er en stor parkeringsplass for betaling og visning, en pub og et besøkssenter hvor du finner sikre skap, varme dusjer, en kafé og selvfølgelig en håndverksbutikk. Høysesongen er april til september. Med unntak av parkeringsplassen vil sannsynligvis alt være stengt utenfor disse månedene.
Irlands vær er uforutsigbart uansett årstid og enda mer blant fjellene. Så pak varme og vanntette lag i ryggsekken, sammen med de vanlige nødvendighetene. Vi anbefaler på det sterkeste at du bruker de tøffeste turskoene og svelger egoet ditt ved å bruke en gåstang. Du kan leie solide trestolper fra en hytte på parkeringsplassen. Hvert år ender uforberedte klatrere med skader eller med hypotermi på grunn av raskt skiftende værforhold og den farlige nedstigningen. Mayo Mountain Rescue råder nå pilegrimer til ikke å foreta turen barbeint i det hele tatt på grunn av økningen i utkallingene om hjelp og nødlyft fra fjellet. I 2018, bare på Reek søndag, var det 17 mennesker såret behandlet og assistert av Mountain Rescue-team og Malta-leger på Croagh Patrick.
Ruten
Viktig informasjon
Avstanden fra parkeringsplassen til toppen og tilbake er 4, 22 miles. Det tar den gjennomsnittlige klatreren tre og en halv time: to timer stigende, halvannen time synkende. Selv om du ser alle aldre langs ruten, må du huske at jo høyere opp fjellet du går, desto vanskeligere blir stigningen. Siden terrenget stort sett er løse steiner og grus, er det veldig enkelt å miste fotfestet, spesielt på vei ned. Mange mennesker vandrer bare deler av veien, så ikke skam deg for å bli med dem hvis du synes det er for utfordrende.
Stien begynner på en relativt flat landevei, som gir vei til en løs grussti når du møter statuen av St. Patrick. Etter det er det en jevn stigning opp til og langs skulderen på fjellet. Hvis du går turer uten guide og har liten eller ingen fjellopplevelse, er toppen av skulderen et bra sted å stoppe. Herfra er det en bratt, glatt og steinete sti langs den øvre skråningen til toppen. Å bruke gangstangen din er den beste måten å takle denne endelige sikksakk-tilnærmingen. Vær ekstrem forsiktighet i alle ledd av løypa, men spesielt i nedstigningen eller i travle perioder som St. Patricks Day, Reek Sunday, og vakre værhelger i sommerhalvåret.
Toppmøtet
Fra begynnelsen av stigningen vil du bli behandlet med spektakulær panoramautsikt over Clew Bay, som er hjemmet til over 300 trommeløyer. Fra toppen kan du også se sørover over Sheeffry-fjellene og nordover over Nephin Beg-serien. På grunn av det nevnte uforutsigbare været, kan imidlertid Croagh Patricks toppmøte ofte hyles i lavtliggende skyer.
Hvis du kjempet til toppen bare for å få utsikten tilslørt av tåke, kan du fortsatt utforske kapellet på toppen. Det ble bygget i 1905 på grunnlag av et steinoratorium, som eksperter har datert til mellom 430 og 890 e. Kr. På Reek søndag kan du ta masse inni deg hvis du er så tilbøyelig.
Etter turen
Foto: Campbell's Pub
Hvis du fremdeles har energi og tid til overs etter turen, er den nærliggende landsbyen Louisburgh unektelig pittoresk. Clare Island, den største i Clew Bay, eller Achill Island, den største i Irland, er to store opplevelser hvis du har en annen dag til overs i området. Ellers sett deg i et sete i Campbell og nyt den seierspilen til Guinness mens du venter på transporten din tilbake til Westport.
