DET ER VALENTINENS DAG, som betyr at min kone og jeg skal se den største romantiske filmen gjennom tidene, Casablanca. Vi ser den også på bursdagen min, den 14. juli (Bastille-dagen!), Og minst en gang om vinteren, bare for å holde sjelene våre varme. Hvis du ikke har sett Casablanca, må du gjøre det. Med en gang. Den er morsom, spennende, hjerteskjærende og fortsatt helt relevant: Det er den perfekte valentinsfilmen for Trump-tiden.
(Jeg vil skjemme bort noen punkter i denne artikkelen, men det skal ikke ha noe å si om du ikke har sett den allerede - dette er en film fra pre-spoilerverdenen, og det å vite slutten ødelegger neppe opplevelsen. Jeg burde vite, Jeg har nok sett den 50 ganger.)
Hvis du ikke er kjent med historien, er det ganske enkelt - Rick Blaine er en amerikaner som eier en nattklubb i den marokkanske byen Casablanca i de første årene av andre verdenskrig. Casablanca er der Europas flyktninger alle sitter fast og venter på et fly til Amerika og borte fra nazistenes. Rick er en sløv nihilist. Når han kaster en kriminell som myrdet nazi-budbringere til politiet, sier han: "Jeg stikker nakken ut for ingen."
Når en berømt anti-nazisk tsjekkisk dissident ved navn Victor Laszlo dukker opp til Ricks bar og ber om hjelp, blir Rick satt i et bind - skal han hjelpe Laszlo og kona Ilsa Lund (som Rick bare har en romantisk fortid med) å slippe unna, og undergraver nazistene han forakter? Eller skulle han forføre Ilsa vekk fra Laszlo og glatte seg overfor myndighetene ved å overføre dissidenten til nazistene?
Kjærlighet i vanskelige tider
Verden for øyeblikket er ikke i krig. Men ting føles mørkt. 1930-tallet mørkt. Donald Trump truet både Mexico og Iran med invasjoner forrige uke, tilsynelatende på et innfall. Rasisme og hat er på vei opp igjen. Flyktninger flykter fra voldelige psykopater i Midt-Østen, og mange nasjoner nekter å hjelpe dem av frykt for terrorisme. Og klimaet varmes sakte, ubønnhørlig opp.
Midt i alt dette blir jeg forelsket. Jeg går inn i mitt andre år med ekteskap med min kone, og mitt personlige liv har ærlig talt aldri vært så fint. Ekteskapet er ikke halvparten så halt som alle sier det er. Vi lager hverandre middag og drikker med venner. Vi reiser til kule steder, og vi snakker om verden.
Det ville være ganske enkelt for oss å vende oss innover og ikke bekymre oss for resten av verden. Vi har bodd sammen i et 300 kvadratmeter stort studio, og vi var i stand til å være lykkelige der (hvis litt knust). Vi kunne være glade hvis vi bare ignorerte marerittene utenfor dørene våre.
Rick Blaines holdning på begynnelsen av Casablanca var ganske representativ for en stor del av den amerikanske offentligheten på begynnelsen av andre verdenskrig. Mange amerikanere som sang "America First!" Sa at vi ikke skulle bli involvert i Europas problemer (America First var forresten temaet i Donald Trumps innsettelsestale), at vi skulle se opp for oss selv og oss selv alene. Vi vil stikke nakken ut for ingen. Hvem brydde seg hva som ville skje i resten av verden?
Den gode kampen
På slutten av Casablanca hjelper Rick Laszlo å rømme, og sender Ilsa med seg. Når Ilsa spør hvorfor Rick ikke vil at hun skal være hos ham, sier han i en av filmens dusin udødelige linjer, “Hvor jeg skal, kan du ikke følge. Hva jeg må gjøre, kan du ikke være noen del av. Ilsa, jeg er ikke god til å være edel, men det krever ikke så mye for å se at problemene til tre små mennesker ikke utgjør en høyde med bønner i denne vanvittige verdenen.”
Hun kommer på flyet med Laszlo for å flykte til Amerika, der han kan lede propagandamotstanden mot nazistene. Rick forlater sammen med sin eks-Vichy-venn Louis Casablanca for å kjempe for den franske motstanden.
Filmen er satt i desember 1941 - i løpet av dager skulle japanerne bombe Pearl Harbor, og USA ville gjøre det samme som Rick og gå inn i krigen.
I dag slutter de fleste romantiske filmer ikke med at karakterene ofrer deres personlige lykke for en større sak (det er ett bemerkelsesverdig unntak som er nominert til et beste bilde i år som navnecheck Casablanca, men jeg vil ikke ødelegge to filmer i en artikkel). Normalt handler det om personlig lykke og lykkelig noensinne. Men fremtiden for alle karakterene i Casablanca er helt usikker. Filmen ble utgitt i 1942, lenge før den allierte seieren var en sikker ting.
Og det er der vi er nå. Det ser ikke ut til å være lys i enden av denne tunnelen. Det ville være lett å falle tilbake på en slags egoistisk nihilisme og si: "Vel, verdens krasjer, la oss bare ta vare på oss selv og glede oss over å være forelsket."
Vi ønsker at det skal være en bedre verden på den andre siden av dette. En verden der mennesker som oss kan se hva 2017-versjonen av Casablanca ender opp med å bli. Så i kveld får vi litt gin (Rick Blaines favorittdrink), lager oss litt crusty brød og kanskje en pasta, så skal vi kose oss opp og se den franske motstanden drukne sangen av nazistenes med "La Marseillaise."
I morgen trekker vi av oss bakrusene og blir med på kampen igjen.
