Turplanlegging
Hvis du lenge har vært nysgjerrig på Sør-Amerika, men ikke har visst helt hvordan du takler det massive kontinentet, er svaret ganske tydelig. Start med Chile. Dette mager landet som ligger i klem mellom Andesområdet og Stillehavet har snøhvit fjell, strender, ørkener og skoger for å wow enhver tilskuer. Du kan satse på omtrent enhver friluftsaktivitet - enten du surfer, går på ski, går turer eller stirrer - og de urbane herlighetene er det heller ikke noe å nyse på. Her er de mange grunnene til at din søramerikanske foray skal starte i Chile.
Chile fungerer bare
Mens de fleste søramerikanske land blir mer pålitelige steder å reise - det vil si at bussene kjører i tide - er ikke dette tilfelle overalt. Flyreiser blir forsinket, turoperatører dukker opp sent, reservasjoner blir virvlet. Dette skjer sjelden i Chile.
Unntaket kan være hvis du kjører 38 mil fra Santiago til Valle Nevado skianlegg på en vinterdag i juli, og en av sesongens tre store snøstormhit i det øyeblikket. Din korte kjøretur kan ta fem timer. Utover sjeldne tilfeller som det, kjører ting på tid. Hvis du bare har en uke eller to på besøk, vil du helst ikke miste verdifull tid på forebyggbare forsinkelser. I Chile, stort sett, vil du ikke.
Chile rangerer også som det tryggeste landet i Sør-Amerika. Du bør fortsatt se etter lommetyver i sentrum av Santiago, men risikoen er som en hvilken som helst storby. Hvis du har blitt skremt av volden på steder som Brasils store byer, trenger du ikke bekymre deg for noe sånt i Chile. Landet er trygt.
Chile er variert
Chile er over 2600 mil langt. Den nordlige enden er bare 12 grader fra ekvator, mens den sørlige enden når nærmere Antarktis enn noe annet sted på jorden. I ett land har du en rekke klima og landskap med fantastisk natur som det er vanskelig å gjenskape noe annet sted. Du kan utforske ikke bare en rekke landskap, men noen av de mest ekstreme versjonene av disse stedene - som en av verdens få tempererte regnskoger, planetens tørreste ørken og den høyeste aktive vulkanen på jorden.
Hvis du håpet å se tropene, kan du til og med ta en lang flyreise østover fra Santiago og ankomme Rapa Nui, også kjent som Påskeøya. Det er ikke på kontinentet, men det er fortsatt en del av Chile.
Du kan forfølge flere aktiviteter utendørs på samme tur
Kanskje har du blitt lokket av Sør-Amerika fordi du vil surfe på de fantastiske bølgene, gå på ski midt i (din) sommer, ri hester gjennom Patagonia, ryggsekk i uberørt villmark eller til og med sandboard på massive sanddyner? Du kan gjøre alt dette i Chile - selv på samme tur.
Chile er det eneste søramerikanske landet hvor du lett kunne gå på ski på lørdag og kjøre til en surfe strand på søndag. Fra feriestedet Valle Nevado leverer en tre timers kjøretur deg til kysten. Selvfølgelig kan det være kaldt å surfe på Chiles vinter, men med en solrik vinterdag og en god 4/3 våtdrakt, er det ikke annerledes enn å surfe i Nord-California - som kanskje er det eneste andre stedet i verden hvor du kan gå på ski på en virkelig fjell og surfe utmerkede bølger i samme helg.
Chile har Sør-Amerikas første skianlegg
Når det gjelder ski, har Chile noen av de beste skisportene i Sør-Amerika - og opplevelsen av å stå på ski i juli eller august er en som du ikke bør gi opp. Argentina har også flotte alpinanlegg, men de er en flyavstand fra Buenos Aires. I Chile kan du kjøre til ski fra Santiago. Portillo, det eldste skianlegget i hele Latin-Amerika, ligger bare to timer med bil. La Parva, Valle Nevado og Lo Barnachea kan nås på omtrent en time - uten å nevne nevnte snøstorm. I tillegg kan du til og med bruke ditt amerikanske Ikon-sesongkort til å gå på ski på Valle Nevado.
Du passerer snødekte kaktus på vei til alpinanleggene, som alle ligger godt over treelinjen. Det vanskeligste å bli vant til, er faktisk høyden. Toppene til Portillo og La Parva er henholdsvis nesten 11.000 og 12.000 fot. Du får fyr på Valle Nevados 12.040 fots topp. Heldigvis er den høye høyden et bolverk mot et varmende klima. Gå til fjells fra midten av juli til begynnelsen av september, og du vil ha snø, selv om den perfekte timingen er i august når søramerikanske barn er tilbake på skolen etter vinterferien.
Chile har surfing - og fantastiske strender å se på surfere fra
Vannet kan være kaldt, men med så mye kystlinje og en voldsom strøm som kommer opp fra Antarktis - og fører med seg dønninger fra arktiske stormer - vil du garantert finne gode bølger i Chile. Du kan surfe på Maitencillo-stranden to timer fra Santiago eller ta turen sørover til Pichilemu, Chiles surfehovedstad.
Selv om du ikke er en surfer, har Chile flotte strender å henge med, slappe av, kalde Cerveza Austral i hånden, og se andre mennesker navigere i surfe. Eller du kan velge strender der vannet er rolig, en nydelig skygge av turkis og (nesten) varm. Du kan finne slike strender i kystområdene i Atacama.
Med mindre du surfer, bør du slå Chiles sandstrender i de varmere månedene. I november er de fleste strandrestaurantene ennå ikke åpne for sommersesongen. Fra desember hopper strandbyer som Cachagua eller Reñaca med spisesteder, barer og fester hver natt - til skoleåret er i sving igjen i mars.
Chile har Patagonia
Hvis du kommer i løpet av Chiles vår eller sommer, kan du besøke et av de vakreste stedene på jorden: Patagonia. Denne umulig fantastiske regionen er for mange hvorfor de først reiser til Sør-Amerika - med god grunn. Patagonia har snødekte fjell, taggede topper, frodige skoger, massive isbreer, ville hester, grasiøse guanakoer, kondorer, gjennomstikkende blå alpine innsjøer, isfjellfylte innsjøer, og til og med melkegrønne innsjøer matet av islagte mineraler.
Chile deler det enorme 400 000 kvadratiske territoriet til det patagoniske territoriet med Argentina, og vi vil ikke fortelle deg at det skal holde seg til bare Chile. Helt ærlig bør du gjøre begge deler. Du kan til og med trekke fra det ene landet til det andre. Argentinas Perito Moreno-bre er et must, og vi anbefaler en januar-tur for å se den.
Men Chile har også kronjuvelen til Patagonia: Torres del Paine nasjonalpark, som samler områdets mest utrolige funksjoner - fra stigende topper til breer til innsjøer i alle blå farger - på ett sted. Chile har også innviet sin Carretera Austral, eller sørlige motorvei, og forbinder 17 av sine spektakulære nasjonalparker med en asfaltert vei.
Chile har Atacama-ørkenen
Den ærlige skjønnheten i Atacama-ørkenen begynner akkurat å legge den på amerikanske reisendees radarer. Du kan besøke denne regionen i Nord-Chile når som helst på året. Den høye, nesten 8000 fot høye høyden forhindrer den i å bli for varm om sommeren, og selv om vinteren gir kalde morgentemperaturer plass til varme ettermiddager.
Atacama er et av de tørreste stedene på jorden, men likevel er byen San Pedro de Atacama en oase matet av grunnvann som siver ned fra den stormfylte Andesfjellene. San Pedro er tiltrukket av solide trær av johannesbrød og chanar, og har trukket unge chileanere på flukt fra byens liv. De har åpnet butikker og restauranter i hvite, adobe strukturer med halmtak. Restaurantenes tak har store hull i midten, så røyk fra brennende innendørs peiser kan slippe ut - siden det aldri, som i aldri, regner.
I Atacama har massive saltleiligheter innsjøer matet av den andinske avrenningen der flamingoer lever av saltlake reker - noe som gir de slanke fuglene sin rosa fargetone. Massive sanddyner begynner å bli skalert eller ned på snowboards. Eerie fjellformasjoner kan klatres over eller gjennomgås. Du kan reise i de forhåndsgitte timene til en høyde på 14.000 fot for å se geysirer spytte magmaoppvarmet vann i en dyp blå tidlig morgenhimmel.
Chile har mørke himmel
På din 4:00 AM kjøretur til Atacamas geysirer, vil du bli lamslått av nattehimmelen, som ser ut som en kuppel fullpakket med flere stjerner enn du noen gang trodde en himmel kunne holde. Når lysforurensningen sprer seg, har mørke himmelreiser blitt en egen reiseforfølgelse. Det er ikke noe bedre sted å finne det mørket enn i Atacama, hjem til verdens største landbaserte teleskop, ALMA.
Områdets avstand, store høyde og absolutte tørrhet gjør at himmel fri for fuktighet og andre elementer som kan skjule optiske avlesninger. Astronomiturer florerer i San Pedro de Atacama, men Chile har observatorier nærmere Santiago også. Gitt tørrheten i store deler av landet, finner du mange steder å undre seg over himmelen når solen går ned. Og hvis du vil undre deg over astronomiske underverker når solen er ute, så vær i Chile 2. juli 2019, når den vil ligge i neste solformørkelses helhetens vei.
Santiago surrer
Hvis en smak av bylivet er det du er ute etter, kan du gjøre det verre enn å tilbringe et par dager i Santiago. Foruten sin utmerkede mat, har Santiago barer og butikker i det bohemske Bellavista-området eller El Barrio Lastarria. Du kan handle i det nyere Vitacura-området og i El Barrio Italia i Providencia.
Hvis kunst og kultur er dine ting, ikke hopp over Museo Chileno de Arte Pre-Colombiano, som ikke bare er et fascinerende blikk på de tidligste menneskene i Amerika, men det ligger også i et vakkert designet rom. Museo Nacional de Bellas Artes har mer tradisjonelle kunstverk mens Museo de Arte Contemporaneo ofte har utmerkede moderne utstillinger. CorpArtes Foundation bringer inn kunstutstillinger som det aktuelle Ai Wei Wei-showet og musikalkunstnere fra hele verden.
Chile er hjemmet til avokado toast og kanskje Pisco
Lenge før hipstere begynte å mase avokadoer på sin glutenfrie toast og strø den med havsalt, skled chileanene perfekt modne, kremede avokadoer på tykt, nystekt hvitt brød. Selv på små kaféer med hull i veggen kan frokostalternativene begrenses til toast med smør eller toast med avokado. På restauranter starter vennene måltider ved å først dele et fat, eller to, av skiver avokado.
Det som følger de skiverne avokadoer er vanligvis like velsmakende. Chile har en utrolig mengde sjømat, mye av den er ikke tilgjengelig utenfor landet. Chiles mat er også sterkt påvirket av Peru - så du kan nyte ceviche i Santiago som er like velsmakende som alt du finner i Lima.
Mens Chile oppfant avokado toast, er herkomst av dens tangy, jordnær Pisco brennevin et mer åpent spørsmål. Vi tror Pisco kanskje først er blitt oppfunnet i Peru, men de produserer det også i Chile. Og i likhet med ceviche, blander chileans også en dårlig Pisco Sour.
