Mat + drikke
Negroni - en rett frem blanding av gin, Campari og søt vermouth - er en av disse drikkene som enhver selvrespektende bartender vet å lage om den er på menyen eller ikke. Det er en gå-til-cocktail for de dyrebare timene mellom jobb og middag, en italiensk import som er like populær som pizza og, i noen kretser, like utbredt som pepperoni.
Cocktailen fyller 100 år i 2019 (i hvert fall i henhold til den mest aksepterte opprinnelseshistorien), og hundreåringstoppen topper sin alderdom i USA. Når noe utelukkende er laget av bartendere, for bartendere, er Negroni nå en del av den vanlige drikkers leksikon. Det er til og med en hel uke i juni dedikert til Negroni kalt Negroni Week. Mer enn 12.000 barer deltar i 2019, og arrangementet har samlet inn nesten to millioner dollar til veldedige formål siden oppstarten i 2013.
Med denne populariteten i USA har endret seg cocktailen som startet det hele. Det er ikke lenger overraskende å se på cocktailmenyer tønnealdrede Negronis, Negronis laget med kaffe, og Negronis som bytter i mezcal, Scotch, sloe gin eller annen ånd som bartenderen føles som.
Men den opprinnelige Negroni har et italiensk elegant nivå som er på nivå med italiensk eksport som Prada, Versace og Armani. "For Italia er Negronis en del av deres historie og kultur, " sier Anne Louise Marquis, nasjonal porteføljemerkeambassadør for Campari America. "Negroni-cocktailen er integrert i den italienske livsstilen, og det er ikonisk status som blir feiret og elsket."
Italienere liker enkle klassikere som lar ingrediensene skinne, legger Marquis til, som en Negroni laget kun med Campari, søt vermut og gin. En oransje garnityr er siste touch. "I Italia er tegnet på en stor bartender hvor godt de kan utføre en klassiker."
Hvordan Negroni overtok Amerika
De fleste historier om cocktailopprinnelse - for eksempel ta Margarita - er i beste fall grumsete. Negroni er ikke de fleste cocktailer. Bartender og drikkehistoriker Luca Picchi skriver om den berømte formuleringen i sin bok Negroni Cocktail: An Italian Legend. Historien forteller at en florentinsk greve ved navn Camillo Negroni gikk inn i en bar i Firenze som heter Casoni og ba om en Americano, en cocktail laget med vermouth, bitters og brus. Han ba bartenderen, Fosco Scarselli, om å befeste drinken sin med litt gin. Denne festningen forseglet avtalen og førte til den moderne Negroni.
(En mindre vanlig teori er at den ble opprettet i Senegal i 1870 av general Pascal Olivier Comte de Negroni, som nevnt av New York Times.)
Utbredt skriftlig dokumentasjon av Negroni dukker ikke opp før i 1947, skriver cocktailforfatter og historiker David Wondrich i The Daily Beast. Det regjerende fascistiske partiet forbød ordet cocktail, så den langsomme spredningen av Negroni var mer et problem med drikkestiler og katastrofal politikk enn av smak. Negronis og variasjoner på drikken fant et kort hjem i Paris i løpet av 1920-årene takket være Campari-markedsføringsarrangementer, men Negronis tok virkelig fart i årene etter andre verdenskrig.
Denne etterkrigstiden ble kjent som dopoguerra, og tok senere på seg moniker la dolce vita. Campari var der og flyttet det søte livet videre fra Roma til New York, og hadde til og med Orson Welles som sang sine roser. Welles skrev om drikken, “Bitterne er utmerkede for leveren din, gin er dårlig for deg. De balanserer hverandre.”Selv om helsebalansen ikke er sann, er smaksbalansen.
"Den perfekte balansen mellom bitter og søt har gjort det til ambassadør for 'la dolce vita' over hele verden, " sier Marquis. “I sine tre enkle ingredienser kommuniserer det så mye om det italienske synspunktet: bitter, men likevel søt, enkel, men likevel kompleks, tradisjonell, men tilpasningsdyktig. Selvfølgelig er hjertet av Negroni Campari, som er et av de viktigste og mest ikoniske merkene i hele Italia. Spør hvilken som helst bartender hvordan de lager Negroni. Gin og vermouth kan forandre seg, men hjertet er alltid Campari.”
Å ha støtte fra Campari hjalp sikkert drinken til å bli et fenomen. Få ting når stjernestatus uten markedsføring, og Negroni er intet unntak. Merket trykket cocktailoppskriften på baksiden av flasken, noe den gjør i dag. Negronis ble et symbol på det søte italienske livet og en måte å kanalisere den italienske etosen uansett hvor du er.
Negroni traff mainstream bevissthet de siste 15 årene i cocktailbarer. Bartendere bestilte det, og deretter amerikanere, som var ivrige etter å se kule ut og bestille de kule drikkene som bartendere bestilte, fulgte etter. Cocktailbarer over hele landet la den til på menyer sammen med Old Fashioneds, Martinis og Manhattans.
Likevel var ikke smaken av Negroni naturlig for moderne amerikanere. Den bitterheten i Campari tok noen til å venne seg til.
"Vi liker å si at det tar tre forsøk på å bli forelsket i en Negroni, " sier Marquis, "men når du først gjør det, er du hektet på livet."
Saken for den klassiske Negroni
"Selv om denne cocktailen har eksistert i et århundre, i USA, oppdager og gjenoppdager vi fortsatt Negroni, " sier Marquis. “Amerikanske bartendere liker å innovere, å bytte ut ingredienser og skyve kantene på hva en Negroni kan være. Faktisk har vi de siste årene sett betydningen av 'Negroni' skifte fra bare en drink til en hel familie av drinker som vi nå kaller 'The Negroni Family Tree.' Negroni er mer enn en drink nå; det er blitt en kategori.”
Negroni har alltid inspirert variasjoner, beviset av cocktailkonkurransene Campari holdt i Paris på 1920-tallet. Men hvis du vil fremkalle de samme italienske vibber som fortidens Negroni-drikkere lette etter, er alt du trenger å gjøre ved å holde seg til originalen.
"Den italienske cocktailkanonen er mye mindre enn i andre land, men hva den gjør, gjør den veldig bra, " sier Marquis. Generelt sett liker italienere klassikere - enkle retter og drinker som lar ingrediensene skinne. Negroni-cocktailen er en øvelse i enkelhet, raffinement og beherskelse.”
Hundre år etter oppfinnelsen er den originale Negroni alt du trenger for en miniferie til moderne italiensk kulturs glansdag.
