Foto: Slumdog Tusenvis; Funksjonsbilde: Michael Pickard
Coca-Cola Company sender et team bestående av tre unge oppdagere på en årelang søken for å finne ut hva som gjør folk glade. Noe som gjør Tom Gates cranky.
Et sted må en markedsføringsleder ha røkt en skål og sett på “The Amazing Race.” Han hadde sannsynligvis kjempet med hvordan han kunne utnytte alle de sosiale nettverkene i ett skudd, og teamet hans hadde sannsynligvis turt om markedsføring av peer-to-peer-markedsføring., og sjefen hans var mest sannsynlig å ri ham om å bli med på YouTube-generasjonen. Hva å gjøre?
Det ser ut til at han (eller hun, eller et eksternt markedsføringsfirma) oppfant Coke sin lunkne Expedition 206-kampanje, der tre ferdigpakkede Coke-heads skal reise gjennom 206 land som for tiden serverer drikken. Underveis, i følge Coke, vil de “søke og dele Coca-Colas optimisme og lykke”, samtidig som de gir mer etterlengtede blogginnlegg, tweets, videoer, intervjuer og bilder.
Stemmegivning finner sted for å velge et av tre lag, hvis kandidater har blitt satt sammen av Coke, etter å ha gått gjennom "en omfattende søknadsprosess og oppstartcamp på Coca-Cola hovedkvarter i Atlanta, GA." Ta det for det du vil, men jeg lukter medietrening og en polish.
Øvede og skriptede 'virale' videoinnføringer av hvert team er for øyeblikket tilgjengelig på 206-nettstedet. I et tilsynelatende forsøk på å fremmedgjøre nesten hvem som helst ved kampanjens begynnelse, oser klippene av overveldende bedriftsmål, fra de knirkete rene deltakerne til lagets humdrum-navn (“Team Wow!”, “Team Mix”). Det hele kommer ut som det er - et markedsføringsverktøy.
I et trekk som ikke kommer som en overraskelse for med en IQ høyere enn en fasan, bagatelliserer Coke merkevareaspektene og selger i stedet prosjektet som et strålende eksperiment for menneskeheten. Adam Brown, direktør for Coca-Colas kontor for digital kommunikasjon og sosiale medier, sa til Forbes, “Det handler ikke om å ha merkevaren Coca-Cola først og fremst midt på skjermen…. Det handler om å fortelle historien som involverer Coca-Cola, som innebærer attributtene til det Coca-Cola handler om, optimisme og glede.”
Hva er det som lukter?
Cola! Tilgjengelig i Sierra Leone! Foto: Sigma Delta
Som en som har reist verden rundt i nesten ett år, lurer jeg stadig på om selskapet virkelig har noen anelse om hva de har tatt på seg, og til hvilket mål de vil forfølge det. Oppsiden ser ut til å være potensialet for en tilstedeværelse i sosiale medier, noe som blir sett av de åpenbare gripene under stemmeprosessen (legg til Coke til dine Facebook-venner, etc.). Men kunne de ikke ha spikret så mye aktivitet ved å gi bort noen nye datamaskiner og en ponni? Hvorfor det desperate behovet for å organisere en slags verdensomspennende hokey-pokey?
"Hvorfor det desperate behovet for å organisere en slags verdensomspennende hokey-pokey?"
Svaret er selvfølgelig at markedsledere trenger å underbygge jobben sin i en sosialt gal verden. Fjortenåringer markedsfører sine shitty death metal-band bedre enn noen merker, og det er mange dyre college-grader igjen der for å underbygge. Denne konkurransen er bare ledere som prøver å bevise at de kan utmanøvrere en soveromsmarkedsfører.
De tre vinnerkandidatene er helt sikkert ute på en flott tur, og på Coke bekostning. Jeg må lure på om de skjønner at det hele vil være Sisteårsnyheter i midten av 2010, da de overlater til å tippe planeten og tweetet om fine fossefall til et fanget publikum av ti Coke-praktikanter. Tolv måneder er en evighet i reklameverdenen, hvor nye kampanjer og nye initiativer lanseres månedlig. Med mindre programmet er en stor suksess, ser jeg ikke hvordan det kan være interessen for en bedriftskultur så lenge.
Det ser ut til å være liten åpenbaring om hva disse ungdommene vil gjøre ute i verden. I følge nettstedet vil de “… møte nye mennesker, se fantastiske steder, oppleve forskjellige kulturer og delta på lokale begivenheter….” Dette kan bety livsutvidende eventyr som åpner deres verdenssyn. Eller det kan bety en baldakinvandring og et spill 'ole Pat Pong Ping Pong.
"Vi har en planet for tiden holdt sammen av duct tape."
Til slutt er det all denne virksomheten som handler om lykke. Jeg er alt for å gjøre verden til et bedre sted gjennom en positiv holdning og håp … men hva med å kaste litt lys over hva som trekker verden fra hverandre? Vi har en planet som for øyeblikket holdes sammen av duct tape - er det nå på tide å bruke et år på å løpe rundt den som Smurfette, og gi kyss til den som vil ha dem? Eller er det året å avsløre verdensfattigdom, bygge hus for hjemløse og komme sammen med verdens tenkere? Hvordan skal du få en person uten vann til å smile? Å rett, du gir dem en cola.
Det er litt urettferdig for meg å hoppe pistolen så tidlig, før denne gruppens arbeidsmasse blir brakt ut i verden. Jeg ønsker dem det beste, og jeg håper, uansett hvilket lag som vinner, at de vil innse at de har en plattform for å vise oss mer enn de har i de nåværende trite videoene. Og forhåpentligvis vil Coke holde hendene på sensurknappen lenge nok til at barna kan fortelle oss om de viktige tingene som skjer i verden.
Uansett, i det minste vil du få meg til å se på.
