Reise
Ta online-kurs i reisjournalistikk og bli med i et voksende samfunn med tusenvis av reiseskribenter, fotografer og filmskapere på MatadorU.
Foto av Mark Brecke
En FOTOGRAFER er et vitne. Å vitne om krig er en av de ultimate menneskelige tragedier.
Men hva om du holdt et kamera og ikke en pistol? Hva ville du se? Hva ville du valgt å skyte?
Men kanskje, enda viktigere, hva vil skje med deg etter at du tok skuddet? Hvordan ville opplevelsen endre ditt syn på menneskeheten? Hvordan ville det endre synet på deg selv?
Krigsfotografer beskyldes for å være adrenalin-junkier. Fortsatt på jakten på neste krig, det neste bildet, skyver de linsene inn i ansiktene til deres traumatiserte ofre.
De blir fremstilt som voyeurs for lidelse, og scavengers av det verste som menneskeheten har å tilby - bare menneskelige roboter som knipser bilder i krigens teater.
Men det må betales en pris for å se på all denne lidelsen.
Hjemsøkende minner
Fotografene snakket alle om å filme scener av så stor grad at de visste at bildene aldri ville bli publisert.
I følge en studie publisert i Columbia Journalism Review, hadde krigsjournalister betydelig mer posttraumatisk stresslidelse (PTSD), depresjon og psykologisk lidelse enn sine hjemlige kolleger.
Krigsgruppen opplevde også en frekvens av PTSD i løpet av livet som langt oversteg brannmannskap og politifolk. Krigsjournalistene tilnærmet faktisk PTSD-frekvensen som ble registrert hos kampveteraner.
Fotografene i studien snakket alle om å filme scener av så stor grad at de visste at bildene aldri ville bli publisert. Likevel, selv i lys av offentlig skvisethet eller redaksjonell følsomhet, følte de seg tvunget til å spille inn et visuelt testamente.
Selv om bildene aldri gikk lenger enn hjulene i sinnet, ville den kollektive vekten av hukommelsen ofte trenge inn på deres våkne bevissthet og nattlige drømmer.
Med all invasjonen av privatliv, med all faren, er det fortsatt denne følelsen av misjon.
Bærer vitne
Den verdensberømte krigsfotografen James Nachtwey har reist overalt kriger og grusomheter har blitt begått de siste tiårene: Irak, Israel, Libanon, Afghanistan, Indonesia, Kosovo, Tsjetsjenia, Rwanda, Bosnia, Sudan, Somalia og mange andre land.
Nachtwey mener fotografiet hans tjener et formål utover visuell erindring.
Han vet den gripende effekten hans fotografier vil ha på folk, og han har aldri sluttet å håpe at denne effekten vil tjene til å stoppe krigen, sulten og fattigdommen som blir fremstilt i hans arbeid:
“Det er vanskeligere å få publikasjoner til å fokusere på spørsmål som er mer kritiske, som ikke gir mennesker en flukt fra virkeligheten, men prøver å få dem dypere inn i virkeligheten. Å være opptatt av noe mye større enn seg selv. Og jeg tror folk er bekymret. Jeg tror ganske ofte at utgivere ikke gir publikum nok kreditt for det.
På slutten av dagen tror jeg faktisk folk vil vite når det er noen store tragedier som skjer; når det er en uakseptabel situasjon som skjer i denne verden. Og de vil ha noe gjort med det. Det er det jeg tror. Vi må se på det. Vi må se på det. Vi blir bedt om å gjøre det vi kan med det. Hvis vi ikke gjør det, hvem vil da?”
Det må være en forsoning av motsetningene til å se på det styggeste av menneskeheten kontra det vakre godet som menneskeheten kan skape.
Skiftende moral
Foto av Christian Frei Film Productions
Etter 20 år som krigsfotograf, lurte Don McCullin på, "… disse moralske spørsmålene, senere kom de til å hjemsøke meg."
Han snakker om en tid da han var i Kongo, der regjeringssoldatene hadde avrundet noen unge opprørere som kjempet for Patrice Lumumba, og de ble strippet, og soldatene holdt på med dem med rifler.
De unge opprørerne så på Mr. McCullin og ba ham, med øynene - for å redde dem. Det var ingenting han kunne gjøre. Regjeringssoldatene ville ha skutt ham.
Som vitne tok han bildet og erkjente at han kunne bli kastet for å gjøre det. Bildet, og øyeblikket, blir ikke glemt.
"Jeg nærmer meg ikke disse menneskene som steder som aktuelle hendelser, " sier Mark Brecke, en krigsfotograf som reiser lett og alene. "Det er ikke grunnen til at jeg gjør dette."
Finne Ånden
Brecke snakker om menneskene han har møtt, for å strippe det hele til bare bein. Han sier: "Det er som om de blir strippet for alt annet, finner det sentrum, noe åndelig - det som er mest menneskelig."
Likevel er det bare så mye menneskehet et menneske kan ta. "Dagen etter et Kongo-granatangrep betalte jeg en guide for å ta meg med til fjells for å fotografere silverback-gorillaene, " sier Brecke. "Jeg hadde hatt nok av folk en stund."
Kanskje dette er grunnen til at Don McCullin trakk seg tilbake til Somerset, land av den Arthur-legenden, hvor han nå hager og går inn for bevaring av den engelske landsbygda.
Blandede fruktene og bærene i hagebildene hans er indiske guder og gudinner. "Jeg tror jeg har lov til å bruke dette som en slags urtemedisiner for tankene mine, " sier McCullin. "Å elske miljøet der jeg bor."
