En venn fortalte meg at kaféen i arbeidet hans, hvis ansatte alltid hadde muntert snakket med ham før på en dag, en dag plutselig hadde endret alle tegn til fransk, og ikke et ord engelsk ble hørt. "Hvis jeg gir dem bestillingen min på engelsk, svarer de fremdeles på fransk, " sa han.
En drøy uke senere rapporterte han at kafeen var under ny ledelse. "Lederen ba dem om å ikke snakke engelsk til noen, " sa han. De fleste av de ansatte på kaféen var det Québécois kaller “allofoner”, mennesker hvis førstespråk verken er engelsk eller fransk - noe som betydde at engelsk bare var et av flere språk de snakket.
Den nye sjefens policy gjorde det slik at innvandrere ikke fikk lov til å snakke med andre innvandrere på et språk begge parter kjente. Og kjenner Québec språkpolitikk som jeg, hvis en kunde kom og snakket bare polsk og en ansatt snakket polsk, ville den samtalen blitt ønsket velkommen med åpne armer. Politikken handlet ikke om å få folk til å snakke fransk; det handlet om å sørge for at de ikke snakket engelsk.
Politikken handlet ikke om å få folk til å snakke fransk; det handlet om å sørge for at de ikke snakket engelsk.
Inntil du har bodd der, er ikke dybden i Québecs språkproblemer tydelig. Jeg snakker fransk; Jeg vokste opp på fransk fordypningsskole i Ontario, og det holdt meg hele livet. Da jeg først flyttet til Quebec, var det med rimelig flyt i fransk og en merkelig hårklipp.
Selv om aksenten min ikke var perfekt, kunne jeg forstå forfatterlesningene og verkstedkursene jeg deltok på, hvorav mange ble gjennomført i en mesh-blanding av “franglais”. En setning på fransk, deretter en setning på engelsk, så kanskje et spørsmål på engelsk og et svar på fransk … dette er ganske standard for enhver offentlig begivenhet i Montreal. Når de sier tospråklig, betyr de ofte å "snakke begge språkene samtidig", ikke samtidig.
Québec er et sted der frankofoner er et faktisk flertall, men føler seg som en forfulgt minoritet. All forsvarsfølelsen du kan forvente av å bli fortalt hvordan og når du kan snakke språket ditt? Francofon Québécois har det i spar.
Det var nylig en nyhet om en gravid kvinne som var i en mild bilulykke og ringte 911 for å få hjelp; i stedet for å ha individuelle sendere basert på beliggenhet (hun var i Montreal), ble hun dirigert gjennom et sentralt punkt til en landlig utsendte som bare snakket fransk. Til tross for enkelheten i talen hennes ("Hjelp meg. Jeg er gravid. Jeg har blitt truffet av en bil.") Nektet operatøren å hjelpe henne, og hans overordnede støttet ham og sa at “911 operatører ikke er forpliktet til å vite det Engelsk."
Selv om dette stemmer, er engelsk 50% av det totale offisielle språket i landet Québec er en del av, de fleste 911 utsendere har oversettelsestjenester på vakt, fordi de mener å hjelpe folk er viktigere enn å gjøre et poeng om språkpolitikk.
All forsvarsfølelsen du kan forvente av å bli fortalt hvordan og når du kan snakke språket ditt? Francofon Québécois har det i spar.
Den mest interessante delen var: kommentarer til nyhetshistorien fra francophones Québécois sa at kvinnen var skyld, fordi "hvis hun flyttet til Québec, skulle hun lære å snakke fransk, i det minste nok til å si Aidez-moi!" Hun var faktisk på fransk -Fagundervisning på ulykkestidspunktet, og det er ganske velprøvd at folk i stressetider vil glemme alt annet enn morsmålet.
Jeg har også en venn som har bodd i Montreal i bare noen få år, men snakker fransk godt nok til at han får en utdannelse ved et franskspråklig universitet; han er sammen med en frankofon, og går på frankofonfester. På en av disse fortalte han noen hvor han skulle på skolen, og de sa (på fransk), "Å ja, jeg antar at det er mange studenter ved det universitetet som tror de kan snakke fransk."
Det er gniddet: det spiller faktisk ingen rolle hvor godt du snakker fransk. Så lenge du er en anglophone, er det viktige at du er født engelsktalende. Du kan være perfekt flytende, perfekt tospråklig, og det ville ikke gjøre noe, for innerst inne ville du fortsatt være en anglo. En annen venn sa: “Det er virkelig så nært som ulykkelige hvite mennesker kan bli kjent med systemisk diskriminering. Vi er heldige nok til at vi bare kan dra og dra til en annen provins for å komme vekk fra det.”
Jo mer tid du bruker i Montreal, jo mer legger du merke til: anglos henger med anglos, francophones med francophones … og sjelden krysser over (allofonene holder vanligvis også for seg selv). Jeg fortalte noen for en stund siden at hun hadde det bedre å gå rundt i byen og holde en engelsk kopi av en guidebok til Montreal, slik at folk trodde hun var turist; besøkende i Québec får mye slak.
Noen ganger er det skremmende. Mannen min er fra USA og har ikke bodd i Québec lenge nok til å være ekstern flytende fransk. Etter 911-historien begynte vi å bekymre oss: Hva om vi var alene en dag og jeg ble skadet, slik at han måtte ringe ambulanse? Ville de sendt en? Eller ville de krangle med ham om språket han brukte?
Det er faktiske historiske grunner til all denne kontroversen. Før den rolige revolusjonen på 1960-tallet ble frankofonbarn frarådet å snakke fransk, og frankofonkulturen druknet under en bølge av anglos. På slutten av 1970-tallet ble Charter of French Language (Bill 101) vedtatt, noe som garanterte beskyttelsen av fransk i Québec som det eneste offisielle språket, og til slutt følte folk at de kunne kreve en kulturell identitet som de ikke engang hadde lov til å snakke om før.
Den pågående debatten om separasjon - innbilt ved folkeavstemningen i 1995 hvor Québec bestemte seg for å forbli en del av Canada med bare 51% godkjenning - er egentlig ingen debatt i det hele tatt. Unge Montrealere snakker engelsk fordi de vil, fordi alle gjør det. Québec får fordeler fra Canada som deres konstant fattige lovgiver aldri kunne gi (som skattepenger, valuta og statlige rammer), og Canada får glede av å ha et stykke Europa mellom Ontario og New Brunswick. Men hva sannheten måtte være, virkeligheten er komplisert, og mer enn noen noen gang vet.
