Foto: epSos.de
MatadorU-student Hope Nardini sidestiller Quitos backpacker-ghetto for å sjekke ut resten av Andes hovedstad.
[Redaktørens merknad: Dette innlegget ble opprinnelig skrevet som en oppgave for MatadorU Travel Writing Course.]
Jeg tilbrakte sommeren i Quito, Ecuador, og gjorde research på et nonprofit advokatkontor.
Fordi kontorbygningen lå i sentrum av turistdistriktet, besøkte jeg internettkafeene i området og møtte flere ryggsekkturister som virket skuffet over Ecuadors hovedstad. Etter en stund la jeg merke til et mønster. Det var en ting alle misfornøyde reisende hadde til felles: De slapp ikke unna Gringolandia.
La Mariscal, eller "Gringolandia, " har kallenavnet for turistens heteplass som det er. Når du vandrer langs enveiskatene i denne Quito barrioen, vil du møte gringos i massevis, høre dusinvis av språk, passere hundrevis av backpackervennlige vandrerhjem og løpe inn i et turistbyrå på hvert hjørne.
Foto: Las Fotos de Luis Puente (carlosluis)
Det er ikke slik at Gringolandia ikke er morsomt - det er det. Til og med lokalbefolkningen drar til La Mariscal for å karaoke barer, kafeer om kvelden og diskotek.
Men den blir gammel etter noen netter med nonstop-fest. For å utforske en annen Quito, kan du slippe unna gringo-boblen og sjekke ut noen av disse stedene.
Spaser La Ronda
Guideboken min er bare noen få år gammel, men den sa ikke noe om La Calle Ronda. Det var ikke før min desedida to måneder etter at jeg ankom Quito at jeg endelig fikk en sjanse til å besøke denne travle gågata i det historiske sentrum, eller "Gamlebyen."
La Ronda, som en gang var et skyggefullt område, ble restaurert i 2007, og nå er det trygt å utforske kaféene med levende musikk, kjøpe canelazo (pigget varmt eplecider) på gatestativer, bla gjennom moderne kunstgallerier som eies av lokale kuratorer, og nyte sporadisk friluft folkedans.
Vi streifet i noen timer, sjekket den prekoloniale arkitekturen og snappet på litt ecuadoriansk sjokolade fra en av spesialbutikkene. Det er riktignok litt turist, men jeg kunne ikke tro at jeg bodde i byen i to måneder uten å vite om dette stedet.
Tips: Siden de offentlige trillelinjene er stengt om natten, kan du be en drosjesjåfør ta deg til La Ronda fra La Mariscal for noen få dollar. Hvis mulig, be om nummeret hans, fordi det kan være vanskelig å finne drosjer tilbake til Gringolandia. Lær mer på Quitos offisielle turistnettsted.
Bli kjøttetende i La Floresta
En stormfull natt førte en ekvadoriansk venn fra kontoret meg omtrent femten minutter fra Gringolandia gjennom brosteinsbelagte gater og støtfanger-til-støtfangertrafikk.
Foto: blmurch
Etter å ha unnvikket hensynsløs drosjer og hoppet regnpytter, ankom vi utendørsmarkedet på Parque Genaro Larrea i boligområdet La Floresta. Damp og røyk dannet en tåke over varme griller da gateselgere tilberedte et fargerikt utvalg kjøtt jeg ikke kjente igjen.
De mest populære alternativene er tripa mishqui (svinetarm), guatita (kumagelstuing) og morcilla (blodpølse, i dette tilfellet servert på en pinne).
Et av mine kjæreste minner fra Quito er å kose seg rundt de varme grillene, knaske på søtt kjøtt og prøve å gjette hvilket grillet orgel vi spiste for øyeblikket. I motsetning til La Mariscal, vil du ikke finne noen burgere i La Floresta.
Tips: Parque Genaro Larrea er det offisielle navnet på markedet, men det er mer kjent som La Floresta redondel (trafikk sirkel), som ligger i krysset Madrid og Ladron de Guevera.
Se Kunst i Parque El Ejido
Hvis du leter etter suvenirer, kan du holde deg unna de overprisede butikkene i Gringolandia og sjekke i stedet Parque El Ejido.
Denne offentlige parken er veldig godt vedlikeholdt, og det er over tusen arter av innfødte blomster og planter på eiendommen. På lørdag ettermiddag streker lokale kunstnere og håndverkere grensene og selger alt fra håndskårne trefigurer til oljemalerier fra Guayasamín.
Foto: Forfatter
Hvis du vil kjøpe, vil de fleste kunstnere fjerne stempelet av lerretet og demontere rammen, slik at du kan rulle opp maleriet og lagre det trygt i bagasjen.
Inne i parken selger folk ferskpresset kokosnøtsaft, og familiene har piknik ved den enorme lekeplassen. Det er også et teltområde der mange urfolk håndverkere selger håndstrikkede ullgensere og sølvsmykker.
Uansett hva du leter etter, husk bare den gylne regelen om å shoppe i Quito: prute og betale halvparten.
Tips: Denne gigantiske parken ligger rett langs hovedgaten 6 de Diciembre, bare en kort spasertur (eller Ecovia-trilletur - stoppestedet er Casa de la Cultura) fra sentrum av La Mariscal.
