Min tolv år gamle sønn kom nylig tilbake fra å besøke storfamilien i USA i et par måneder mens han var på sommerferien fra skolen her i Argentina. Han kom litt for trumfet tilbake for min smak, og snakket om muren, hvordan vi trenger mer nasjonal sikkerhet, hvordan "vi ikke bare kan slippe innvandrerne inn".
Jeg måtte stoppe samtalen for å sprenge tankene hans med et faktum jeg synes var ganske opplagt: Han var også innvandrer.
Etter å ha snakket med ham litt, fikk jeg følelsen av at han antok at innvandrere alle var brunhudede på noen måte, snek seg inn i et annet land av desperasjon og som aktivt ville stjele jobbene til lokalbefolkningen. At de på en eller annen måte ville forringe kulturen mens de i utgangspunktet alle er potensielle terrorister.
Ah, barneoppdragelse i Trumps æra.
Jeg flyttet barna mine til Patagonia da de var 4, 6 og 8. Jeg antar at når du er hvit og privilegert, får du kalle det "å bli en utvist".
Men på hvilken måte var vi ikke innvandrere? Jeg kom hit for å søke et bedre liv for meg selv og barna mine. Jeg tenkte at jeg hadde bedre muligheter her. Jeg ønsket å dra nytte av den gratis helsehjelpen, den gratis universitetsutdanningen og levekostnadene som gjorde det mulig for meg å få endene til å møtes som alenemor. Ni år senere har vi fortsatt ikke offisielt bosted, så vi foretar visumløp med grenseoverganger, noen ganger med bil, noen ganger med buss, noen ganger til fots gjennom Andesfjellene. Vi gliser når jeg noen ganger glemmer datoen og visumene våre utløper, og vi er teknisk ulovlige i landet litt til jeg får ordnet det.
Her er noen perspektiver som hjalp sønnen min til å tenke på fordommer om innvandrere:
Vi er ikke alle med en viss farge eller nasjonalitet
Så mye av fokuset i USA er på meksikanske innvandrere. Men her i Patagonia kjenner sønnen min personlig mennesker som kom til å bo her fra ikke bare USA, men Usbekistan, Italia, Spania, Sveits, Sør-Afrika, Australia, New Zealand, Mexico, Kina, Japan og Tyrkia. De stiller opp butikken her permanent. Før tror jeg at han bare tenkte på dem som bare kule og vennlige utlendinger, ikke innvandrere.
Innvandrere kan tilby ferdighetene sine til et land
Og det trenger ikke alltid være begrenset til epleplukking eller rengjøring som han dessverre hadde satt seg fast i hodet. Et lett eksempel å gi ham var meg. Jeg jobber som reiseskribent og har jobbet med den argentinske regjeringen for å promotere landet på engelsk til Nord-Amerika. Jeg har tilbudt mine språkkunnskaper, mine internasjonale kontakter og min førstehåndserfaring i Argentina for å kunne nå et bredere publikum enn mange andre reiseskribenter her kan. Jeg har hjulpet på reisemesser, på gastronomiske festivaler, og jeg har jobbet som konsulent for mange hoteller og byråer her for å gi dem en bedre forståelse av det nordamerikanske markedet.
Jeg stjeler ikke en argentiners jobb. De har ferdigheter som jeg ikke har. Og jeg har ferdigheter som de ikke gjør. Og vi kan totalt samarbeide for å samarbeide og komplementere hverandre.
Å være innvandrer er tøft
Jeg forklarte at mens han bare var fire år da vi ankom hit, og glemte at mye annet enn det faktum at vårt nye hjemland Argentina var kjent for sin kjempegode gelato, hadde jeg ikke en enkel tid å ordne opp. Jeg snakket ikke språket og selv å gå i matbutikken var utrolig belastende. Hver gang telefonen ringte ga den meg full angst fordi jeg ikke visste hvordan jeg skulle holde en samtale etter den første "hola". Å leie et hus virket som en umulig bragd å prøve å manøvrere. Jeg gikk gjennom en av de vanskeligste tidene i livet mitt uten fellesskapsfølelse, ettersom jeg ikke hadde fått noen venner i landet ennå.
Jeg fikk takket være generøsiteten og elskverdigheten til argentinerne som gikk ut på utallige måter for å gjøre overgangen vår enklere. Det var min første utleier som komisk fikk meg gjennom leiekontrakten min ved å tegne bilder av delene jeg ikke kunne forstå. Mine kvinnelige naboer som hadde med meg bjørnebærsyltetøy og ferske egg og gjorde det klart at jeg hadde støtte i nærheten. Mine badass Mapuche-naboer som ikke forsto mye av tradisjonen, men som fremdeles delte ut hjemmelagde godbiter til barna mine på deres første Halloween tilbrakte i Argentina, vel vitende om at de var lei seg for å savne festlighetene i USA. Andre naboer som leide meg til å lære engelsk til barna sine, og som ga meg tilgang til litt penger når jeg sårt trengte det.
Det er enkle måter å hjelpe innvandrere på
Jeg vil at sønnen min skal se innvandrere som medmennesker som ønsker å skape en bedre livserfaring for seg selv og familien, i motsetning til å generalisere dem som en terrorleke for samfunnet. Å se dem som noen som muligens går gjennom en tøff og stressende tid. Det kan være så enkelt som at han tilbyr et smil eller tråkker inn og hjelper til med en oversettelse når han kan. Det kan være så enkelt som å spørre hva som vil hjelpe dem mest - trenger de hjelp til å finne arbeid? Trenger de hjelp med å finne ut hvordan de skal registrere barna sine på skolen? Trenger de hjelp med å finne ut hvordan de skal betale el-regningen?
Jeg vil at sønnen min skal se privilegiet som vi har fått, og ikke nekte andre de samme privilegiene. Jeg har prøvd å gi sønnen min en sterk følelse av karma, og forhåpentligvis ved å gi ham en mer klar, full forståelse av vår egen innvandrererfaring, vil han velge å gi tilbake for alt som er gitt oss de siste ni årene. i Argentina.
