Hvis du noen gang har besøkt det skjeve tårnet i Pisa, vet du at det er vanskelig å se på det uten å føle at det kan velte.
Byggingen av det frittstående klokketårnet i katedralen i Pisa begynte i 1173 og tok hele 344 år. Den berømte mageren begynte i 1178 da vekten i andre etasje begynte å legge press på fundamentene. Bakken den sitter på består av myk leire, sand og skjell, derav skiftet.
Bygningen ble stanset like etter at den begynte da Pisa gikk i krig med regionene Firenze, Genova og Lucca - og ga jorden gode 100 år til å bosette og rebalansere konstruksjonen. Det antas at hvis ikke denne ventetiden hadde skjedd, ville ikke tårnet stå i dag.
I løpet av det neste århundre var konstruksjonen periodisk, men tårnet ble offisielt fullført rundt 1370. I århundrene fremover har ingeniører og arkitekter forgjeves forsøkt å rette opp mageren og har undret seg over strukturens spenst.
Mer enn 600 år senere har mysteriet bak hvordan det skjeve tårnet i Pisa tålt jordskjelv og ikke velte blitt løst av et team av ingeniører fra Roma Tre-universitetet, Roma.
De konkluderte med at det er den veldig myke sanden som tårnet hviler på og dens marmorstruktur som har bidratt til holdbarheten.
En forsker fra University of Bristol, George Mylonakis, kommenterte i en uttalelse:
"Ironisk nok kan den samme jorda som forårsaket den skjeve ustabiliteten og brakt tårnet til randen av kollaps, bli kreditert for å hjelpe den med å overleve disse seismiske hendelsene."
Resultatene blir presentert på den 16. europeiske konferansen i jordskjelveteknikk i juni. Teamet fra Roma Tre University undersøkte nøye materialene som ble brukt i konstruksjon mot jordsmonnet for å finne en forankring og isolerende effekt fra de hyppige seismiske sjokkene.
Denne forskningen kan godt være nyttig i byggingen av nye bygninger i jordskjelvutsatte land som Chile, Mexico og Indonesia, for å nevne noen.
