Fortelling
Bilder: etrenard
En frivillig korps-frivillig i Niger reflekterer over erfaringer som ble lært bare noen uker inn i oppgaven hennes. [Redaktørens merknad: Matador Nights medredaktør Kate Sedgwick leste først sendingen på bloggen til Peace Corps-medlemmet Monica Yancey. Vi kontaktet Yancey for å be om hennes tillatelse til å trykke ut et utdrag her.]
Min oppfatning av verden har allerede blitt endret permanent….
Selv i seks uker har det vært en vakker leksjon å oppleve landet Niger, men en leksjon om noe … Jeg er redd for: fattigdom. Fattigdom er reell, og det er ikke greit.
Ingen mor vil at babyen hennes skal dø. Ingen kvinne (eller ung kvinne) ønsker å utvikle fistel. Ingen vil ha aids. Ingen ønsker å ha mistet flere familiemedlemmer til Malaria. Ingen mennesker vil føle seg ute av stand til å mate familien sin. Ingen vil heller ha et liv 20 år kortere på grunn av hvor de tilfeldigvis ble født. Og fra kvinnene jeg kjenner som har vært gravide er det en enighet: kvinner vil ikke være gravide i det meste av voksenlivet.
Niger er et”folk lever i mindre enn en dollar per dag” land, og som har mye forgreninger når det gjelder livskvalitet.
Men det er paradoksalt.
Niger burde sende folk USA for Nigerien Peace Corps. Niger trenger ikke bare oss, vi trenger Niger. Det er ideer her og måter å leve her som vi ville være bedre å vite. Familiestrukturen er stort sett intakt, og livet på landsbygda er vanskelig (uten tvil), men samfunnet eksisterer godt. Jeg antar at det er ironien i å gå et sted for å undervise og i stedet finne meg veldig dypt som student.
Livet er så annerledes her. På noen måter er det tusen ganger vanskeligere, men på andre måter er det enklere. Jeg vil sannsynligvis aldri kunne forklare hva jeg har sett for meg, enn si de av dere som leser denne bloggen. Dette paradokset betyr ikke at alt er i orden. Alt er ikke bra.
Men synd er ikke svaret. Frykt er definitivt ikke svaret. Bare det å se på ting gjennom en dollar per dag linse er ikke svaret. Den årlige FNs fattige lands konkurranse er ikke svaret. Det er mer komplisert enn det….
Diskusjoner om fattigdom ender ofte (eller begynner) med en viss variant av et "men de er glade" argument. "Det er synd at folk lever i fattigdom, men de er glade, så i det minste er det det." Det er sant at i Niger eksisterer smilende og latter (heldigvis).
Imidlertid er observasjonen "men de er lykkelig" kanskje bedre lokalisert i en diskusjon om hva som virkelig gjør oss lykkelige som mennesker og ikke som et terminalt argument i diskusjoner relatert til fattigdom.
Vi vet av personlig erfaring at et overskudd av materielle goder ikke tilsvarer lykke. Vi vet også at den menneskelige ånd er i stand til å finne glede i selv de mest prøvende sett med omstendigheter. Den menneskelige ånds motstandskraft krever ikke en passiv tilnærming til menneskelig lidelse.
Så hva er svaret? Jeg vet tydeligvis ikke, og det er ingen i alle fall (for å være sikker), men jeg vil si at i Niger er det en følelse av takknemlighet og det er noe jeg tror vi kunne lært mye av….
