Turplanlegging
Da jeg booket turen til West Virginia, ante jeg ikke hva jeg skulle få meg til. Adventures on the Gorge har stryk i verdensklasse, en topp-zip zip-kalesjetur og fjellklatring, blant annet utendørsaktiviteter. Jeg elsker et godt eventyr, men etter å ha skuret gjennom neglende bitende Youtube-samlinger av seksti-fots fall fra rene klippeklipper og båter som flippet voldsomt av Pillow Rock, ble spenningen min ødelagt med bekymring. Ikke desto mindre pakket jeg sekkene mine og forberedte meg på hva som kom.
[Merknad: Katie Ann var gjest på Adventures on the Gorge. Alle bilder av forfatter, bortsett fra hvor nevnt.]
Summersville Dam, som feirer 50 år siden fødselen, gir en kontrollert 2800 cfs til både kajakkpadlere, sperrer og vågestier. Jeg syntes det var morsomt å vite at damene vanligvis er oppkalt etter den nærmeste byen, men da den nærmeste byen i dette tilfellet er "Gad", virket den neste byen mer egnet.
Foto av Whitewater Photography.
West Virginia har ingen mangel på praktfulle bølgende åser og ville løpende elver, og derfor benyttet vi anledningen til å varme opp på New River før vi treffer Beast of the East for noen klasse 3 stryk. Fra start til slutt fullførte vi åtte mil før avgangspunktet rett nedenfor New River Gorge Bridge.
Fjellklatring i verdensklasse og dypt vann soloing med rangeringer fra nybegynnere til 5.14 på Summersville Lake er den perfekte måten å unnslippe sommervarmen. Vi var heldige nok til å klatre rett utenfor en båt dagen før Summersville Dam ble sluppet, drenerte Vest-Virginias største innsjø og hentet inn Gauley Season 2016.
Toby Wood, reservoaransvarlig er mannen med planen. Gjennom en serie kalkulerte justeringer hver time og et heftig sett med nøkler frigjøres demningen. Med tusenvis av liv som er utsatt for innsjøen, er dette en viktig jobb.
Foto med tillatelse fra Adventures on the Gorge
Så raskt som min bekymring for Gauley kom, gikk det da guiden vår viste seg å være en total badass. Møt Jo-Beth Stamm, et av seks medlemmer av rafting-teamet for alle kvinner fra Fayetteville, WV. som kaller seg “Østenes søtsaker”. Jo-Beth har konkurrert om team USA på Worlds, som bare er et fragment av hennes CV, og har raftet Gauley River 1000 ganger og sammenligner åpningsdagen til julemorgen.
The New River Gorge Bridge er den tredje lengste stålbue i Amerika på 3 030 fot og 876 fot over New River. Bortsett fra å tilby meg en nydelig utkikk for å glede meg over en kald IPA etter en lang dag rafting, tiltrekker den eventyrere som vil ta en tur på den suspenderte catwalken som går under broen, samt BASE- og bungee jumpere.
Foto av Whitewater Photography.
Pillow Rock er en av Upper Gauleys fem klasse 5 Rapids (og den jeg hadde sett på så mange utslettvideoer av). Livets spenning, den skuffet ikke da vi smalt tok oss vei gjennom brølende stryk og gigantiske bergarter.
Foto med tillatelse fra Adventures on the Gorge
En del av den daglige opplevelsen halvveis gjennom 26 miles fra Gauley River, stoppet vi og satte opp leir ved “Canyon Doors”. Med pæreinfusert prime rib og hjørnespark med glamour av karamellisert løk Cajun på menyen, måtte jeg minne meg selv om at jeg nøt mitt beste måltid i mitt liv i skogen uten strøm eller rennende vann.
Canyon Doors, en rask på Nedre Gauley og hjemmet til Overnight Camp of "Adventures on the Gorge" er et fantastisk sted å våkne opp i. Fra en flat stein i elven, observerte jeg vannstanden stige, og dekker utstående steiner og fylle elven nok til at vi kunne begi oss ut på dag 2 med å rafting Gauley.
Jeg fant essensen av West Virginia i den rene saligheten av å være utendørs. Mange her lever for å være fullt fordypet i den naturlige verden og de eventyrlige mulighetene det gir dem.
