Reise
Det viser seg at det er mange som vil med tillatelse fra nettsteder som Couchsurfing.com
En solfylt vår ettermiddag i Dublin sto en kvinnelig venn og jeg og ventet ved siden av den enorme "piggen" på O'Connell Street.
Luft av forventning antydet at hun ventet på en blind date, med meg der for moralsk støtte i tilfelle hun ombestemte seg og bestemte seg for å forlate.
Med flere mennesker som malet rundt, virket det ikke som det beste stedet å finne en fremmed for første gang. Likevel, midt i hubbubben, dukket en langhåret, solbrillekledd mann fram og nærmet oss.
Det ble byttet håndtrykk, og vennen min dro av gårde med duffelvesken for å tilbringe helgen sammen med ham.
Dette skyggefulle tilsynelatende møtet representerer bare ett av hundrevis av møter som spilles ut rundt om i verden hver dag, arrangert via "sofa-deling" nettsteder som Couchsurfing og Hospitality Club.
Forutsetningen for disse nettstedene, som begynte i henholdsvis 2002 og 2003, er å knytte reisende til verter som melder seg frivillig til å fungere som gratis turledere eller til og med overnattingstilbydere, og som tilbyr overnatting i sine egne hjem.
Strangers 'godhet
I sin natur virker det å bo hos en fremmed fra Internett fylt med risiko for både gjester og verter.
Jeg følte meg litt nervøs da vennen min gikk bort med den langhårede, langhårede iren. Også hun må ha hatt små bekymringer: Hun hadde tross alt ikke fortalt familien at hun skulle sove i en fremmed stue i to netter.
Likevel, da mandagen kom, hadde min venn levd for å fortelle historien - og som hennes bilder av nye venner og musikkstoppøkter avslørte, hadde hun det veldig bra i prosessen. Hun har siden "sofaen surfet" sammen med to andre mennesker.
I sin natur virker det å bo hos en fremmed fra Internett fylt med risiko for både gjester og verter. Javisst, tiltrekkelsen av et fritt sted å krasje er tiltalende, men så igjen, den tryggheten som et vandrerhjem gir, kan være verdt sin vekt i gull.
Derfor må lokkingen av "sofa-deling" nettsteder dreie seg om mer enn rent økonomiske bekymringer. Faktisk understreker nettstedenes misjonsuttalelser denne grunnleggende forutsetningen.
Couchsurfing.com uttaler at det “ikke handler om møbler, ikke bare om å finne gratis innkvartering over hele verden; det handler om å knytte forbindelser over hele verden.”
Monetære hensyn er bare ett element i Hospitality Club sin påstand om at den tilbyr en "morsom, økologisk, økonomisk og samfunnsnyttig måte å reise på."
Begge disse nettstedene iverksetter tiltak for å oppmuntre til sikkerhet, inkludert muligheten for å "vouchere" for mennesker og oppmuntre til tilbakemelding fra publikum etter at et møte har funnet sted.
Statistikken på nettstedet Couchsurfing nevner at det i løpet av en gitt uke var 12 962 introduksjoner fra det virkelige liv, hvorav 81% ble rapportert som “positive” og mindre enn 1% som “negative” (det andre vurderingsalternativet var “nøytralt”).
Selv om det er usannsynlig at hvert møte er uten problemer, ser vellykkede utvekslinger ut til å være regelen enn unntaket.
En lokal forbindelse
Foto av PhilipC
Vertene er ikke forpliktet til å tilby overnatting (noen er kanskje tilgjengelige for å møte opp for en drink). Janas vert i Alicante tok henne med ut til "et originalt spansk friluftsliv som jeg aldri ville ha funnet meg selv, " og hennes portugisiske vert "viste oss veldig fine lokale steder i Funchal og kjørte oss i bilen hans over hele øya."
På samme måte delte Jessicas vertinne i Bucureşti sin lokale kunnskap om hovedstaden, og kjørte henne rundt for å dekke de fleste severdighetene i den begrensede tiden som var tilgjengelig.
Motivasjoner for sovesurfere er ofte basert på å ville oppleve et sted fra et lokalsynspunkt; for å unngå feller og godt tråkkede stier som er smidd av guidebokdyrkende ryggsekkturister.
Couchsurfing gjør på en måte en person i stand til å få en annen opplevelse; å bli en reisende i stedet for en turist.
Denne følelsen blir gjentatt av Mehdi, en annen surfer som sier: “Å reise på CS-måte vil involvere deg i folks kultur, så det er mer enn å se forskjellige steder … Alle disse tingene kan hjelpe oss å lage et fantastisk paradis ut av denne jævla multimedia-robotverdenen !”
Verden på dørstokken
Couchsurfing gjør på en måte en person i stand til å få en annen opplevelse; å bli en reisende i stedet for en turist.
Motivasjoner for verter er ofte mindre klare, selv om en tendens til altruisme har en tendens til å seire. Noen mennesker liker følelsen av å være en “ekspert” og å dele spesielle steder med andre.
En annen fellestrekk blant vertene er et ønske om interkulturell utveksling, med den ekstra fordelen ved å kunne møte mennesker fra andre land uten å måtte dra noen vei.
Som vert forklarer George: "Jeg elsker hvordan kulturen kommer til meg når jeg ikke er i stand til å reise selv."
Muligheten for å få nye venner fra hele verden (som kan være i stand til å gi fordel av å være vert en dag) er et annet stort trekkplaster for menneskene som har generøsitet som delingssidene på sofaen må stole på.
Internett har gjort det mulig for mennesker fra hele verden å kommunisere med hverandre, og gjestfrihetssider tar dette til neste nivå ved å tilrettelegge for kulturell utveksling og deling i det virkelige liv. Selv om det garantert er et mindretall av skruppelløse mennesker som misbruker systemet, generelt sett, har suksessen til disse nettstedene en tendens til å tale for kraft av tillit og god vilje.
