livsstil
Et positivt resultat av denne generasjonens vilje til å snakke mer åpent om mental helse har vært delingen av taktikker som brukes for å øke ens lykke. En veldokumentert strategi for å ha balanse mellom arbeidsliv er reiser. Enten det er å være med på en gruppereise til en ny region, WWOOFing på en gård midt i Australia, studere i utlandet i Japan i et semester, møte med en internasjonal brevpenn eller besøke en rosa kafé for gram, utforske andre land er en viktig form for egenomsorg.
I et forsøk på å se en ny del av verden og jobbe med å gi meg selv en økning av dopamin, ble jeg med på Contikis gruppe for Israel og Jordan Uncovered. Det vennlige samfunnet jeg møtte på denne reisen, styrket humøret til et nivå jeg ikke hadde følt på lenge på grunn av depresjon og angst. Det var gjennom denne opplevelsen jeg beviste for meg selv at gruppereiser faktisk kan være bra for din mentale helse.
Den store syke
Å booke en solotur pleide å gi meg et adrenalinkick. Hvis ingen kunne få livet sammen nok til å gå med meg, hvorfor skulle jeg vente på dem? Gjennom min finesse for flyavtaler, så jeg en god mengde verden på egen hånd og ga meg stolt tittelen "badass, solo kvinnelige reisende".
Etter noen år inn i mine enslige eventyr skjedde "livet". Og i dette tilfellet betydde "liv" å få diagnosen leukocytoklastisk vaskulitt, en autoimmun sykdom som endret så mye av hvordan jeg så på meg selv som et sunt individ. Da jeg satt i sengen og googlet hva som muligens kan være galt med meg, gikk tankene mine i overdrive, og jeg bekymret meg for fremtiden. Disse følelsene presset meg inn på et mørkt sted som jeg ikke så ut til å riste som om jeg hadde mine tidligere anfall med depresjon. Jeg følte meg plutselig mer alene enn noen gang før og stengte meg for verden.
Det tok et år med å føle meg dårlig for meg selv og gjøre den mest grunnleggende egenomsorgen før jeg skjønte at mer må gjøres for å lege. Sykdommen min gikk i remisjon, men jeg hadde fremdeles frykten for at den plutselig kunne komme tilbake. Jeg prøvde å reise solo for å ta tankene om hvordan jeg følte meg, men det fungerte ikke. Jeg følte meg så ensom, engstelig og utmattet når jeg ikke hadde noen der for å løfte meg med positiv energi.
Å reise alene hadde vært noe jeg likte så mye. Det gjorde vondt å tro at jeg ville forråde min uavhengige ånd ved å gi etter for andres selskap. Men jeg hadde stengt meg for folk for lenge, og bestemte meg for at jeg var klar til å åpne for forbindelser.
Trinn en, ønsker å endre
Contiki, et turfirma, har nylig lagt til et eventyr til Israel og Jordan, som føltes som en perfekt ramme for å se hvordan jeg ville gjort det med å være et sosialt menneske igjen. Dette var to land jeg alltid hadde ønsket å besøke, og jeg følte at en gruppeinnstilling ville gjøre dem mer behagelige å oppleve.
Ved ankomst var jeg nervøs. Nervøs over at jeg ikke var klar ennå til å bli omringet av nye mennesker. Som en introvert er min naturlige tilstand å trekke meg fra en mengde. Dette ville være en test av hvordan jeg kunne takle min kjenne igjen for livets lidenskap for livet som involverte den viktige ingrediensen til andre mennesker.
Dag en var den første sjansen til å prøve ut mitt nye oppdrag. Jeg var ekstremt vaklende, og instinktet mitt var å gå tilbake til rommet mitt og sove. Men den indre stemmen min ba meg presse gjennom. Og jeg er ganske glad jeg gjorde. Vi tok trikken fra hotellet vårt i Jerusalem til Mahane Yehuda Market for en nattklubb. Vi var alle slitne og varme, men vandret rundt i den livlige lokale scenen og tok i oss luktene fra baklava og mynte hookah-røyk som fylte luften. Et liveband som spilte israelsk musikk fanget oppmerksomheten vår, og vi sluttet å ta øyeblikket.
Det ble tydelig for meg at gruppereiser kunne være langt mer berikende enn å gå alene. Jeg falt i uanstrengt vennskap med gruppen så raskt. Vi ble opprinnelig samlet på grunn av vår kjærlighet til reiser, men vi var også nysgjerrige på disse to landene i Midt-Østen. De fleste av oss hadde ikke reist til disse stedene ennå, så vi forventet alle reiseruten.
Setter av sted gjennom den historiske turen
Turen vår offisielt begynte i Jerusalem. Å gå gjennom brosteinsbelagte gater i Jaffa-porten inn i gamlebyen forenet oss med en smeltedigel av jødiske, muslimske og kristne kulturer. Vi fikk en sjanse til å prute i soukene, var vitne til det antatte stedet hvor Jesus ble hvilt og spiste den sprøeste falafelen fra en restaurant i Hole-in-the-Wall, Hummus Lina. Å besøke alle disse stedene ga oss et øyeblikk til å dele med oss våre trossystemer og førte oss nærmere hverandre de første dagene.
Som en som vokste opp som den rare, var en stor del av meg redd for at jeg skulle bli enmann på turen. Jeg var imidlertid glad for å finne ut at dette ikke ville være tilfelle. Vi holdt oss sammen, og visste at dette ville skape en tryggere og mer gledelig opplevelse. Dette fornyet mye av min tro på mennesker og hjalp meg med å innse at det er skjønnhet i samvær. Dette var spesielt tydelig da vi vandret gjennom de lange stiene til Petra og hadde hverandres rygg (og Instagram-skudd) i hver sving.
Vi satte kurs videre sørover i Jordan for å nå Wadi Rum. Denne ørkenen er kjent for å være et filmsted for mange filmer, inkludert Lawrence of Arabia, The Martian og Rogue One. Vi delte oss i mindre grupper og hoppet på 4 × 4 lastebiler for å ta av i den røde sand- og steinformasjonen. Vi kommenterte dette fremmede landskapet og avslørte historien til området. Det var den beste måten å avslutte vår korte tid i landet før vi dro tilbake til Israel-grensen.
Hvil og avslapning med nye venner
Etter mange dager i ørkenene i Jordan, var det godt å få litt tid til å slappe av. Vårt første stopp var rett over grensen i den Las Vegas-lignende feriestedet Eilat. Vi tok et cruise ut i Rødehavet der Israel, Jordan, Egypt og Saudi Arabia krysser hverandre. Jeg er vanligvis ikke en til å hoppe av en båt, men med positiv oppmuntring fra mine nye venner tok jeg et bokstavelig sprang og kastet meg ned i vannet nedenfor. På vei til Tel Aviv stoppet vi ved Dødehavet. Vi fniste alle over den rare flytende sensasjonen og holdt oss livlige til vi ved et uhell fikk salt i øynene og måtte flykte til dusjen.
Vi nærmet oss Tel Aviv og det hele begynte å slå oss at turen nesten var over. Vi hadde bare to dager til å tilbringe tid sammen før vi reiste hjem. Denne storbyens, moderne byen endte opp med å bli et flott sted å glede oss over de siste dagene våre. For havelskere ga stranden et flott sted å slappe av. For kulturfolk, var vi i stand til å omvise den berømte gatekunsten rundt i byen. For å se litt av det opprinnelige Tel Aviv, syklet vi på den lokale sykkelandelen over til Old Jaffa for å se havnen og loppemarkedet. Foodiescenen er levende og godt i byen, med smakfulle pita-sandwich spisesteder som Miznon, kuratert av kjendiskokken Eyal Shani.
Å være rundt gode mennesker kan være en kur
Turen var slutt, og jeg kunne sjekke inn mental helse for å se hvordan jeg hadde gjort det. Den siste halvannen uken hadde brakt meg så glede og klarhet i sinnet. Jeg kjente så mye av de tidligere skjevhetene mine smelte og sosialangsten minke. Noe så enkelt som å dra på gruppereise med fremmede fikk meg til å føle meg bedre enn jeg hadde hatt på flere år. Vennligheten og slektskapet som ble vist meg av folket på denne Contiki-turen ga meg trygghet i min tidligere tåkelagte hjerne.
Jeg forlot Midtøsten med å vite at jeg kunne komme videre med livet mitt og var trygg på at jeg hadde helbredet mye ved å tilbringe tid rundt positive mennesker. Samfunnet jeg søkte da jeg dro på denne turen overgikk forventningene mine, og solo-tvangstanken min har offisielt blitt overstyrt av behovet for tilkobling som følger med å bli med på en gruppereise.
