Funksjonsbilde: artefatica; Foto: ubrayj02
Guerrilla hagearbeid tar rot i Chicago.
En natt i april i fjor begikk Diana Oppenheim en særegen hærverk. Oppenheim og tre av venninnene deres, kledd i svarte klær og bandannas, snek seg inn på lekeplassen til Darwin Elementary nær Logan Square. Målet deres satt i det ene hjørnet av partiet, en trebenk flankert av to tomme planters.
Bevæpnet med sparkler og poser med pottejord, startet de fire på jobb. Etter 10 minutter med graving og transplantasjon, sportset de tidligere karrige plantene klumper av knallgule påskeliljer. Det var Oppenheims første erfaring med geriljagård.
Opprinnelig popularisert i den britiske gartneren Richard Reynolds 'manifest På Guerrilla Gardening, tar gerilja-hagebevegelsen rot i Chicago. Uformelle grupper med navn som Trowels on the Prowl og SOIL tar hagebruk til gatene, planter hemmelig blomster- og grønnsakshager i offentlige partier og forsømte plantasjer rundt om i byen og dens forsteder. Litt etter litt tar disse graffitikunstnerne fra Green Age mål om å oppfinne Chicagolands landskap på nytt, samtidig som de får oss til å se på hvordan vi bruker byrom.
Som man kunne forvente, står ikke gerilja-gartnere overfor den slags motstand som sprayen deres kan kusiner gjøre. Mens Oppenheim gjør alt i hagearbeidet sitt under tak om natten, sier den 23 år gamle doktorgradsstudenten at hun ikke er bekymret for å bli tatt (Oppenheim hevder å ha fått “bare positive reaksjoner” fra forbipasserende). I stedet, sier hun, hager hun om natten for å legge igjen en morgenoverraskelse for naboer.
"For meg er det en uttalelse, " sa Oppenheim. “Du går forbi dette stygge plottet hver dag, du legger ikke merke til det. Så en dag våkner du og merker noe vakkert som kom hit over natten.”
Charlotte Briggs, alias GenkiTango375, snakket om geriljagårdens morsomme faktor. Etter å ha oppdaget boken til Reynolds i fjor, bandet Briggs, en akademisk administrator, sammen med naboene Carla Hayden og James Moeler under navnet Trowels on the Prowl. Siden den gang har de tre plantet på gatehjørner og smug rundt om i nabolaget deres i den nordlige forstaden til Evanston, og kunngjør kommende handlinger og tar æren for streik under kodenavn på nettet.
"Mange mennesker som er interessert i [gerilja-hagearbeid] har ikke helt fanget ennå at det ikke trenger å være organisert, " sier Briggs. “Det hele er tunge i kinnet. Du spiller det opp, det gjør det morsommere.”
Foto: ecodallaluna
Men Trowels on the Prowl-handlinger har en alvorlig side. Briggs, Hayden og Moeler praktiserer gerilja-hagearbeid som en type samfunnsaktivisme og planter i dagslys i håp om å inspirere lokale innbyggere til å ta eierskap til samfunnet sitt ved å ta grep. I følge Moeler, mens trioen fortsatte å hage sammen, begynte de å innse at flere forbipasserende hadde begynt å plukke opp søppel på steder der gruppen hadde plantet.
"Hvis du ser på et urbant ødemark, er det nesten som ølbokser hører hjemme der, " sa Moeler. "Hvis du har tatt skrittet med å forskjønne det, går folk 'Å, den plastposen, jeg burde ta det opp'."
I fjor oppdaget Briggs, Hayden og Moeler det som siden har blitt deres største slagmark, et ledig parti på hjørnet av Chicago og Main i Evanston. Partiet var opprinnelig planlagt for utvikling, fremtidens nettsted for et luksuriøst sameie- og detaljhandelskompleks.
Sent i fjor sommer utelukket Cole Taylor Bank imidlertid landet og stoppet byggingen, og etterlot et nakent felt omgitt av et høyt gjerde med kjedeledd. Da Briggs og Hayden fant ut det, bestemte de seg for at partiet ville være det perfekte stedet å gjøre hagearbeid på.
For å komme forbi problemet med gjerdet, vendte de seg til et av signaturvåpnene til geriljatrønneren: frøbomben, en kjøttkule av størrelse med kompost, frø, leirepulver og vann som gartnere kan kaste over vegger, gjerder, eller andre hindringer, slik at de kan så frø i ellers utenfor grenser.
I september holdt Trowels on the Prowl et offentlig verksted på Brothers K kaffehus i Evanston, der samfunnsmedlemmer var med på å lage over 700 frøbomber ved hjelp av donerte frø og rensede blomsterhoder. Den påfølgende helgen møttes de på Brothers K igjen før de marsjerte sammen til partiet og kastet frøbomber over gjerdet ved hjelp av lacrosse pinner og spretterter. Om våren var partiet flekkete med tusenfryd, svartøyede Susans, dronning Annes blonder og andre blomster.
Da Briggs kom tilbake for å fotografere partiet i juni, fant hun det nyklippet. Blomstene ble borte, strippet ut med gresset.
Noen dager senere dukket det opp et ord på gjerdet, brevene vevd gjennom kjedeleddene i rødt og grønt bånd: “Park.” For Briggs var det et tegn på et samfunn som mobiliserte til handling.
"Folk er ulykkelige med synet av det partiet, men de begynner også å se på alle tingene det kan være, " sa hun. "De snakker alle om, 'Ville det ikke være kult å ha noen benker der? eller "Det ville være veldig gøy å ha fellesskapshager."
For trowels on the Prowl var klippingen ikke noe mer enn et midlertidig tilbakeslag. 8. juli slo trioen tilbake, frø bombet partiet igjen og la ut skilt med klippemeldinger som 'Hvem dreper blomstene?' og 'La prærien vokse!'.
"Jeg tror vi må være kablet til å bry oss."
Med gruppens handlinger som nå vekker større oppmerksomhet, har tidligere uinteresserte tjenestemenn i Evanston begynt å tale opp. Den 20. juli fortalte Evanston Alderwoman Melissa Wynne, som representerer avdelingen som inneholder partiet, til Chicago Tribune at hun tror målene til gerilja-gartnerne kan være "urealistiske." "Jeg vil virkelig ikke si:" Ikke klipp mye, fordi jeg ikke vil at det skal se forsømt ut,”sa Wynne til avisen.
På sin side nekter Briggs å innrømme muligheten for nederlag.
"Jeg tror at når vi ser områder med skitt og ugress, er det en sunn impuls som vi har, at vi blir forstyrret av det, " sa Briggs. "Jeg tror vi må være kablet til å bry oss."
