Den acerbiske britiske reisejournalisten AA Gill er også TV- og restaurantkritiker for Londons Sunday Times og en medvirkende redaktør for Vanity Fair, GQ og Gourmet Traveler. Men, viktigst, er han en profesjonell muckraker.
Den Edinburgh-fødte, London-oppvokste skotskeren gjør skarpe observasjoner til det trykte ordet, men likevel får hans kaustiske, dekonstruksjonistiske penn ofte problemer. Fra sin London-base, omgitt av skikkelig engelsk dekor, punkterer Gills skotske direktehet protokoll og hever hackler. Eller, mer strategisk, i internettets tid, selger aviser og magasiner.
Gills samlinger av reisessays, for det meste satt sammen fra hans engelskspråklige trykkmarkeder, inkluderer AA Gill er borte, Tidligere overbevisninger og AA Gill er lenger unna. Hans siste, Here & There, er en godt laget stitch-jobb i spaltene hans for Australias magasin Gourmet Traveler. Samlingen, fylt med 59 morsomme, kjørbare setningsfylte essays, spenner fra hans tanker om hvorfor vi reiser til dødsriks siste måltider til korte turer til usannsynlige turistmål som Tirana, Albania og Bucureşti, Serbia. Gill er en profesjonell reisende som honer på både den obskure og den butikkbrukte destinasjonen. Here & There tilbyr ikke-utsmykkede skildringer av Moskva, Paris, Bombay, New York City, ved sjøkanten Maryland, Madagaskar, til og med Ghana, der innbyggerne velger å bli begravet i seks fot lange mobiltelefoner, sportslige Nike-trenere og spiny hummer.
Den misantropiske Gill er avvisende for trendy reisende:
Det fasjonable nå er å dra til et sted der det ikke er noen … den norske regjeringen tilbyr billige flyreiser til det ekstreme nord i landet … med ertende løfte om at "det er det fjerneste stedet på jorden." Bortsett fra, selvfølgelig, for flyplassen og flyet er fullt av treningsinstruktører, camping-shop-fantasister, ekstreme veganere og reisebloggere du finner der, alt skjelver salig i den blunke troen på at de på egenhånd lærer noe uberørt og magisk sant om seg selv og verden.
De mest kaustiske jabene finner du i "The Holiday pitch", der Gill dissekerer reisebransjen:
Jeg er stadig overrasket over hvor u-selvbevisste reiseannonser er. De er antagelig laget av lyse menn i fargede briller med komedie ansiktshår og lubne jenter med slapp klyving og champagnepust som kollektivt kaller seg kreative og har brukt et år på heng dypt i freebie-truget grundig voldtatt og plyndring av mini-barene til de fattige utviklingslandene de har blitt ansatt for å projisere og selge som en villig terte på slavemarkedet. Deres kreative inntrykk av landet vil ha blitt nøye gransket av et styrerom fullt av egnede og ambisiøse urfolkstjenestemenn, opptatt av at verden ser dem i sitt beste lys. Så hvordan i all verden kommer de til så mange golfbaner?
Denne samlingen er ikke for lenestolreisende som søker romantikk og flykter fra den kalde, harde sannheten. Men hvis du liker de satiriske modhullene til to amerikanske reisejournalister, PJ O'Rourke og Bill Bryson, så kildes til AA Gills veldig opplagte Here & There (fra Amazon, fra Barnes og Noble).
