Reise
Jeg savner ikke å date en bit. Når du er ung, sårbar og gjenkjennelig, kan feil fyr være identitetsskadelig. For eksempel kan det være vanskelig å fortsette å elske deg selv når du er 22 år og mannen du har vært sammen i 6 måneder vender seg tilfeldig til deg og sier "det er ikke noe spesielt med deg - det er ingenting som skiller deg fra de andre jentene.”Men nå som jeg er eldre og klokere, og i det sunneste, mest stabile forholdet i livet mitt, kan jeg se tilbake på opplevelsene mine og le. Jeg ler av høyskoleprofessoren som spøkte meg. Jeg ler av den 34 år gamle skuespilleren som fremdeles var "forelsket" i den mindreårige han sov sammen med. Jeg ler av mannen som fortalte meg etter farens selvmord at fordi han ikke forsto følelsene mine, så "ansett han dem som ugyldige". Jeg ler fordi jeg gjennom all den hjertesorgen endte opp med en lykke jeg aldri visste eksisterte.
Men ingen datingopplevelse av meg er så overholdende som mitt møte med denne fyren. La oss kalle ham Tsjad *.
Dette er den siste tekstmeldingen jeg noensinne har fått fra Tsjad, en mediestrateg for republikanske representanter i Pennsylvania. Så hva gjorde jeg for å garantere slik behandling?
La oss begynne i begynnelsen.
Det er sommeren 2015. Jeg har nettopp feiret 26-årsdagen min og startet drømmejobben min som direktør for sosiale medier for en reisepublikasjon. Det er syv måneder etter et følelsesmessig voldelig forhold til en alkoholiker, og jeg begynner å føle meg trygg selv til å spille på banen igjen.
Siden jeg ofte reiser på jobb, bestemmer jeg meg for å registrere meg på Match.com. Jeg hadde gode erfaringer med Match.com tidligere med menn som var høflige, pålitelige, pålitelige og generelt høyere kvalitet enn Tinder-swiperne. Faktisk er noen av mine gamle Match.com-møter fremdeles vennene mine!
Men ikke denne gangen. Av en eller annen grunn sammenkoblet Algorithm Gods of Match.com meg med en mann som ikke engang Bizzaro-Me ville gå ut på.
Etter å ha utvekslet noen få meldinger med Tsjad, ønsket han å sette opp en tid for en telefonsamtale. Jeg var nølende fordi han var en solid republikaner og grunnlegger / administrerende direktør i et selskap som la til rette for mediekommunikasjon for mange republikanske representanter i Pennsylvania, og jeg var en tatovert feminist og reiseskrivende globalist med blått hår. Vi var polare motsetninger. Men kunne motsetninger tiltrekke seg?
Jeg var ærlig om hvem jeg var og hva jeg trodde på, men det så ikke ut til at han hadde noe imot det. Jeg syntes hans åpenhet for mitt motsatte verdensperspektiv forfriskende og bestemte meg for å se hvor det førte. Å krysse festlinjer var en datingopplevelse jeg aldri hadde hatt før, og kanskje vi kunne utvide hverandres sinn med forskjellige filosofier.
Vi snakket på en søndag ettermiddag i litt over en time. Det var en flott samtale. Tsjad var litt edgier enn jeg forventet, og ikke den prippen republikaneren jeg tidligere hadde forestilt meg. Han besøkte metallshow i Philadelphia, nøt mat fra Midtøsten og røykte vannpipa. Han syntes interessen min for drone-videografi var fascinerende og romantiserte ikke reisene mine, men innrømmet at han elsket at jeg var en verdslig kvinne. Han sa at jeg var en unik fri ånd, og ga uttrykk for at han ikke kunne vente med å møte meg personlig. Hans progressivitet og sjarm var nok til at jeg ga ham en sjanse. Vi satte opp en dato for onsdagen, og så snart vi fikk hengt opp telefonen, startet jeg Googling-artikler om 'hvordan du date en republikaner'.
Tirsdag kveld før datoen vår var jeg vertskap for en media-cocktailbegivenhet da jeg mottok den første av mange rare tekstmeldinger.
Her er stykket etter lek:
Jeg antar at han er veldig opptatt. Jeg mener, han er grunnlegger og administrerende direktør for medieselskapet sitt, og etter å ha inntatt en øverste lederstilling selv, har jeg innlevelse i hvor travelt det å jobbe i media kan være.
Woah! "Ha et fint liv"! Det virker tøft. Jeg reiser meg for å holde en innbydende tale under det jeg arrangerer, og kommer tilbake til setet mitt for å svare på teksten hans. Han kunne umulig smsse den rette personen. Vi har ikke møttes enda! Jeg har ikke fått sjansen til å rote denne datoen!
OK, ok. Det var ærlig, og det respekterer jeg. Vi har alle vært der. Etter å ha fått livet mitt rystet av et dårlig forhold, visste jeg hvor viktig det var å ta seg tid til å lege.
Det mente jeg inderlig. Han virket som en hyggelig fyr som gjennomgår en menneskelig opplevelse. Vi hadde en så åpen samtale bare to dager før, og han hadde delt så mange personlige detaljer med meg at jeg ikke syntes det var absurd for meg å låne et øre til noen som helt klart trengte å snakke. På dette tidspunktet er all romantikk utenfor bordet. Men vennskap er noe jeg tilbyr alle. Det er … for alle som respekterer meg.
Jeg ble forbløffet over at noen ville svare så respektløst på en kvinne som gikk ut av hennes måte å være snill på. Jeg skyldte ham ingenting, men tilbød ham likevel ubetinget medfølelse. Så hvorfor til og med svare på meg? Han kunne bare spøke. Han kunne bare ha forlatt det på “nei takk”. Men i stedet valgte han å satse på å være frekk.
Heldigvis hadde jeg datert nok til å vite at han ikke var verdt tiden min. Han ville ikke snakke med meg fordi han var "hvem som helst", så da ville jeg med glede forplikte meg.
(La oss også ta et øyeblikk til å vurdere dette: han er en hard republikaner som ikke ønsker å være "noen". Jeg antar at han vil være en spesiell snøfnugg? På # MAGA-språk oppfører han seg som en "Libtard-kuk".)
Tekstutvekslingen med Tsjad blir en øyeblikkelig barroom-klassiker blant mine venner. Vi prøver å forestille oss serien med hendelser fra hans perspektiv. Hvorfor eskalerte han ting så raskt? Likte en første date et engasjert forhold i hans verden? De beroliger meg med at jeg unngikk en følelsesmessig uberegnelig og flyktig kule. Jeg er enig.
Jeg lagrer meldingene på telefonen min, ikke bare som et samtalestykke, men som et bevis på meg selv om min personlige utholdenhet. En yngre meg ville blitt såret av hans råhet, og ville ha internalisert oppførselen sin mot meg som noen feil med meg selv. Jeg ville prøve å reparere det som var ødelagt med meg, forandre meg til å være en mer behagelig og mer lettgått, for ikke å være en byrde for menn. Men 26 år gamle lo jeg, børste den av og gikk videre. Og for første gang i mitt liv visste jeg at problemet var med ham, ikke meg.
9 dager senere kommer Chad tilbake.
Nei. Du fortjener ikke tiden min etter den uberettigede dritten du kastet på meg. Min ikke-reaksjonsevne burde vært nok av et tegn på at han mistet sjansen til nå, enn si bli venn med denne forståelsesfulle kvinnen. Han kunne grasiøst ha forlatt det på det tidspunktet, krittet det som en læringsopplevelse og sørget for å behandle ingen kvinne som dette noen gang igjen. Han utforsket grensene for akseptabel oppførsel og oppdaget at kvinner også er mennesker, og dermed fortjener å bli behandlet som sådan. Men ikke bare melder han meg to ganger etter uvettighets kansellering av vår første date …
… fortsetter han å melde meg en måned senere. På dette tidspunktet jobber jeg i Austin, Texas med tre andre fantastiske kvinnelige reiseskribenter ved utgivelsen. Vi lo veldig godt av deg, Tsjad. Alvor! Hva var planen din? Hvordan trodde du at du ville vinne meg etter å ha uttalt meg for slik misbruk?
Men hvor sårbar, ikke sant? En måned var for lenge siden unnskyldt for atferden hans pakket i en unnskyldning for hans "engstelse og sorg". På dette tidspunktet spiller det ingen rolle at jeg ikke fikk en sjanse til å date en republikaner. For jeg har allerede datet denne fyren før. Jeg har datet ham om og om igjen og om igjen. Han er personifiseringen av misogyny.
Han agner deg med sin sjarm og lokker deg inn med smiger. Han bruker ofre som et våpen mot innlevelsen din. Du misforsto meg. Det var bekymringene og sorgene mine, ikke meg!”Han ville sagt noe for å få deg til å føle deg trygg og trygg. Og i det øyeblikket du bosetter deg, begynner han å behandle deg, men han vil med null anger fordi samfunnet ikke har irettesatt ham, i stedet har samfunnet validert ham for å behandle kvinner som mindre mennesker. Han vipper ut og projiserer sine mørkeste usikkerheter på deg, fordi du får ham til å føle deg slik, ikke sant? Du førte hans oppførsel over på deg selv. Hans reaksjon er ditt ansvar.
Chads unnskyldning var ikke ekte. Det var en taktikk å ulovlig svare og starte spillet på nytt - et spill jeg er sikker på at han har spilt med mange kvinner før.
Dette var bare en antagelse før 1 år og 3 dager senere bekreftet han at jeg hadde rett.
Velkommen til 20. august 2016. Beklager, Match.com, men etter å ha møtt Chad, kansellerte jeg kontoen min og dro til OkCupid der jeg koblet til min nåværende partner, Jon. Og i løpet av et år har Jon gitt meg en slags kjærlighet og lojalitet jeg visste eksisterte i meg, men som jeg ennå ikke fant i en romantisk partner.
For der svakere menn har sammenlignet meg med andre kvinner, feirer Jon meg som individ. Der en tidligere partner en gang fortalte meg at jeg “tok den mindre lukrative karriereveien”, var Jon den som flyr med meg til Panama og støttet meg under min første hovedpresentasjon. Der hvor Chads i verden surret ut mot meg uten grunn, tillater Jon i stedet sine følelser og diskuterer med meg sine utfordringer. Du får ideen - Jon er langt en bedre person enn de fleste menn jeg har datet, og han er uendelig mye bedre enn Tsjad.
Jeg våkner opp i Vancouver AirBnB til denne tekstmeldingen fra Tsjad. Wow! Hadde jeg så mye innvirkning på ham? Hvordan husker denne karen meg etter et helt år? Hva slags inntrykk kunne jeg ha lagt igjen på en mann jeg aldri møtte personlig?
Åh, men det er en iMessage nå. Kanskje han bare går igjennom telefonen sin og sms hver kvinne han noen gang har møtt på Match.com? Og så tidlig på en lørdag morgen? Lurer på hva som skjedde fredag kveld.
Først bestemte jeg meg for å fortsette stillheten. Men nysgjerrighet er min Kryptonite.
Jeg er fast og ærlig om hvordan han behandlet meg. Mitt svar til ham er ikke irrasjonelt. Jeg kommer ikke til å være høflig eller respektfull mot noen som ikke ga meg samme høflighet.
Responsen hans føltes som en oppsetting til noe uber romantisk. Jeg ventet nesten “Jeg vil ikke snakke med journalisten i deg. Jeg vil snakke med kvinnen i deg”eller noe søtt som det. Men istedet:
Jeg sender ham en lenke til Bye Felipe. Jeg håper å vise ham at sexisme er et utbredt tema og at han er en del av problemet.
Jeg antar at ikke å se på sexisme betyr at den ikke eksisterer?
Det er sant. Jon og jeg bor sammen. Vi har et hus med tre soverom og en katt.
Men han føler fortsatt behovet for å gi meg beskjed om at han ikke var interessert i meg som kjæreste. Tsjad. La oss være ærlige. Vi møttes på en online datingtjeneste - en som ikke er gratis - og du spurte meg ut på en date året før. Hvilken annen grunn vil du sende meg? Det er ingen annen kontekst som denne samtalen eksisterer i. I tillegg gir jeg deg en ansvarsfraskrivelse om at jeg er i et engasjert forhold, og det er null sjanse for at noe kan gjenopplives mellom oss betyr at jeg er "en fast bitch"?
Hvor tør jeg stå opp for meg selv! Hans råd til meg: “Vær mindre av en kusse.” Merknad tatt! Livet mitt vil bli enormt forbedret ved å la menn som deg tråkke over meg.
43 minutter senere la han til “Asshole”.
På den tiden syntes jeg det var veldig humoristisk. I hvilken virkelighet var dette greit? Jeg opprettholdt evnen til å uttrykke meg sivilt og uten bruk av vulgært språk. Hvordan skammet han seg ikke over oppførselen sin?
Etter dette valget er det viktigere enn noen gang å fortsette å dele historier om hvor utbredt trakassering mot kvinner og andre marginaliserte samfunn er i samfunnet vårt. Vi må diskutere at trakassering er vanlig, og det er mennesker der ute som ikke bare tror at de kan slippe unna med det, men føler at de har rett til å behandle mennesker på denne måten.
Jeg syntes denne utvekslingen var morsom, men jo mer jeg tenker på det, desto mer skremmende blir dette scenariet. Tsjad er ikke et anonymt online troll. Han fortalte meg navnet hans, hvor han bodde, og navnet på selskapet hans. Telefonnummeret hans samsvarer med mobiltelefonnummeret i selskapets pressemeldinger. Jeg kan Google ham og finne artiklene hans i høyreradikale publikasjoner, se hans biografi om de unge republikanerne og finne bilder av ham som står sammen med Pennsylvania State Representants.
Han er ikke noe utstøtt samfunn som lever ut av sin mors kjeller. Og han er ikke noen "street thug" karakterisering av en voldtektsmann. Han er en gjennomsnittlig, sjarmerende person, som er svært vellykket og leder kommunikasjon for det politiske partiet som nå dominerer landet vårt. Han har øret til politikere som tar beslutninger som vil påvirke deg og meg. Han bidrar til et media som påvirker kulturen i Amerikas forente stater.
Og slik behandlet han en kvinne som han aldri møtte personlig.
Hvor mange flere av ham vandrer blant oss og gjemmer seg i synet?
