Reise
TV-nyheter bombarderer oss hver dag med bilder av global ødeleggelse, hungersnød, sykdommer og kriger.
Ikke rart at vi fortviler over den fremtidige menneskeheten smir for seg selv, en fylt av håpløshet og religiøse fanter som gjemmer seg bak våpen.
Det nyheten ikke viser er en modifisert trend blant verdens borgere - en overføring fra frelse til frigjøring; en endring i tankesett og å ta ansvar, lære andre likesinnede enkeltpersoner ved eksempel.
Som reporter reiser jeg til mange tredjelandsland, de med bare fremvoksende markeder, og som sent har sett denne tråden som en konstant i dem alle.
Jeg hadde privilegiet å møte en slik pioner da jeg nylig reiste til den tropiske paradisøya Sri Lanka, like ved sørspissen av India.
Hva guidebøkene lovet og hva jeg fant var verdener fra hverandre.
Byene på Sri Lanka er fulle av falleferdige bygninger, uberørt siden uavhengigheten i 1948, med søppel strødd overalt. Markedene - støyende og forvirrende - er innhyllet i tropiske forråtnelsesmantler. Ingen virker for opptatt av å bo i storhet.
Uten motorveier og ingen fortau blir fotgjengere tvunget til å gå i den kaotiske trafikken der den”enhver mann for seg selv” -regelen gjelder. Dermed hentet jeg meg ut av dette kaoset og satte kursen mot fjellene.
Et dypere paradis
"Te-landet" er Sri Lankas mest praktfulle region - tropiske fossefall som renner ned til bunnløse juv, utsikt over pastoralens prakt til bølgende horisonter.
Punkterende for disse rolige omgivelsene er kule fjellbybyer som fungerer som milde påminnelser om en æra dominert av monerte engelske tebaroner 'koloniale hjem i Tudor-stil, komplett med trimmede rosebusker og velstelte plener.
Jeg ankom Thotulagalla Tea Estate og ble møtt av en tønne av en mann som strakte sin kjøttfulle hånd mot meg og ga meg en kraftig rist.
“Velkommen”, knurret han, “jeg er Newman. Mike Newman.”Han antydet at jeg skulle følge ham oppover den skrånende innkjørselen til huset hans ved siden av fabrikken. Thotulagalla Estate ligger omtrent 6000 meter over havet og produserer økologisk dyrket te som blir behandlet på fabrikken på stedet.
Hva guidebøkene lovet og hva jeg fant var verdener fra hverandre.
Mike Newman, en erfaren planter som kommer fra en respektert kultiveringsfamilie, administrerer Thotulagalla Organic Tea-plantasjen med en arbeidsstyrke på rundt 350.
Thotulagalla Estate er oppmerksom på hvilken innvirkning konvensjonell jordbrukspraksis har på miljøet og samfunnet, og bruker bare organiske, miljømessige og sosialt etiske metoder i dyrking og prosessering av deres produkt og har den sertifiserte nivå A (full organisk) status.
Vi dekanterte inn i Mike 4 × 4 og kjørte gjennom det enorme gods. Jeg ba om at han skulle stoppe en stund, så jeg kunne fotografere og observere det fortryllende bildet av de livlige sariene blant midjens høye smaragdbusker.
Hendene på teplukkerne lignet sommerfugler som fløt over buskene, beveget seg uavhengig av hverandre, nippet av de yngste og øverste bladene ved å knipse stilken og deretter kaste plukkene i de store kurvene på ryggen.
Angi et eksempel
"Ceylon Tea, " kunngjorde Mike, "har det siste århundret hatt den klare skillet om å være den fineste, mest velduftende te i verden." Han vurderte landskapet foran seg.
”Vi er velsignet med muligheten til å dyrke te i et ideelt klima og i nær perfekte forhold her i Uva-provinsen. Ved å bruke bare organiske dyrkings- og høstingsmetoder reduserer vi koffein og tannin, noe som utvilsomt bidrar til den tydelige rikdommen og smaken du finner i koppen din - som er slik naturen var ment."
Jeg spurte etter behovet for å bli organisk, da de forholdene allerede var så behagelige.
"Helsemessige fordeler, til å begynne med, er mange, " hevdet Mike.
”En organisk arbeidsplass gir et sikrere arbeidsmiljø. I konvensjonelt jordbruk er det utbredt misbruk av agrokjemisk gjødsel, ugressmiddel og plantevernmidler på grunn av manglende bevissthet, på grunn av at man ikke har lest instruksjoner, på grunn av at man ikke bruker vernetøy eller mangler kunnskap om kjemisk lagring. Ingen slike problemer eksisterer med økologiske produkter.”
Han fortsatte.”Misbruk av kjemikalier fører ofte til at produkter når lokale markeder med skadelig høyt nivå av plantevernmidler. Dette forekommer ikke med økologisk mat.”
"Ettersom ingenting blir betalt til nasjonale og multinasjonale selskaper for tilførsel av kjemikalier, forblir penger på gården, i landbrukssamfunnet og i landet, og dermed ender fattigdomsfellen."
Et helhetlig arbeidsmiljø
Jeg la merke til at noen teplukkere ble busset til en bygning i dalen og spurte etter deres destinasjon.
"Ammende mødre blir transportert til crèche tre ganger om dagen, " hevdet Mike.
Oppmuntret av dette showet om menneskehet spurte jeg etter de andre fasilitetene Thotulagalla Estate tilbyr sine ansatte og oppdaget at det ikke bare var en krise, men en barneskole og en nybygd ungdomsskole også
Lærerne gis av utdanningsavdelingen; sammen med en eiendomsmedisin, et helt nytt samfunnssenter og virkelig gode boliger - hver med en jordlapp for selvdyrking eller beitemark.
"De gir meg en fri hånd og lar meg styre Godset som jeg synes passer, " sa Mike.
Jeg gikk rundt i den lille landsbyen som inneholdt pene murhus (vann og energi levert av Godset) og fant villige modeller for kameraet mitt. Mike og hans småkone, Hirani, snakket med betjent ansatte som kom ut for å hilse på dem. Newman-erne ble tydelig holdt høyt aktet.
"Dette er vårt nybygde samfunnshus, " kunngjorde Hirani Newman. "Det ble bygget med midler som delvis er hentet fra Fair-trade og delvis vårt sosiale utvalg."
Selv om det er valgfritt å kjøpe Fair Trade-merker, tar Thotulagalla Estate det et skritt videre og dirigerer en betydelig del av fortjenesten deres mot Estate's Social Committee.
Thotulagalla Estate eies av Greenfield Bio Plantations og har fem utenlandske direktører - to med base i India, to i Australia og en i Sveits, og promotert over hele verden av Lanka Organics med base i Colombo.
"De gir meg en fri hånd og lar meg styre Godset som jeg synes passer, " sa Mike.
The Taste Of Hope
Vi fortsatte til den store hvite tefabrikken der Mike ledet meg gjennom den kompliserte prosessen med te visne, rulle, skyte, tørke og sortere.
"Vårt nåværende utvalg av organiske te inkluderer organisk svart te fra ren Ceylon til engelsk frokost, grønne teer, urtete og fruktter." Jeg prøvde hver enkelt og kunne ikke bestemme hva jeg likte mer, og bestemte meg for å prøve dem alle igjen.
Stående ved stupet av Thotulagalla Estate, tåke som virvlet rundt anklene mine og en lett bris som danset med håret mitt, undersøkte jeg en mystisk dal i fargetoner av blå og lavendel, sydd med snørre av sølvmist.
Jeg kunne høre skrik av morsomhet om en vits som ble fortalt av de vanligvis rolige plukkerne bak meg og fjern latter fra skolebarn som spratt hjem.
Jeg snudde meg for å se på Mike og Hirani, som ble omfavnet, og lurte rolig på hvor nyhetskameraene for TV nå var.
Jeg fortalte hvor forfriskende det ville være hvis vi bare en dag ble bombardert av bilder som dette - bilder som skildrer verdens borgere som tilbyr håp og velstand, vennlighet og veiledning.
Jeg følte meg litt ydmyk når jeg sto i nærvær av sann leder.
