Turplanlegging
Selv om det kan være vanskelig å komme til Asia fra USA, er det å trenge sammen på en 17 timers lang flytur en verdig avveining for dets dramatiske landskap, livlige kulturer og vanvittig billig, smakfull mat. Disse lange flyturene slipper deg uten noen følelse av hvilken dag det er, og at desorientering kombinert med fartsfylte språk og svimlende gatetrafikk kan føle deg som om du har kommet inn i en annen verden.
Det er helt til du går nedover gaten og blir med i turgruppa etter turgruppa kledd i t-skjorter og fanny pakker. Inntil det rolige tempelet du hadde lest om, har en times lang linje for å komme deg inn, og de kaotiske gatene du hadde forventet å bli fylt med lokalbefolkningen er i stedet fullpakket med vårbrytere, utdrikningslag og ødelagte ryggsekkturister. Den gode nyheten er at Asia er det største kontinentet i verden, og hvis du vil finne en sann flukt fra din virkelighet hjemme, er det fortsatt fullt mulig.
Vi snakket med Darshika Jones, direktør for North American Travel for Intrepid Group. Selskapet hennes spesialiserer seg på å kurere turer til destinasjoner hvor du virkelig kan fordype deg i en kultur og unngå massene. Som innfødt til Sri Lanka og mangeårig bosatt i regionen, plukket hun ut stedene hun mener er mest utsatt for overturisme og tilbød noen solide alternative forslag.
I stedet for Maya Bay … gå til Similan Islands
I et nærmest enestående trekk, svarte den thailandske regjeringen på den vanvittige overturismen på stranden Leo gjorde berømt ved bokstavelig talt å stenge den den siste sommeren. Så selv om du ville takle menneskene med å se stedet der The Beach ble filmet, kunne du ikke gjøre det. Kudos til regjeringen for litt kontroversiell naturlig bevaring, men som etterlater mange besøkende med et stort hull i deres thailandske reiserute.
Vi foreslår at Simian-øyene der du fremdeles har tilgang til det fantastiske Andamanhavet, forblindende hvit sand og fascinerende kalkformasjoner. Turister kommer fremdeles hit, men i langt færre antall enn de gjorde i Maya Bay. Dykkingen er også blant de beste i verden, med mantråler og revhaier i overflod under vann. Det har ikke sett nær degradering som andre thailandske strender har, og foreløpig gir deg all den thailandske strandfantasien uten mengdenes stress.
I stedet for Ubud … gå til Komodo
Bali har blitt plakatbarnet for asiatisk overturisme, et sted Baby Boomers som gikk på 70-tallet forteller deg at det var så mye hyggeligere for 30 år siden før Bali ble Bali. Dette senteret for åndelig helbredelse har nå blitt en stor ball av stress, da den lokale infrastrukturen ikke kan følge med bølgene av dagsturister som kommer opp fra strendene lenger sør.
"Jeg hater å si det, men australiere er nok ansvarlige for det meste av overturismen i Ubud, " sier Jones. "Det er så tilgjengelig, du kan få direktefly, og det er veldig billig."
For de som ikke er redd for en liten båttur gjennom de tropiske øyene i Indonesia, kan du ta turen til Komodo, hvor du kan vandre gjennom regnskogsdaler og besøke gamle stammer som fremdeles opprettholder sine tradisjoner. Komodo nasjonalpark er et verdensarvsted på UNESCO, og hvis du er dykker, er det kanskje det mest undervurderte stedet i Sørøst-Asia. På grunn av strømningene ligner dykkingen her det du finner i Thailand med nesten identisk marint liv som vrimler av haier og stråler. Det er også hjem til den bisarre, men likevel vakre Komodo-dragen, som du garantert vil få øye på på de fleste turer gjennom parken.
I stedet for Angkor Wat … gå til Bukhara
Angkor Wat er kanskje det mest fotograferte tempelet i verden, og det er sannsynligvis den eneste kambodsjanske turistattraksjonen mange amerikanere kan navngi. Så det er grunnen til at når man kommer til Kambodsja, blir deres første dag brukt på pilegrimsreise til dette 4000 år gamle tempelet. Det er en spektakulær struktur, en blanding av hinduistiske og buddhistiske kulturer, som kan se litt ut som maiskolber som stikker opp i himmelen, men den er fremdeles den mest populære i landet.
Siden Sentral-Asia er grunnlagt til å være den neste store reiselivsdestinasjonen, posisjonerer Bukhara i Usbekistan seg som byen for historiske steder. Usbekistans femte største metro er et UNESCOs verdensarvliste med 5000 års menneskelig historie. Det gamle sentrum er satt sammen med historiske bygninger, inkludert Po-i-Kalyan-moskeen, som overlevde et angrep fra Genghis Khan, pluss over 140 monumenter å utforske.
"Bukhara er en ganske annen opplevelse enn Angkor Wat, " innrømmer Jones.”Men det gir et alternativ når det gjelder silkeveien og stan-kulturen. Det har samme nivå av historisk betydning uten folkemengdene.”
I stedet for Mt. Everest … gå til Ladakh
La oss være ærlige … med mindre du skal til toppmøtet Mt. Everest, å ta turen opp til baseleiren er i utgangspunktet en lang, oksygenfratatt fjelltur gjennom søppel og andre Whittaker wannabes. Ikke at det ikke er naturskjønt og utfordrende, men siden klatring av Everest har blitt et emne-liste element for de super-velstående, har turen til base camp blitt det rimelige alternativet for massene - å forlate løypa underlagt mange folkemengder, og mye søppel,”som Jones kortfattet uttrykker det.
Å vandre gjennom de indiske Himalaya i Ladakh, India, gir deg det samme fantastiske fjellandskapet du får i Nepal i en region som ofte blir oversett av fjellreisende. Det tilbyr også rafting, avsidesliggende landsbyer, klostre og historiske religiøse steder hvis du har lyst til å gjøre noe annet enn trekking. Og med sin nærhet til Delhi, hvis du føler for å oppleve det vakre kaoset i en indisk by, kan du gjøre det før og etter turen.
I stedet for Osaka … gå til Naoshima
Virket det som om du kjente et ublu antall som dro til Japan det siste året? Det er fordi turismen har eksplodert der i år, og Intrepid bemerket en 32 prosent økning i sine reisende fra Nord-Amerika til landet med den stigende solen. Mens de fleste blir trukket til hyper-futuristiske byer som Tokyo og Osaka, har Japan et vell av mangfold som mange ikke gidder å utforske.
"Jeg var der i 10 dager, og jeg føler at jeg besøkte tre forskjellige land, " sier Jones. "Og reisende ser aldri ut til å besøke de sørlige øyene, et område vi kaller 'Lost Japan.'"
Fordi så få mennesker besøker de sørlige øyene, kan du dykke dypt inn i japansk kultur i Naoshima uten å møte massevis av andre besøkende. Det forvandlet seg fra en søvnig fiskerlandsby til et kunstdestinasjon i verdensklasse hvor du kan sykle fra Chichu Art Museum til Lee Ufan-museet til moderne kunst på Benesse House. De fleste av Naoshimas offentlige bygninger ble designet av den moderne arkitekten Ishii Kazuhiro, og hvert tredje år er det også hjem til en av de største kunstmessene i verden, Setouchi Triennale kunstfestival. Selv om det ikke er den høyteknologiske Blade Runner-metropolen noen kommer til Japan for å se, er det et kunst- og kulturmål du ikke finner andre steder i verden.
I stedet for Borneo … gå til Sumatra
En gang i tiden ble ordet “Borneo” brukt som stand-in for hvor som helst som var smertelig langt borte. Som: "Mann, jeg måtte gå helt ut til forstedene for det møtet, kunne like gjerne vært Borneo." Kanskje gjennom den gjentakelsen begynte folk å dra dit i hopetall, og mens du fremdeles kan finne litt ro og isolasjon i junglene i Borneo er den ikke så fjern som den pleide å være. Dyrelivet langs elven Kinabatangan er ikke så lett å oppdage som det en gang var med turgrupper bevæpnet med kikkert som skremmer dyr bort. Og turer gjennom regnskogen i Sarawak, som ikke krever tillatelser eller guider, har sjelden tomme stier.
Hvis du virkelig ønsker å se orangutanger i naturen, er Sumatra i Indonesia imidlertid et langt mindre populært alternativ. Sumatra ble behandlet litt av et tilbakeslag i år med utbruddet av Mount Sinabung, men den termiske aktiviteten har dødd ned og etterlatt en øy nærmest blottet for turister. Gunung Leuser nasjonalpark kan skryte av et av de mest forskjellige økosystemene i verden, full av truede arter som tigre, neshorn, elefanter og, selvfølgelig, orangutanger. Og selv om du kanskje ikke ser dem alle på en tur, vil du heller ikke se for mange andre mennesker.
I stedet for Agra … gå til Sri Lanka
"India har en tendens til å ha noen folkemengder for øyeblikket, " sier Jones i den største understatementet i 2018. Selv uten turister er byer, strender, tog og templer i India tilstoppet av mennesker. Å ta turen til Taj Mahal i Agra - nummer én med bøtte-listen for de fleste turister som skal til India - og etterlater deg når du kraner nakken for å få en selfie uten 14 familier og et dusin små barn som fotograferer deg. Jones foreslår å dra til hjemlandet Sri Lanka i stedet.
"Det er kulturelt sett likt og har mye mer UNESCOs verdensarvsteder, " sier hun. "Det er mye mer utenfor allfarvei, og hvis du vil ha en mer oppslukende opplevelse, er det dit jeg vil dra."
Det er mange titalls arkitektoniske underverk på Sri Lanka som er like imponerende som Taj Mahal. Fra tempelets tempel til tempelet i Dambulla-hulen til Ruwanwelisaya stupa - Sri Lanka skuffer ikke visuelt, og det vil være få folkemengder som deler disse åndelige stedene med deg. Videre er Sri Lanka hjem til noen av de vakreste strendene i verden, som Trincomalee og Batticaloa. Det tamilske kjøkkenet ligner på sørindisk, så du får alle de fargerike, velduftende måltidene du vil i India. Med den nyfundne politiske stabiliteten er landets nordlige region med sin fantastiske arkitektur og fantastiske kystlinje nå åpen for virksomhet.
