Vandring
I løpet av de siste få ukene i mitt år med å reise, bestemte jeg meg for å dra på en meditasjonsretrett ved Kopan kloster, like utenfor Kathmandu, Nepal. Mitt opphold var en del av et større program som ble tilbudt utlendinger som ønsket å lære de grunnleggende grunnleggende faktorene for tibetansk buddhisme og vie tid til å lære mange former for meditasjon. Buddhisme og meditasjon hadde aldri vært en del av livet mitt før, og dette var min første gang jeg prøvde å lære om begge deler.
Etter mitt opphold innså jeg at mine 10 dager på klosteret gjorde meg til en bedre reisende enn jeg hadde vært hele året. Jeg angret noe på at jeg nå, nær slutten av reisene mine, ikke hadde mer tid til å utføre læringen min.
Jeg har selvfølgelig ikke blitt den perfekte reisende siden den gang, og jeg gjør fremdeles mange feil. Men til syvende og sist fikk opplevelsen min på klosteret meg til å se på forskjellige måter og reiseopplevelsene mine etterpå langt mer meningsfylte. Dette er hvordan:
1. Jeg ser og gjør mindre … men koser meg mer
Før klosteret hadde jeg ofte behov for konstant stimulering. Faktisk var den konstante trangen en stor grunn til at jeg reiste så mye i utgangspunktet. Mens andre backpackere så ut til å bli trette etter noen måneder på veien, kunne jeg ikke få nok. Jo mer "nyhet" i livet mitt, jo mer virket det spennende og "ekte."
Men på klosteret lærte jeg at jeg ikke nødvendigvis trenger eksterne stimulanter for å tilfredsstille denne følelsen. I stedet trengte jeg å fokusere på at det interne skulle være nok. Og det kunne jeg gjøre ved å redusere farten og engasjere meg i øyeblikket. På klosteret la jeg for første gang merke til de millioner av ting som faktisk skjedde i hvert øyeblikk av hver dag. Det var mindre behov for å skape så mye stimulering da jeg kjente igjen hvor mye som allerede skjedde rundt meg hele tiden.
2. Jeg tenker to ganger før jeg knipser et bilde
Hver gang jeg så noe vakkert mens jeg var på reise, var mitt første instinkt å fange det. På noen måter var det instinktet symbol på en frykt: Jeg var redd for at lykkelige øyeblikk skulle forsvinne til ingenting, jeg trengte forsikring om at store ting ville vare.
På klosteret ble jeg lært at denne "tilknytningen" til alt som fikk oss til å føle oss bra, til slutt gjorde oss mindre lykkelige i det lange løp. Hvis vi bare bekymret oss for å holde på det som var vakkert eller behagelig i livet vårt, ville vi savnet muligheten til å oppleve det fullt ut som det skjedde. Før klosteret trodde jeg at øyeblikk var ment å bli fanget. Men utilsiktet resultat er at da de sjelden fikk glede av det.
Etterpå innså jeg at hvis noe er fantastisk, så burde jeg faktisk la det ta pusten fra meg. Det er langt bedre å sitte og nyte den følelsen av ærefrykt en stund, for å la den trekke inn mens den skjer, i stedet for raskt å prøve å "redde" den for fremtiden.
3. Måltider er en mye større avtale enn de pleide å være
På klosteret øvde vi en verdifull meditasjon på mat. Før vi spiste, ble vi bedt om å tenke på den lange rekken av mennesker som var nødvendig for å bringe dette måltidet dit det sto foran deg i dag: bonden som dyrket grønnsakene, lastebilsjåføren som sendte dem til butikken, dagligvaren kontorist som lagerførte dem på sokkelen, kjøkkenpersonalet som forberedte og serverte det for oss hver dag. Ved å ta ett minutt å reflektere over dette, ble måltider en refleksjon av fellesskapet: intet måltid var mulig alene. Det vi spiste krevde forbindelse med så mange mennesker rundt oss. Å ta seg tid til å huske at det gjorde at middagen virket mindre som en åpenbar rutine (“selvfølgelig, det er middagstid…”), og mer som en grunn til feiring (“Middagen min gjorde det hele veien her!”).
4. Like mange ting går galt, men jeg er langt mer takknemlig
Objektivt sett ble reiser aldri enklere. Flyreiser ble fortsatt kansellert. Busturer ble uventet overbooket. Bilturer kom med flate dekk. Fotturer kom med forstuede ankler. Middager havnet i influensa.
Men på klosteret ble jeg lært at lidelse ikke var en konkret ting: Jeg kan ikke tallfeste det eller måle det med en verdi. Mengden lidelse jeg opplever er avhengig av hvordan jeg reagerer og reagerer.
Så i stedet for å fokusere på det negative, lærte jeg hvordan jeg kunne gjøre det positive til en større tilstedeværelse i livet mitt. Jeg tok meg tid til hver dag for å gjenkjenne når noe bra skjedde, slik at når noe dårlig skjedde, det ikke tok over dagen. Reisetilvær ble unntaket av humøret mitt, i stedet for det som dominerte det.
5. Jeg bruker mindre tid på å henge med på vandrerhjemmet, og setter i stedet pris på dagene mine alene
Jeg har alltid hatt glede av å være alene, men min tid på klosteret fikk meg til å innse hvor sunt det faktisk fikk meg til å føle. Først når jeg ble tvunget til å tie stille det meste av dagen, la jeg merke til hvor mye angst i livet mitt ble skapt av å være rundt andre. Jeg la merke til så mye av energien og konsentrasjonen min hver dag skifter til å analysere hva andre sa, bestemme om jeg er enig, hvordan jeg skal svare, hvordan jeg blir oppfattet, hva som vil skje videre. I motsetning til det, ved å være alene og bli pålagt å ikke snakke med noen, følte jeg meg umiddelbart avslappet.
Når jeg la merke til dette, begynte jeg å se på tiden alene, ikke som noe jeg bare likte hvis jeg kom over det, men noe jeg faktisk erkjente som en viktig del av helsen min.
6. Jeg er mer styrt av ideen om å gjøre ting selv
Fra en kristen bakgrunn der jeg ble lært at Gud ga meg min skjebne, var buddhismen på mange måter en forfriskende annerledes oppgave. I min lære på klosteret var det ingen overlegen tilstedeværelse som tok vare på deg. I stedet fokuserte vi på hvordan vi hadde makt til å disiplinere tankene våre på en måte som ville gjøre livene våre bedre.
Etter å ha tilbrakt et år på reise, mange ganger alene, føltes dette langt mer trøstende. Her var en filosofi som, akkurat som å reise, satte meg kontroll over løpet av livet mitt, og meg i kontrollen med å forme hvordan det ville være.
7. Jeg innså den triste sannheten om nytelse … og sluttet å søke den alltid
Læreren vår, Ani Karen, hadde en gang vært backpacker selv. Faktisk kom hun opprinnelig til klosteret akkurat som jeg hadde: mot slutten av året hennes tilbrakte hun i utlandet med å flytte fra ett hostel og land til det neste. I løpet av den tiden innrømmet hun til og med for oss (forfriskende) at hun hadde brukt mye tid på å røyke sigaretter og jage fester, før hun innså at konstant glede alene ikke vil gjøre deg lykkelig. Mens du reiser, uansett hvor flott det føltes med det første, blir enhver glede til slutt slitsom, med mindre den hadde et mer meningsfullt grunnlag for å sikkerhetskopiere den.
Etter nesten et år med å henge på strendene, se vakre fjell, spise middag med romantisk utsikt i Roma og Madrid, følte jeg det samme. Selv glede og skjønnhet kan bli gammel, med mindre det er noe mer.
