Mat + drikke
Jeg luktet dem før jeg så dem. To gutter, begge rundt fire år gamle, streifet rundt i en musikkbutikk i sentrum av Reykjavík med en aroma av ammoniakk, fisk og råtthet som henger etter seg. En ansatt bøyde seg for å snakke med en av guttene og spurte på islandsk om han hadde spist hakarl, eller gjæret hai. En entusiastisk “Ja!”Var svaret. “Vel gjort!” Hun smilte og ga ham en høy fem. Det andre barnet hadde på seg en håndlaget krone, den typen du lager i barnehagen med byggepapir, glitter og fjær. I dette tilfellet hadde kronen bilder av tradisjonelle matvarer som sauehode som spises under þorrablót-festivalen. Det var Bóndadagur, avsparkdagen til þorrablót-sesongen på Island.
Þorrablót (eller Thorrablot) er en islandsk hedensk festival som ble undertrykt med spredningen av kristendommen rundt 1000 e. Kr. I 1904 fikk Island full uavhengighet fra Danmark, og en stigende nasjonalismebevegelse brakte islandske tradisjoner i forkant, inkludert Þorrablót de foregående tiårene. Festivalen begynner den første fredagen etter 19. januar, kjent som den 13. vinteruken i landet, og får sannsynligvis navnet sitt fra Thor, den nordiske tordenguden, eller den mytologiske kongen Thorri Snæsson. En stor del av å gjenopplive Islands festival var og er sentrert rundt tradisjonelle matvarer, og det er den beste tiden av året å prøve noen av rettene fra Islands fortid.
En kort liste over hva du kan forvente å se: gjæret hai, kokt sauehode, leverpølse, sure ram testikler, røkt lam, tørr fisk og rikelig med lokalt øl og brennevin. Disse rettene kan spores tilbake til gjenopplivingen av festivalen på 1950-tallet.
Det kan være litt mye for folk som ikke er kjent med ingrediensene, men du vil ikke være alene hvis du velger bort smak. Jeg spurte flere islandske venner om de ville delta på þorrablót i år, og den generelle konsensus var: "Nei, det er ekkelt, " og "Jeg spiser ikke þorrafilth." Selv avdøde Anthony Bourdain, som prøvde nesten alle så- kalt delikatesse over hele verden, beklaget gjæret hai som "den verste, mest motbydelige og forferdelig smaker" han noen gang hadde spist. Utover den ervervede smaken, forteller imidlertid maten selv en bredere historie om landet.
Feirer den rette måten
Enten du deltar på en tradisjonell fest eller opplever mat på en lokal restaurant, er det ofte en undertone av svart humor for å fremme tradisjonen. Råd om prøvetaking av oppvasken har en tendens til å falle et sted på linjen "Ikke bekymre deg hvis du ikke kan holde tilbake gagrefleksen, " og "Bare prøv å ikke fokusere for mye på det du spiser."
Når jeg spøker til side, er Þorrablót en måte å bevare og kreve eierskap til samfunnsverdier og feire Islands historie. Maten er symbolsk, og noen lokale jobber for å sette mer fokus på selve tradisjonen i stedet for å la den bli til mer enn en turistattraksjon. Jón Ferdínand Estherarson, statsvitenskaps- og historiestudent ved Universitetet i Island, forteller meg at ingrediensene ble spist av nødvendighet fra 1500 til 1800-tallet, og omstendighetene rundt matkulturen mangler fra mange moderne partier.
"De romantiske nasjonalistene fra uavhengighetstiden ønsket å finne nasjonale ikoner og symboler, delte fellestrekk for å 'forene' oss, men de hadde liten nytte av å representere den virkelige elendigheten og desperasjonen bak gardinen, " sier han. “Det er langt fra glamorøst. Det ville vært greit om de hadde en forhånd om dette, hvis det var en følelse av mening og delt tristhet med våre forfedre. En følelse av respekt for deres ofre og motgang. Men i stedet er det en avskyelig beruset fest. Et funksjonelt þorrablót kan være å dempe og temperere vår overdrevne følelse av storslått selv som nasjon. Å gi en følelse av ydmykhet og takknemlighet i vår kollektive psyke.”
Midwinter var en spesielt tøff tid for mat. Folk trakk vanligvis den siste av reservene sine som fikk dem gjennom de kalde månedene, derav all gjæret mat. I dag er det viktig å huske hvorfor disse matvarene ble valgt til å representere landet.
Moderne Þorrablót-tradisjoner
Tradisjoner i sin natur er en måte å tolke historien på nytt, og Þorrablót er intet unntak. Det er dynamisk og utvikler seg når generasjoner tilpasser nye perspektiver - som fremgår av venninnenes manglende interesse for matvarene som tilbys. På Island i dag har tradisjonen for þorrablót to målgrupper. Den første er det islandske samfunnet, der festivalen tjener til å forsterke nasjonalistisk stolthet og feire landets Viking-fortid. Det andre er turister som er fascinert av matkulturen på Island. Sistnevnte skal alltid følge ledelsen av mennesker som feirer arven sin.
Det er et par måter å prøve måltider på þorrablót på. Både turister og lokalbefolkningen kan kjøpe bøtter med sure dyredeler i islandske supermarkeder og gjøre forberedelsene selv. Du kan også kjøpe en tallerken med þorramaturmat på turistvennlige restauranter som Cafe Loki. Fester med bufféer blir holdt i sentrum av Reykjavík og på landsbygda, men turister bør planlegge fremover hvis de vil score invitasjoner eller billetter til dem.
Den fortsatte konserveringen av disse fermenterte matvarene og forbruket av dem hvert år har lite å gjøre med smaken og mer symbolikken og dens dypere betydning i islandsk kultur. Uten respekt for fortiden er opplevelsen mottakelig for å verken bli historisk nøyaktig eller følelsesmessig autentisk, og i verste fall utnyttes av turister. Men når de blir feiret på riktig måte, kan disse tradisjonelle rettene være en mulighet til å reflektere over Islands store historie - enten du klarer å holde den nede uten å grimse eller ikke.
